Des personnes qui ont fui la guerre en Ukraine se reposent dans un stade couvert servant de centre de réfugiés, dans le village de Medyka, un passage frontalier entre la Pologne et l’Ukraine, le 15 mars.
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Petros Giannakouris/Associated Press
Il est difficile d’imaginer un plus grand contraste de valeurs que la brutalité de la Russie en Ukraine et l’accueil chaleureux de l’Europe aux réfugiés fuyant la violence. Mais avec des millions d’arrivées qui commencent à submerger le continent, les États-Unis peuvent faire plus pour aider.
Quelque trois millions de réfugiés ont fui l’Ukraine depuis le début de l’invasion de Vladimir Poutine le 24 février, selon l’agence des Nations Unies pour les réfugiés. Plus de 1,8 million de personnes sont entrées en Pologne et près d’un autre million dans d’autres pays de l’Union européenne partageant une frontière avec l’Ukraine. À titre de comparaison, l’UE a reçu 1,3 million de demandes d’asile au cours de la vague de migrants de 2015.
Il est à noter que moins de 150 000 ont fui vers la Russie et environ 1 500 vers la colonie de Moscou en Biélorussie. La Moldavie, candidate à l’UE, petit pays pauvre d’environ trois millions d’habitants, a enregistré plus de 300 000 arrivées.
La propagande de M. Poutine soutient que l’Ukraine est un pays artificiel et que la plupart des Ukrainiens, en particulier ceux de l’Est russophone, veulent faire partie de la Russie. Mais des millions de personnes votent avec leurs pieds – et risquent souvent un voyage plus long et plus dangereux – pour une vie meilleure en Occident. Ce n’est pas une surprise étant donné le marigot totalitaire que la Russie est devenue.
De nombreux réfugiés quitteront les pays de première ligne de l’UE et s’installeront ailleurs dans le bloc, ce qui a accordé à ceux qui fuient la guerre le droit de rester et de travailler jusqu’à trois ans. Il est logique que ceux qui ont des amis et de la famille dans d’autres parties de l’Europe les rejoignent, mais beaucoup n’ont nulle part en particulier où aller au-delà de leur point d’arrivée dans des pays comme la Pologne ou la Roumanie.
D’innombrables Polonais sont personnellement disposés à ouvrir leurs maisons aux réfugiés, et la société civile a réagi de manière impressionnante. Seul 1% des Polonais s’opposent à l’acceptation de réfugiés et à leur offre de soutien, selon une enquête réalisée en février par l’Institut de recherche sur le marché et les sciences sociales en Pologne. Beaucoup dans la région, qui a lutté contre les pénuries de main-d’œuvre, voient les arrivées comme une aubaine potentielle pour l’économie.
Mais avec des millions d’autres qui sont peut-être en route – et beaucoup d’entre eux sont des enfants – le pays de 38 millions d’habitants n’a pas les moyens financiers ou physiques de les aider tous. Les voisins les plus pauvres de la Pologne seront encore plus en difficulté.
La solution consiste à répartir le fardeau en réinstallant les réfugiés sur tout le continent. Certains à Bruxelles soulignent que des pays comme la Pologne et la Hongrie ont précédemment résisté aux quotas de migrants à l’échelle de l’UE, et c’est vrai. Mais pourquoi punir les pays qui accueillent aujourd’hui des millions de réfugiés pour en avoir rejeté des milliers il y a quelques années ?
« J’accueillerai les réfugiés ukrainiens », a déclaré vendredi le président Biden. « Nous devrions les accueillir ici à bras ouverts s’ils ont besoin d’y accéder. » L’administration a accordé un statut de protection temporaire à quelque 75 000 Ukrainiens déjà aux États-Unis, et CNN a rapporté que la Maison Blanche pourrait accélérer le processus de réinstallation des réfugiés ukrainiens ayant des liens avec les États-Unis.
Espérons que M. Biden le pense. Le Congrès peut également le pousser à penser plus grand aux réfugiés ukrainiens. Si les petites nations d’Europe de l’Est relativement pauvres peuvent accueillir des centaines de milliers d’Ukrainiens, un pays aussi grand et riche que les États-Unis peut également faire sa part.
En 2013, il a fallu trois mois à un million de réfugiés pour quitter la Syrie. En dix jours, près de 1,5 million de réfugiés ont fui l’Ukraine, et l’ONU estime que ce nombre pourrait atteindre quatre millions. Images : AFP/Getty Images Composition : Mark Kelly
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