L’action exécutive excessive du président Biden exigeant des vaccins provoque une réaction tout aussi excessive chez certains républicains. Voir l’ordonnance du gouverneur du Texas, Greg Abbott, lundi, interdisant les mandats de vaccination par des employeurs privés. Ce jujitsu vaccinal politique cause un préjudice réel aux Américains et à l’harmonie sociale des États-Unis.
Les vaccins ont sauvé des dizaines de milliers de vies américaines. La plupart reconnaissent que les avantages l’emportent sur les risques, et la propagation de la variante Delta a poussé des millions d’autres à se faire vacciner cet été. Environ 78% des adultes américains et 95% de plus de 65 ans ont reçu au moins une dose.
Mais certains sont encore réticents à recevoir le vaccin pour des raisons religieuses, médicales ou autres et ne pensent pas qu’ils devraient avoir à le faire. La liberté individuelle s’est érodée pendant la pandémie, mais elle est toujours enracinée dans la loi et la culture américaines. Avec des vaccins largement disponibles, de nombreux Américains souhaitent reprendre leur vie d’avant la pandémie avec une ingérence minimale du gouvernement.
Pourtant, alors même que les États-Unis prenaient le virage de Delta, le président Biden a publié ses diktats sur les vaccins, qui, il l’espérait sans aucun doute, renforceraient son soutien public en baisse. Les sondages montrent que les mandats de vaccination sont populaires auprès de la plupart des Américains. Mais le mandat de M. Biden a durci l’opposition politique aux vaccins et les a transformés en un autre accélérateur de polarisation.
Sous ses ordres, les employés des entrepreneurs fédéraux doivent être vaccinés d’ici le 8 décembre. Les prestataires de soins de santé risquent de perdre les remboursements du gouvernement si leurs travailleurs ne sont pas vaccinés. L’Administration de la sécurité et de la santé au travail rédige une règle d’urgence obligeant les employeurs de plus de 100 employés à s’assurer que leurs travailleurs sont vaccinés ou testés chaque semaine. De nombreux employeurs imposent des mandats et des délais stricts, en prévision des règles de l’OSHA.
Nous pensons que les employeurs privés devraient être autorisés à imposer leurs propres exigences en matière de vaccins. La réponse réfléchie de M. Abbott aux ordres de M. Biden place les employeurs dans un dilemme juridique. Quoi qu’ils fassent, ils violeront la loi. Ce n’est pas juste pour les entreprises.
Les employeurs ne veulent pas que leurs travailleurs tombent malades. Les maladies peuvent entraîner des interruptions d’activité ainsi que des risques de responsabilité si les travailleurs infectent les clients. Mais les employeurs doivent également peser ces préoccupations par rapport au risque de perdre des travailleurs s’ils imposent des vaccins. Le calcul risque-bénéfice est différent pour chaque employeur, c’est pourquoi ils doivent être autorisés à adapter leurs politiques en conséquence.
Si les employeurs exigent des vaccins, certains travailleurs démissionneront probablement ou seront licenciés, et ils pourraient avoir du mal à embaucher des remplaçants. Si les entreprises ne s’y conforment pas, elles pourraient se faire intimider par le gouvernement. Bien que le mandat de l’OSHA inclue une option de test, aucune entreprise ne veut être désignée par le gouvernement fédéral comme un risque pour ses travailleurs ou ses clients.
Les entreprises qui exigent des vaccins sans le consentement du syndicat pourraient également enfreindre les conventions collectives et le droit du travail américain. Vendredi dernier, la Southwest Airlines Pilots Association a intenté une action en justice pour bloquer le mandat de vaccination des travailleurs de la compagnie aérienne qui était nécessaire pour se conformer à l’ordre de passation de marché de M. Biden. Sud-Ouest perdra-t-il des fonds fédéraux si l’union réussit ?
Au cours du week-end, la compagnie aérienne a annulé quelque 1 800 vols, blâmant le mauvais temps et le manque de personnel. Mais certains travailleurs ont également blâmé les mandats. Southwest a cherché à embaucher 5 000 employés supplémentaires à mesure que les voyages rebondissent, mais comme de nombreuses entreprises, il a eu du mal à trouver des travailleurs volontaires et compétents.
Le rapport fédéral JOLTS de mardi a estimé 10,4 millions d’offres d’emploi en août, ce qui est en baisse de 659 000 par rapport à juillet mais toujours proche d’un record. Le taux d’activité n’a pratiquement pas bougé depuis l’été dernier. De nombreux Américains disposent d’un coussin financier grâce aux paiements de transfert en cas de pandémie, ils n’ont donc pas à travailler. Et les mandats de vaccination peuvent amener certains à la marge à rester sur la touche ou à prendre une retraite anticipée.
L’impact est difficile à quantifier, mais le taux de cessation d’emploi dans le rapport JOLTS a atteint un niveau record de près de 3 %. Bloomberg a récemment rapporté qu’une analyse du consultant en ressources humaines Gartner révèle que les entreprises s’attendent à perdre entre 2% et 8% de leurs employés en raison des mandats de vaccination. Il existe de volumineuses anecdotes d’enseignants, de chauffeurs de bus et de travailleurs de la santé qui démissionnent en raison de mandats.
***
Certains travailleurs peuvent penser qu’ils peuvent attendre les mandats de M. Biden, qui peuvent être enjoints par les tribunaux. Mais les coûts économiques et humains vont s’alourdir entre-temps. Pour prendre un exemple : les maisons de soins infirmiers ont perdu 10 % de leurs effectifs pendant la pandémie et affirment que les mandats de vaccination rendent difficile l’embauche et la rétention de travailleurs.
Le virus est heureusement en train de refluer, et les rappels de vaccins devraient réduire le nombre d’infections et de décès. Mais les dommages causés à l’économie américaine et à la liberté individuelle par M. Biden pourraient s’avérer plus tenaces.
Paul Gigot interviewe le Dr Marty Makary. Photo : Presse associée
Copyright © 2021 Dow Jones & Company, Inc. Tous droits réservés. 87990cbe856818d5eddac44c7b1cdeb8
