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BRUXELLES – L’OTAN a promis à Kiev un nouveau soutien militaire et a affecté davantage de troupes sur le flanc oriental de l’alliance tandis que Londres et Washington ont renforcé les sanctions contre Moscou lors d’un trio de sommets jeudi visant à montrer l’unité occidentale contre la guerre de la Russie en Ukraine.
Les dirigeants de l’OTAN réunis à Bruxelles ont convenu d’aider l’Ukraine à se protéger contre toute attaque chimique, biologique ou nucléaire, et un responsable américain a déclaré que les alliés s’efforçaient de fournir à Kiev des missiles anti-navires.
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« La chose la plus importante est que nous restions unis et que le monde continue de se concentrer sur la brute de ce type et sur toutes les vies d’innocents qui sont perdues et ruinées », a déclaré le président américain Joe Biden lors d’une conférence de presse, faisant référence à Le président russe Vladimir Poutine.
« Nous devons rester pleinement, totalement, complètement unis. »
Les États-Unis ont promis de fournir à l’UE 15 milliards de mètres cubes de gaz naturel liquéfié de plus cette année que prévu auparavant, ont déclaré des sources à Reuters, alors que le bloc européen cherche à réduire rapidement sa dépendance aux combustibles fossiles russes.
Cependant, les promesses de soutien des dirigeants de pays représentant plus de la moitié du PIB mondial n’ont pas satisfait les appels de l’Ukraine pour beaucoup plus d’armes et des sanctions plus strictes, y compris un embargo sur l’énergie russe.
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La Russie fournit 40 % des besoins en gaz de l’UE et plus d’un quart de ses importations de pétrole. Les pays les plus dépendants de cet approvisionnement – en particulier l’Allemagne – hésitent à franchir une étape qui aurait un impact économique majeur.
S’adressant aux 27 dirigeants de l’UE via un appel vidéo jeudi soir, le président ukrainien Volodymyr Zelenskiy les a remerciés pour les sanctions contre la Russie, mais a déclaré qu’ils étaient arrivés trop tard pour empêcher Poutine d’envahir le 24 février.
« Maintenant, nous discutons de l’adhésion de l’Ukraine à l’Union européenne. Au moins ici, je vous en prie, ne soyez pas en retard », a déclaré Zelenskiy.
Il a appelé le Premier ministre hongrois Viktor Orban pour avoir maintenu des liens étroits avec Poutine alors que la Russie bombardait les villes ukrainiennes et espérait que les principaux sceptiques de l’élargissement de l’UE – l’Allemagne, la France et les Pays-Bas – changeraient de tactique.
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Dans une décision qui a aggravé le dilemme de l’Europe, Poutine a déclaré que les pays «inamicaux» devaient commencer à payer leurs approvisionnements énergétiques en roubles, ce qui soutiendrait la monnaie russe battue en brèche.
Le Premier ministre slovène Janez Jansa a déclaré que « personne ne paiera en roubles » et la présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen a rejeté ce qu’elle a qualifié de « chantage ».
« BARBARISME »
L’Ukraine est une ancienne république soviétique dont les aspirations à rejoindre l’UE et l’OTAN ont suscité la colère de Moscou. Poutine dit que son « opération spéciale » vise à détruire les capacités militaires de l’Ukraine et à capturer ce que la Russie considère comme des nationalistes dangereux.
L’invasion a tué des milliers de personnes et chassé un quart des 44 millions d’Ukrainiens de leurs foyers. Des bombes russes ont touché des zones résidentielles, des écoles et des hôpitaux dans des villes ukrainiennes, notamment Kharkiv et le port assiégé de Marioupol sur la mer d’Azov.
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« Poutine a déjà franchi la ligne rouge vers la barbarie », a déclaré le Premier ministre britannique Boris Johnson alors que Londres dévoilait les restrictions imposées à Gazprombank et Alfa Bank. « Plus nos sanctions sont dures… plus nous pouvons faire pour aider l’Ukraine. »
Le Canada et l’Australie ont également renforcé jeudi les sanctions contre la Russie alors que la guerre entrait dans son deuxième mois. Mais l’UE n’avait pas le soutien unanime nécessaire pour imposer des mesures plus punitives et avait du mal à mettre en œuvre celles déjà convenues.
L’OTAN a rejeté les demandes de Kiev de défendre le ciel ukrainien en imposant une zone d’exclusion aérienne et a répété qu’elle n’enverrait pas de troupes en Ukraine de peur d’être entraînée dans une confrontation militaire totale avec la Russie dotée d’armes nucléaires.
Les dirigeants de l’OTAN ont déclaré dans un communiqué conjoint qu’ils étaient « unis et résolus dans notre détermination à nous opposer à l’agression de la Russie, à aider le gouvernement et le peuple ukrainiens et à défendre la sécurité de tous les alliés ».
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Le président français Emmanuel Macron a déclaré que le monde était confronté à une « crise alimentaire sans précédent » qui sera encore pire dans 12 à 18 mois car l’Ukraine, un important producteur de blé, d’orge, de maïs et de tournesol, ne pourra pas semer.
L’OTAN, qui a déjà renforcé son flanc oriental à 40 000 soldats répartis de la Baltique à la mer Noire, a accepté de mettre en place de nouvelles unités de combat en Bulgarie, en Roumanie, en Hongrie et en Slovaquie.
L’alliance a également averti que la Chine devrait « s’abstenir de soutenir l’effort de guerre de la Russie de quelque manière que ce soit et de s’abstenir de toute action qui aide la Russie à contourner les sanctions ». L’UE soulèverait cette question lors d’un sommet avec la Chine le 1er avril.
Biden a déclaré que la Chine comprenait que son avenir économique était plus étroitement lié à l’Occident qu’à la Russie, après avoir averti Pékin qu’elle pourrait faire face à des conséquences pour avoir aidé à la guerre de Moscou.
(Reportage supplémentaire de Sabine Siebold, Marine Strauss, Benoit Van Overstraeten, John Irish, Jan Strupczewski, John Chalmers, Andreas Rinke, Kate Abnett et Bart Meijer, écrit par Ingrid Melander et Gabriela Baczynska; Montage par Frances Kerry, Cynthia Osterman et Lincoln Feast .)
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