Lockdowns a recréé un système de caste pré-moderne – AIER

Si vous testez positif ou refusez du tout d'être testé en Nouvelle-Zélande, préparez-vous à être expédié dans un camp de quarantaine récemment créé par le gouvernement. Choquant, oui, mais nous avons un système analogue aux États-Unis. Si votre test est positif (ce qui n'est pas la même chose que d'être réellement malade), vous serez expulsé de l'école ou interdit d'entrer au bureau. Vous pourriez perdre votre emploi – ou refuser la possibilité de gagner de l'argent. Dans de nombreux endroits du pays et du monde où vous voyagez aujourd'hui, vous êtes soumis à la quarantaine à moins que vous ne puissiez présenter un test Covid propre, quelles que soient les questions profondes qui entourent toujours l'exactitude de ces tests.

Toutes ces politiques qui stigmatisent les malades, les excluant de la société, découlent directement d'une étrange tournure des politiques de Covid. Nous avons commencé à présumer que de nombreuses personnes, voire la plupart, contracteraient la maladie, mais nous cherchons uniquement à ralentir le rythme de sa propagation. Au fil du temps, nous avons commencé à tenter l'impossible, à savoir arrêter complètement la propagation. Au cours de cela, nous avons mis en place des systèmes qui punissent et excluent les malades, ou du moins les reléguent à un statut de seconde classe (une lettre C écarlate sur leur poitrine, pour ainsi dire) pendant que nous attendons le reste le virus disparaît soit par un vaccin, soit par un processus mystérieux par lequel le virus prend sa retraite.

Que se passe-t-il vraiment ici? Il ressuscite ce qui équivaut à une éthique pré-moderne de la façon dont la société traite la présence de maladies infectieuses. On ne sait pas si c'est par accident ou non. Que cela se produise en fait est incontestable. Nous nous précipitons par à-coups vers un nouveau système de castes, créé au nom de l'atténuation des maladies.

Chaque société prémoderne a assigné à un groupe la tâche de supporter le fardeau de nouveaux agents pathogènes. Habituellement, la désignation de l'impur était attribuée en fonction de la race, de la langue, de la religion ou de la classe. Il n'y avait aucune mobilité hors de cette caste. C'étaient les sales, les malades, les intouchables. Selon le temps et le lieu, ils étaient séparés géographiquement et la désignation suivait de génération en génération. Ce système était parfois codifié dans la religion ou la loi; plus communément, ce système de castes a été intégré dans une convention sociale.

Dans le monde antique, le fardeau de la maladie était attribué aux personnes qui n'étaient pas nées comme «libres»; c'est-à-dire dans le cadre de la classe autorisée à participer aux affaires publiques. Le fardeau était supporté par les ouvriers, les marchands et les esclaves qui vivaient pour la plupart loin de la ville – à moins que les riches ne fuient les villes pendant une pandémie. Ensuite, les pauvres ont souffert pendant que les seigneurs féodaux se rendaient dans leurs manoirs dans le pays pour la durée, forçant le fardeau de brûler le virus sur les autres. D'un point de vue biologique, ils servaient à fonctionner comme des sacs de sable pour garder les habitants de la ville indemnes de maladies. Les agents pathogènes étaient quelque chose à transporter et à absorber par eux et pas par nous. Les élites ont été invitées à les mépriser, même si ce sont ces personnes – les castes inférieures – qui agissaient comme les bienfaiteurs biologiques de tous les autres.

Dans l'enseignement religieux, les classes désignées comme malades et impures étaient également considérées comme impies et impures, et chacun était invité à croire que sa maladie était due au péché, et il est donc correct que nous les excluions des lieux saints et des offices. Nous lisons dans Lévitique 21:16 que Dieu a ordonné que «Quiconque est de ta semence dans leurs générations qui a un défaut, qu'il ne s'approche pas pour offrir le pain de son Dieu. Pour tout homme qui a un défaut, il ne doit pas s'approcher: un aveugle, ou un boiteux, ou celui qui a le nez plat, ou quoi que ce soit de superflu, ou un homme qui a les pieds cassés, ou les mains cassées, ou un escroc, ou un nain, ou qui a une tache dans ses yeux, ou est scorbut, ou croûté, ou a ses pierres cassées.

