Le Comité sénatorial des finances s’est séparé de 14 à 14 la semaine dernière sur la nomination de Xavier Becerra au poste de secrétaire à la Santé et aux Services sociaux. Le chef de la majorité Chuck Schumer doit maintenant le forcer à prendre la parole pour un vote de confirmation, et c’est un choix du Cabinet qui mérite un billet de retour pour la Californie.
Le problème de M. Becerra est son bilan en tant que guerrier de la culture en tant que procureur général de Californie – en particulier, un mépris, voire un mépris, pour les protections du premier amendement de la parole et de la liberté religieuse. Au cours de son audience de confirmation, M. Becerra a été grillé au sujet de ses actions impliquant les Petites Sœurs des Pauvres. Il a tenté de forcer les sœurs, un ordre religieux catholique, à violer leurs croyances religieuses avec un procès contre le gouvernement fédéral qui les aurait dépouillées d’une exemption religieuse à un mandat d’ObamaCare sur les contraceptifs et les abortifs. La Cour suprême a rejeté cela.
Lors de son audience de confirmation, M. Becerra a tenté de détourner les critiques en insistant sur le fait qu’il n’avait jamais poursuivi aucune religieuse. C’était un détail technique, car tout le but de sa poursuite était de refuser aux Petites Sœurs et aux groupes religieux similaires l’exemption que le gouvernement fédéral leur avait accordée. Alors marquez-le aussi comme glissant.
Un autre ordre religieux, les missionnaires Guadalupanas du Saint-Esprit, a également riposté après que la Californie les ait obligés à fournir une couverture d’avortement à leurs confrères dans leurs plans de santé. La Division de la conscience et de la liberté religieuse au sein du HHS Office for Civil Rights a conclu que M. Becerra violait les lois fédérales sur la conscience et lui a donné 30 jours pour se conformer. Lorsqu’il a refusé, HHS a refusé 200 millions de dollars de fonds Medicaid à la Californie.
M. Becerra a également poursuivi pour empêcher la Division de la conscience et de la liberté de religion d’obtenir les outils dont elle avait besoin pour faire appliquer les protections de la liberté religieuse de la même manière que HHS applique d’autres protections contre la discrimination raciale, sexuelle et handicapée. Pendant la pandémie de Covid-19, il a été l’un des promoteurs les plus agressifs du pays de mesures de verrouillage des lieux de culte qui étaient plus sévères que pour des lieux laïques comparables. Il a perdu à la Cour suprême sur celui-là aussi.
En ce qui concerne le discours, la Division de la conscience et de la liberté de religion a également critiqué M. Becerra pour avoir tenté d’appliquer une loi exigeant que les centres de grossesse pro-vie affichent des avis sur la façon d’obtenir des avortements. Dans l’affaire de la Cour suprême qu’il a perdue, Institut national des défenseurs de la famille et de la vie c.Becerra, Le juge Anthony Kennedy a écrit une opinion concordante disant que ce que défendait M. Becerra exigeait de comprendre à quel point «les régimes autoritaires implacables sont dans leurs tentatives d’étouffer la liberté d’expression».
M. Becerra a-t-il appris quelque chose de ces défaites juridiques? Lors de son audition, il a esquivé la question de savoir s’il garderait même la Division de la conscience et de la liberté religieuse. Interrogé sur son avenir la semaine dernière, l’attaché de presse de la Maison Blanche, Jen Psaki, a déclaré: «Vous devrez parler au futur secrétaire Becerra une fois qu’il aura été confirmé. Ainsi, l’homme cité à deux reprises par une division instituée pour protéger la liberté religieuse pourrait la tuer.
Si M. Becerra avait une expérience significative dans le domaine des soins de santé, il pourrait être justifié de le confirmer en cas de pandémie. Mais c’est un avocat qui n’a pratiquement pas une telle expérience. C’est un homme politique qui se comporte comme si sa mission principale était d’imposer les mœurs progressistes d’aujourd’hui à des citoyens réticents. Cela n’a rien à voir avec l’amélioration des soins de santé.
Si M. Biden avait voulu sérieusement unifier le pays, il n’aurait jamais nommé M. Becerra. S’il est confirmé, les démocrates s’inscriront pour quatre ans de bagarres culturelles qui divisent.
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