Pour aider les élèves à se remettre de la pandémie, les responsables de l’éducation doivent donner la priorité à l’équité et aux preuves

Alors que les élèves retournent en classe cet automne, COVID-19 continue de présenter aux écoles à travers le pays des circonstances difficiles. La pandémie a déjà eu un impact sur l’apprentissage à une échelle sans précédent, exposant et amplifiant de profondes inégalités au sein de notre système éducatif. Bien que personne n’ait été épargné, les impacts ont été les plus graves pour ceux qui étaient déjà les plus en retard sur le plan scolaire – les étudiants de couleur et ceux qui vivent dans la pauvreté.

Au cours de l’année scolaire à venir et au-delà, les données sur les progrès des élèves seront essentielles pour comprendre l’impact disproportionné de la pandémie et remédier aux inégalités qui en résultent. Alors que l’apprentissage a souffert dans tous les domaines, les données racontent une histoire nuancée. Comprendre ces nuances, en particulier au niveau de l’État et au niveau local, sera essentiel pour cibler les interventions fondées sur des preuves (et les ressources de rétablissement) sur les élèves qui en ont le plus besoin.

L’équipe de recherche de la NWEA a travaillé avec diligence tout au long de la pandémie pour analyser les données de l’évaluation MAP Growth afin d’éclairer les effets de COVID-19 sur la croissance et la réussite des élèves. Même dans des circonstances très difficiles, les élèves ont réalisé des gains modestes en lecture et en mathématiques en 2020-2021. Cependant, nous constatons également que les élèves ont connu des taux de croissance plus lents et des niveaux de réussite inférieurs, en moyenne, à la fois en mathématiques et en lecture en 2020-2021 par rapport à une année plus «typique» (l’année scolaire 2018-19). Plus précisément, les élèves ont terminé l’année avec des niveaux de rendement en lecture entre 3 et 6 points de centile de retard et 8 à 12 points de retard en mathématiques.

Les impacts de la pandémie ont été encore plus importants chez les élèves de couleur et les élèves en situation de pauvreté, en particulier dans les classes les plus jeunes que nous avons étudiées. Par exemple, les élèves latinos de troisième année ont affiché des baisses de 17 points en mathématiques et de 10 points en lecture par rapport aux moyennes historiques. Les élèves noirs de troisième année ont terminé l’année scolaire 2020-21 avec 15 points de moins en mathématiques et 17 points de moins en lecture.

Figure 1 : Différence de rang centile de la croissance MAP selon la cohorte et la race/l’origine ethnique pour la lecture et les mathématiques

F1 MAP Croissance de la différence de rang centile par cohorte et race-ethnicité pour la lecture et les mathématiques
Source : Lewis, K., Kuhfeld, M., Ruzek, E., McEachin, A. (2021). Apprendre pendant la COVID-19 : résultats en lecture et en mathématiques au cours de l’année scolaire 2020-21. NWEA. (Cliquez sur l’image pour ouvrir une version en taille réelle dans un nouvel onglet.)

Nous avons constaté des baisses d’une ampleur similaire pour les élèves des écoles très pauvres, où les élèves des premières années ont de nouveau subi les plus gros revers. Par exemple, les élèves de troisième et quatrième année dans les écoles à forte pauvreté ont connu des baisses de résultats en mathématiques de 17 et 14 points, respectivement, par rapport à une année typique.

Figure 2 : Différence de rang centile de la croissance MAP par cohorte et niveau de pauvreté scolaire pour la lecture et les mathématiques

F2 MAP Différence de rang centile de croissance par cohorte et niveau de pauvreté scolaire pour la lecture et les mathématiques
Source : Lewis, K., Kuhfeld, M., Ruzek, E., McEachin, A. (2021). Apprendre pendant la COVID-19 : résultats en lecture et en mathématiques au cours de l’année scolaire 2020-21. NWEA. (Cliquez sur l’image pour ouvrir une version en taille réelle dans un nouvel onglet.)

Notre système éducatif est confronté à une crise sans précédent. Malgré les défis, cependant, il y a lieu d’être optimiste. Avec le retour quasi universel de l’enseignement en personne et un financement fédéral important à déployer, les leaders de l’éducation ont la possibilité de développer une base solide pour une éducation équitable et excellente pour tous les élèves. Les efforts de redressement à court terme peuvent conduire à une transformation à long terme si les États et les districts investissent des ressources dans des stratégies holistiques fondées sur des preuves, en particulier celles qui ont fait leurs preuves pour accélérer l’apprentissage des élèves historiquement mal desservis.