Lorsque Jésus est venu guérir les malades et les lépreux en particulier, ce n'était pas seulement un miracle impressionnant en soi; c'était aussi une sorte de révolution sociale et politique. Ses pouvoirs de guérir librement déplaçaient les gens d'une caste à une autre simplement en supprimant la stigmatisation de la maladie. C'était un acte de mobilité sociale dans une société qui était très heureuse de s'en passer. Saint Marc 1:40 rapporte non seulement un acte médical, mais un acte social: «Et Jésus, ému de compassion, étendit la main, le toucha et lui dit: Je le ferai; sois propre. Et dès qu'il eut parlé, aussitôt la lèpre le quitta et il fut purifié. Et pour cela, Jésus a été expulsé: il «ne pouvait plus entrer ouvertement dans la ville, mais il était sans dans les endroits désertiques».

(C'est aussi pourquoi le travail de Mère Teresa dans les bidonvilles de Calcutta était si politiquement controversé. Elle cherchait à prendre soin et à guérir les impurs comme s'ils méritaient la santé comme tout le monde.)

Ce n'est qu'au début du XXe siècle que nous avons compris l'intuition scientifique brutale derrière ces systèmes cruels. Cela se résume à la nécessité pour le système immunitaire humain de s'adapter à de nouveaux agents pathogènes (il y a eu et il y aura toujours de nouveaux agents pathogènes). Certaines personnes ou la plupart des personnes doivent prendre le risque de tomber malades et d'acquérir une immunité pour faire passer un virus du statut d'épidémie ou de pandémie à devenir endémique; c'est-à-dire gérable de manière prévisible. Au moment où l'agent pathogène atteint la classe dirigeante, il devient moins mortel. Les classes inférieures de ce système fonctionnent comme les amygdales ou les reins du corps humain: elles s'attaquent à la maladie pour protéger le reste du corps et enfin l'expulser.

L'humanité a construit ces systèmes de caste de maladie pour toute l'histoire enregistrée jusqu'à très récemment. L'esclavage aux États-Unis a en partie servi cet objectif: laisser ceux qui font le travail porter également le fardeau de la maladie afin que la classe dirigeante des propriétaires d'esclaves puisse rester propre et en bonne santé. Livre douloureux de Marli F. Weiner Sexe, maladie et esclavage: la maladie dans l'Antebellum South explique comment les esclaves, en raison du manque de soins médicaux et des conditions de vie moins hygiéniques, supportaient bien plus le fardeau de la maladie que les Blancs, ce qui à son tour invitait les défenseurs de l'esclavage à postuler des différences biologiques insolubles qui faisaient de l'esclavage un état naturel de l'humanité. La santé appartient aux élites: observez-la de vos propres yeux! La maladie est pour eux et non pour nous.

Le grand tournant des anciennes structures politiques et économiques vers des structures plus modernes ne concernait pas seulement les droits de propriété, les libertés commerciales et la participation de vagues de plus en plus nombreuses de personnes à la vie publique. Il y avait aussi un accord épidémiologique implicite auquel nous avons souscrit, ce que Sunetra Gupta décrit comme un contrat social endogène. Nous avons convenu de ne plus désigner un groupe comme impur et de le forcer à supporter le fardeau de l'immunité collective afin que les élites n'aient pas à le faire. Les idées d'égalité de liberté, de dignité universelle et de droits de l'homme sont également accompagnées d'une promesse de santé publique: nous ne considérerons plus un peuple comme un fourrage dans une guerre biologique. Nous participerons tous à la construction de la résistance aux maladies.

