L’OTAN est une alliance divisée

Le président Biden fait revivre l’Organisation du traité de l’Atlantique Nord – ou l’est-il ? Avec le départ du président Trump, l’alliance a repris ses activités comme d’habitude, et M. Biden a souligné « l’obligation sacrée » des membres en vertu de l’article 5 du traité de Washington, qui régit la manière dont les membres réagissent à une attaque contre un autre membre. Mais une alliance militaire a besoin d’une armée. Sans une voie claire vers le réarmement européen, l’OTAN ne sera pas en mesure de répondre à une crise.

« L’argent est là pour reconstruire les armées alliées », observe un collègue européen. « Le problème, c’est la politique de celui-ci. » Traduction : Un véritable réarmement au sein de l’alliance signalerait que l’Europe est prête à engager une action militaire aux côtés des États-Unis et pourrait mettre en péril l’accès européen au pétrole russe ou aux marchés chinois. Si les alliés européens de l’OTAN commençaient à montrer de réelles capacités militaires exercées, cela signalerait à Moscou et à Pékin que l’OTAN est disposée à assurer la dissuasion en Europe, libérant l’essentiel de la puissance militaire américaine pour l’Indo-Pacifique.

Cela n’arrivera clairement pas de sitôt. La prise de la Crimée par Vladimir Poutine en 2014 et la guerre dans l’est de l’Ukraine délimitent une polarisation des membres de l’OTAN. D’un côté, la Pologne, la Roumanie et les États baltes voient la Russie comme un danger clair et présent, déterminé à étendre sa part du règlement de l’après-guerre froide. De l’autre côté se trouve une Europe occidentale très prudente, craignant de mettre en danger la croissance économique au détriment du bien-être de ses voisins autrefois dominés par les Soviétiques. Berlin semble déterminé à gérer plutôt qu’à s’opposer à la Russie par un mélange d’engagement politique et économique.

En regardant plus loin à l’étranger, alors que Washington considère la Chine comme un problème à la fois militaire et économique, l’Europe la considère comme un enjeu stratégique mais aussi comme une opportunité économique. Le marché asiatique est considéré comme trop critique pour la prospérité de l’Europe pour risquer de mettre Pékin en colère. L’Allemagne est profondément investie sur les marchés asiatiques, et prendre une position claire sur le conflit sino-américain qui se prépare n’est pas dans son intérêt. Les priorités sécuritaires de la France sont tournées vers le sud, vers la Méditerranée et l’Afrique, pas vers l’est. Ces intérêts disparates à travers l’Europe font qu’un consensus à l’échelle de l’OTAN sur les menaces est difficile à atteindre.

Certains observateurs se souviennent avec émotion de la guerre froide, lorsque les objectifs des membres de l’OTAN étaient étroitement alignés. Ce temps est passé. La puissance américaine a été épuisée par la mondialisation et la désindustrialisation, des décennies de guerre en Afghanistan et au Moyen-Orient et la polarisation politique à l’intérieur. Alors que le leadership mondial américain vacille, l’Europe est de plus en plus à la dérive alors qu’elle essaie – un peu maladroitement – ​​de peser ses options. La Russie a exploité ces fissures tandis que la Chine s’est transformée en puissance en Europe en investissant dans des entreprises technologiques européennes.

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