L’invasion de l’Ukraine par la Russie est une « terreur non déguisée », comme l’a décrit le président ukrainien Volodymyr Zelensky. En quelques jours, des centaines de personnes ont été tuées, des milliers sont déplacées et des centaines de milliers visent à fuir vers des pays frontaliers qui acceptent des réfugiés. Les nouveau-nés sont placés dans des bunkers souterrains et les hommes de plus de 18 ans sont interdits de sortie et invités à la place à prendre les armes et à se battre. Il y a des images de femmes courageuses qui restent en Ukraine pour faire de même.
Les États-Unis et de nombreux autres pays ont institué de sévères sanctions économiques pour tenter de dissuader les tactiques militaires offensives de la Russie. Et pourtant, Vladimir Poutine semble déterminé à tenter de récupérer les terres ukrainiennes par une force militaire puissante. Lors de son premier discours sur l’état de l’Union, le président Biden a renforcé les sanctions en « fermant l’espace aérien américain à tous les vols russes ». Les impacts économiques sur l’économie russe seront considérables et les impacts humains seront générationnels.
Jusqu’à présent, la Russie ne semble pas découragée par les sanctions. Les vidéos de la brutalité sont douloureuses à regarder. Et les images de personnes essayant de fuir les zones de combat et de traverser la frontière ukrainienne vers d’autres pays mettent davantage en évidence la tache et le péril de la survie humaine. Ce voyage s’est avéré particulièrement difficile pour les Noirs qui, même dans une situation de vie ou de mort, se sont heurtés à des obstacles racistes à leur sécurité et à leur liberté.
De nombreux rapports font état de Noirs refusés aux passages frontaliers au profit d’Ukrainiens blancs, les laissant coincés aux frontières pendant des jours dans des conditions brutales. L’Ukraine a déclaré qu’elle autoriserait d’abord les femmes et les enfants dans les trains et les transports hors du pays à fuir l’invasion russe. Cependant, il semble qu’il s’agissait de femmes et d’enfants ukrainiens et européens. Des vidéos montrent des Noirs poussés hors des trains et des conducteurs noirs réprimandés et bloqués par des Ukrainiens alors qu’ils tentent de fuir. On rapporte même que des animaux sont autorisés dans les trains avant les Africains.
Les étudiants et athlètes noirs ne sont pas exempts de ces barrières raciales. Le basketteur professionnel ukrainien, Maurice Creek, originaire du Maryland et qui a joué au basket-ball universitaire pour l’Université de l’Indiana et l’Université George Washington, a été coincé dans un abri à Mykolaïv, en Ukraine. Il se dirige vers la Roumanie pour tenter d’obtenir un vol vers les États-Unis. L’étudiante en médecine ukrainienne Korrine Sky, originaire du Zimbabwe et vivant en Grande-Bretagne, a déclaré qu’essayer de quitter l’Ukraine ressemblait à des « jeux de calamars » avec des Ukrainiens et des Européens au sommet de la hiérarchie, des Indiens et des Moyen-Orient au milieu. , et les Africains en bas. Bien que la perspective de Sky soit troublante, il existe une histoire pertinente que les gens ne connaissent peut-être pas.
Les Africains fréquentant les écoles de ce qui est aujourd’hui l’Ukraine remontent aux années 1920, et l’Union soviétique (aujourd’hui la Russie) a commencé à recruter officiellement des Africains pour fréquenter les collèges et les écoles professionnelles en 1957. Ce n’est pas une coïncidence, 1957 a été l’année où le Ghana a obtenu son indépendance de la Grande-Bretagne. Bretagne. L’Union soviétique voulait essayer de construire des relations plus positives avec les pays africains et montrer au monde leur diplomatie croissante. Lorsque l’Ukraine a obtenu son indépendance de l’Union soviétique en 1991, les bourses accordées aux étudiants africains ont considérablement diminué. Cependant, les étudiants africains trouvaient toujours les écoles de la région attrayantes. Aujourd’hui, plus de 16 000 Africains étudient en Ukraine, ce qui représente plus de 20 % des étudiants internationaux ukrainiens.