Martin Kulldorff parle de la nécessité d'un système de protection ciblée fondé sur l'âge. Lorsque le nouveau pathogène arrive, nous protégeons les personnes vulnérables dont le système immunitaire est faible tout en demandant au reste de la société (les moins vulnérables) de renforcer l'immunité au point où le pathogène devient endémique. Pensez à ce que cette catégorie d'âge implique au sujet de l'ordre social. Tout le monde vieillit, quelle que soit sa race, sa langue, sa position sociale ou sa profession. Chacun est ainsi autorisé à entrer dans la catégorie des protégés. Nous utilisons l'intelligence, la compassion et des idéaux élevés pour abriter ceux qui en ont le plus besoin et pour une période de temps aussi courte que possible.

A présent, vous pouvez deviner la thèse de cette réflexion. Les verrouillages nous ont fait revenir dans le temps d'un système d'égalité, de liberté et d'intelligence et nous ont replongés dans un système féodal de castes. La classe dirigeante désignait les classes ouvrières et les pauvres comme les groupes qui auraient besoin de sortir, de travailler dans les usines, les entrepôts, les champs et les usines d'emballage, et de livrer nos produits d'épicerie et nos fournitures à notre porte d'entrée. Nous avons appelé ces personnes «essentielles», mais nous voulions vraiment dire: elles nous renforceront l'immunité pendant que nous attendons dans nos appartements et nous nous cacherons de la maladie jusqu'à ce que le taux d'infection diminue et que nous puissions sortir sans danger.

En hommage aux nouveaux impurs, et en considération des belles choses qu'ils font pour nous, nous ferons semblant de participer à leur détresse par des performances superficielles d'atténuation des maladies. Nous allons nous habiller. Nous éviterons les festivités. Et nous porterons un masque en public. Très pratique pour la classe professionnelle, ces petites performances sont également cohérentes avec la motivation sous-jacente de rester à l'écart du bogue et de laisser les autres lutter pour gagner en immunité.

Les pauvres et la classe ouvrière sont les nouveaux impurs, tandis que la classe professionnelle profite du luxe d'attendre la fin de la pandémie, interagissant uniquement avec des ordinateurs portables exempts de maladies. L'appel Zoom est l'équivalent du 21e siècle du manoir sur la colline, un moyen d'interagir avec les autres tout en évitant le virus auquel les personnes qui font circuler les biens et services doivent nécessairement être exposées. Ces attitudes et comportements sont élitistes et finalement égoïstes, voire vicieux.

Quant à la protection fondée sur l'âge, nos dirigeants ont réalisé le contraire. Premièrement, ils ont forcé les patients de Covid-19 dans des établissements de soins de longue durée, provoquant la propagation de l'agent pathogène là où il était le moins bienvenu et le plus dangereux, et, deuxièmement, ils ont prolongé la période d'isolement des survivants en retardant le début de l'immunité collective en le reste de la population, répandant la solitude et le désespoir parmi les personnes âgées.

Les verrouillages sont les pires de tous les mondes du point de vue de la santé publique. Plus que cela, les lock-out représentent une répudiation du contrat social que nous avons conclu il y a longtemps pour lutter contre les maladies infectieuses. Nous avons travaillé pendant des siècles pour rejeter l'idée selon laquelle un groupe – une caste – devrait se voir attribuer en permanence le rôle de tomber malade afin que le reste d'entre nous puisse persister dans un état immunologiquement virginal. Nous avons aboli les systèmes qui ont enraciné une telle brutalité. Nous avons décidé que cela est radicalement incompatible avec toutes les valeurs civiques qui ont construit le monde moderne.

En rétablissant d'anciennes formes d'exclusion, d'attribution ou d'évitement de maladies fondées sur la classe et la stigmatisation sociale des malades, les lockdowners ont créé une étonnante catastrophe prémoderne.

La déclaration de Great Barrington ne se résume pas à une simple déclaration de biologie cellulaire et de santé publique. C'est aussi un rappel d'un accord que la modernité fait avec les maladies infectieuses: malgré leur présence, nous aurons des droits, nous aurons des libertés, nous aurons une mobilité sociale universelle, nous inclurons pas exclure, et nous participerons tous à la monde sûr pour les plus vulnérables d'entre nous, quelles que soient les conditions arbitraires de race, de langue, de tribu ou de classe.