Plus précisément, nous pensons que les responsables de l’éducation devraient :

  • Réengager les élèves déconnectés. Nos données montrent que la pandémie a eu un impact inégal et à une échelle sans précédent sur l’apprentissage. Les estimations suggèrent que jusqu’à 3 millions d’élèves à travers le pays ont « disparu » des écoles l’année dernière. Cette absence est également apparente dans nos données. Nous constatons que les taux d’attrition globaux étaient plus élevés que la normale, ce qui est normal étant donné les défis de l’année dernière. Nous constatons des taux d’attrition encore plus élevés pour les étudiants de couleur, ce qui signifie que les véritables impacts de la pandémie sur la réussite scolaire peuvent être encore plus graves que ce que nous rapportons. Cela souligne la nécessité pour les États et les districts de faire des efforts extraordinaires pour identifier les élèves déconnectés, les reconnecter à leurs communautés scolaires et leur fournir le soutien et les interventions dont ils ont besoin pour accéder au contenu de niveau scolaire tout en récupérant le terrain perdu.
  • Augmenter le temps d’instruction. Les données de la NWEA montrent que tous les groupes d’élèves ont appris à un rythme plus lent et ont terminé l’année scolaire écoulée avec des résultats inférieurs à ceux de leurs pairs des années précédentes. La perturbation de l’enseignement, en particulier la réduction du temps d’apprentissage structuré pour de nombreux élèves, faisait sûrement partie du problème. En réponse, les États et les districts devraient envisager d’étendre le temps d’enseignement et les opportunités d’apprentissage de manière fondée sur des preuves qui ont montré qu’ils améliorent les résultats des étudiants historiquement mal desservis, par exemple par le biais de tutorat et de mentorat en petits groupes.
  • Soutenir l’accès à la technologie d’apprentissage à distance pour les étudiants et les familles. Avant la pandémie, le « vide des devoirs » a laissé près de 17 millions d’enfants hors ligne. Cela comprend environ un ménage noir, latino et autochtone sur trois, contre environ 20 % des ménages blancs, et près de la moitié des familles gagnant moins de 25 000 $ par an. Avec l’enseignement, les activités parascolaires et l’engagement familial susceptibles de continuer à se produire en ligne (sous une forme ou une autre) bien à l’avenir, il est essentiel de répondre aux besoins technologiques des élèves et des familles (par exemple, l’accès à Internet et aux appareils haut débit, ainsi qu’à comme l’alphabétisation numérique).
  • Répondre aux besoins de santé physique, sociale et mentale des élèves. Alors que la pandémie se poursuit, les élèves et les familles ont besoin de soutien pour répondre aux besoins de base et faire face à tout, de l’anxiété aux traumatismes résultant de perturbations majeures de la vie. Les preuves montrent que les étudiants sont incapables d’atteindre leur potentiel académique sans soutien socio-émotionnel et de santé mentale. Les États et les districts devraient rendre les services de santé mentale disponibles dans les écoles, notamment en augmentant l’accès aux infirmières scolaires et aux services de conseil. Ils peuvent également s’associer à des organismes communautaires pour soutenir les familles mal desservies.
  • Mesurez les progrès des élèves et utilisez les données pour faire progresser l’apprentissage. Pour comprendre les impacts inégaux de la pandémie et éclairer un rétablissement efficace, il est essentiel que les éducateurs et les chefs d’établissement disposent de données continues et de haute qualité sur les multiples dimensions des progrès des élèves. Les interventions devraient cibler les élèves dont l’apprentissage a souffert de manière disproportionnée et ajustée en permanence pour refléter les preuves de ce qui fonctionne, en particulier pour les élèves historiquement mal desservis.

La pandémie a eu l’impact le plus dramatique sur l’apprentissage des étudiants qui pouvaient le moins se permettre de prendre du retard. Par conséquent, l’équité est la lentille la plus importante à travers laquelle nous devons évaluer l’efficacité des investissements éducatifs et le succès des efforts de rétablissement. Les impacts de COVID-19 dureront beaucoup plus longtemps que les fonds de relance fédéraux. Ainsi, les États et les districts doivent regarder au-delà des solutions à court terme et déployer des ressources pour catalyser une transformation qui peut durer une génération. Les enfants américains comptent là-dessus.

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