Bien que la voie vers un visa en Ukraine et des coûts d’éducation moins élevés soient attrayants pour les étudiants africains, les dépressions économiques dans le sud-est de l’Europe ont entraîné la montée des préjugés anti-immigrés et de la discrimination raciale contre les Africains. À la suite d’une série de meurtres d’Africains liés à la race en 2007, l’Ukraine a adopté une législation contre le racisme. Les crimes haineux ont diminué dans une certaine mesure. Pourtant, les Africains signalent des occurrences régulières de préjugés raciaux et d’insultes (comme « singe »).
Les commentaires des responsables ukrainiens et des journalistes couvrant le conflit révèlent ce préjugé racial profondément enraciné. En décrivant l’impact traumatisant de l’invasion russe à la BBC, l’ancien procureur général adjoint d’Ukraine, David Sakvarelidze, a déclaré : « C’est vraiment émouvant pour moi parce que je vois des Européens aux yeux bleus et aux cheveux blonds se faire tuer, des enfants se faire tuer chaque jour avec le virus de Poutine. missile ». Le présentateur de nouvelles en anglais d’Al Jazeera, Peter Dobbie, a décrit des personnes en Ukraine qui fuyaient vers la Pologne, la Hongrie, la Roumanie et la Moldavie : « Nous diffusons certaines des dernières images de réfugiés dans des trains essayant de monter dans des trains ou de sortir d’Ukraine. Et ce qui est convaincant, c’est de les regarder comme ils sont habillés. Ce sont des gens prospères de la classe moyenne. Il ne s’agit évidemment pas de réfugiés essayant de fuir des régions du Moyen-Orient qui sont encore en état de grande guerre. Ce ne sont pas des gens qui essaient de s’éloigner des régions d’Afrique du Nord. Ils ressemblent à n’importe quelle famille européenne avec laquelle vous vivriez à côté. Sur CBS News, le correspondant principal Charlie D’Agata, qui rapporte depuis Kiev, a déclaré : « Avec tout le respect que je vous dois, ce n’est pas un endroit comme l’Irak ou l’Afghanistan qui a vu des conflits faire rage pendant des décennies. C’est une ville relativement civilisée, relativement européenne, je dois choisir ces mots avec soin aussi, une ville où vous ne vous attendriez pas à cela ou n’espériez pas que cela n’arrivera pas. C’est donc en partie la nature humaine… »
« Européen » est devenu un mot de code pour blanc et une justification de la principale raison pour laquelle les gens devraient se soucier du conflit, des déplacements et des meurtres. Les conflits sanglants en Syrie, en Somalie et ailleurs n’ont pas reçu la large couverture médiatique internationale – ou l’action urgente du gouvernement international – que l’invasion de l’Ukraine a inspirée. Ce n’est pas surprenant. Nous devons simplement nous pencher sur la pandémie de COVID-19 en cours et sur les groupes de personnes, les communautés et les pays qui ont eu un accès équitable aux tests, aux traitements et à la vaccination. Tout comme l’histoire de l’esclavage des Africains aux États-Unis hante encore notre pays à bien des égards, l’héritage de la colonisation africaine en Europe continue de faire surface, même au milieu d’une guerre qui menace l’existence même de tout un pays.
Alors que les États-Unis et le monde offrent leur soutien à l’Ukraine dans sa lutte pour la liberté, nous ne pouvons pas abandonner le déploiement équitable des droits civils et humains. Toutes les personnes, quelle que soit leur race ou leur nationalité, doivent avoir le même accès pour traverser les frontières en toute sécurité. Alors que nous prions et espérons la fin de l’invasion russe, j’espère que nous réalisons qu’il y a beaucoup de travail à faire en temps de paix pour garantir que chacun ait un accès équitable aux mêmes droits civils et à la même dignité pendant le conflit. Nous devons nous soucier de l’humanité et de la vie des gens, indépendamment de leur race, de leur origine ethnique, de leur nationalité, de leur éducation ou de leur classe sociale.
