Les 42 nominations du président Biden aux tribunaux inférieurs au cours de sa première année ont dépassé tous les prédécesseurs depuis le président Kennedy. Comme expliqué dans la première partie de cette mini-série, Biden a préchargé les nominations, s’est concentré sur les tribunaux sans sénateurs des partis d’opposition, et avait une majorité au Sénat mince mais unie (et sans obstruction) malgré une forte opposition républicaine.
À ce stade, Biden a :
- nommé par toute mesure l’ensemble de candidats judiciaires le plus diversifié sur le plan démographique de l’histoire et, ce faisant, a, en un an seulement, réduit légèrement mais sensiblement le pourcentage d’hommes blancs parmi les juges en activité ;
- nommé un nombre sans précédent d’anciens défenseurs publics, et
- remplissait proportionnellement plus de postes de juge statutaire que la plupart des prédécesseurs.
Juges pourvus
Les personnes nommées par Biden étaient 7% des 175 juges de circuit et 5% des 611 juges de district en activité le 20 janvier.
Les pourcentages de Biden sont similaires aux chiffres de la première année de Nixon et Reagan; les présidents les plus récents étaient dans la fourchette de un à trois pour cent (bien qu’en 1961, le président Kennedy ait occupé 14% des postes de juge).
Parti-de-nommer-président
Le tableau 1 montre qu’après un an, les personnes nommées par les républicains avaient une légère majorité parmi les juges de circuit à statut actif, tout comme les personnes nommées par les démocrates parmi les juges de district, mais ces chiffres n’ont presque aucun sens, car ils varient à mesure que les personnes nommées par les deux parties quittent le statut actif et le processus de nomination avance à son rythme pour les remplacer.
Seuls 14 des 29 personnes nommées par le district de Biden ont remplacé les personnes nommées par les républicains ; trois de ses 12 personnes nommées dans le circuit l’ont fait. (Le mélange de nominations et de création de postes vacants a également déplacé les juges actifs de la cour d’appel du deuxième circuit vers une légère majorité de personnes nommées par les démocrates; la confirmation d’un candidat du troisième circuit le 19 janvier créerait une division égale au sein de cette cour d’appel).
Ces instantanés en disent peu sur la capacité de Biden à remodeler les tribunaux en ce qui concerne le parti qui nomme le président. En quatre ans, le président Trump a fait passer la proportion de juges de circuit nommés par les républicains de 44 % en janvier 2017 à 55 %. La question de savoir si Biden peut réaliser un changement similaire est une question ouverte. Trump a été aidé par le contrôle républicain du Sénat pendant les quatre années de son mandat.
Diversité du « parcours personnel »
Les évaluations de fin d’année, telles que Bloomberg Law et FiveThirtyEight d’ABC, ont souligné la diversité démographique et professionnelle des nominations de Biden – tout comme la Maison Blanche, qui a déclaré en décembre que Biden «continuerait à… veiller à ce que les tribunaux du pays reflètent… la diversité… en termes de parcours personnel et professionnel. Biden a souligné dans un discours d’ouverture en décembre qu’il avait nommé plus de femmes noires juges de circuit « que n’importe quelle administration dans l’histoire américaine…. Le record précédent était de trois femmes noires en huit ans. Nous en avons confirmé quatre en moins de huit mois…. En tout, les présidents précédents ont nommé neuf femmes noires à la cour d’appel (Clinton en a nommé trois). En supposant la confirmation des candidats en attente, Biden en aura nommé huit (et plus), un aspect des efforts continus d’intensité variable des présidents depuis Carter pour changer le visage du système judiciaire.
Les hommes blancs sont la seule catégorie où les personnes nommées par Biden sont proportionnellement moins nombreuses que tous les juges de statut actif. Biden n’en a nommé que deux, réduisant leur proportion parmi les juges de statut actif de 51,4% à 48,7%.
Diversité du « parcours professionnel »
En décembre 2020, le nouvel avocat de la Maison Blanche a encouragé les sénateurs démocrates à recommander des candidats potentiels «dont les expériences juridiques ont été historiquement sous-représentées…, y compris… les défenseurs publics». (Les bureaux des défenseurs publics, largement financés par le gouvernement, fournissent des avocats aux accusés incapables de retenir leurs propres avocats.)
La poussée de Biden pour nommer plus d’anciens défenseurs peut refléter son bref passage en tant que défenseur. Et « [p]les progressistes », comme le résume l’un des nombreux récits, « ont déploré la tendance de longue date des présidents des deux partis à donner la priorité aux avocats et aux procureurs d’entreprise pour les postes de juge fédéral ». En fait, au cours du dernier demi-siècle, le recrutement judiciaire fédéral a de plus en plus attiré les juges de district des systèmes judiciaires fédéraux des États (et à durée limitée) (environ 40 % – 46 % pour Obama, 39 % pour Trump). Environ 10 % à 15 % étaient des avocats du gouvernement (presque entièrement des procureurs) au moment de leur nomination. Environ 30 % provenaient de cabinets privés, dont environ la moitié de grands cabinets d’avocats. (Au cours de la même période, une plus grande proportion de juges de circuit provenaient de la magistrature.)
À tous points de vue, cependant, les défenseurs publics ont été sous-représentés. Et dans son discours d’ouverture, Biden a affirmé avec précision avoir nommé « plus d’anciens défenseurs publics à la magistrature que n’importe quelle administration de l’histoire américaine ». « Ancien défenseur public », cependant, n’est pas un terme précis. Il peut s’agir d’un défenseur de carrière ou d’un juge qui a acquis une année d’expérience en litige en tant que défenseur après ses études de droit. Le tableau 3 montre que plus d’un tiers des personnes nommées en première année par Biden avaient une expérience substantielle en matière de défense publique (trois ans ou plus), plusieurs fois plus que celle d’Obama et même plus que les autres présidents.
Pour résumer, au cours de sa première année, Biden a nommé un nombre sans précédent de femmes et de membres de minorités ethniques et raciales à la magistrature, suffisamment pour déplacer la proportion d’hommes blancs sur la magistrature. De même, il a nommé une plus grande proportion d’avocats qui ont servi comme défenseurs publics, la plupart pour plus d’un court séjour. Le nombre relativement élevé de juges nommés (42) — occupent une plus grande proportion de sièges judiciaires que ceux de la plupart de ses prédécesseurs. L’inconnu, à ce stade, est de savoir s’il peut maintenir le rythme en 2022 et au-delà, une question sur laquelle je proposerai quelques spéculations dans mon prochain et dernier article de cette série.
note de bas de page
* Données de la base de données biographiques du Federal Judicial Center , Administrative Office of US Courts judiciaires vacants et mandats de juge autorisés, Library of Congress nominations présidentielles, et les données que j’ai recueillies et analysées à partir de ces sources et d’autres.
