Selon le dernier rapport sur les perspectives économiques mondiales, d’ici la fin de 2022, le monde sera, au mieux, à moitié récupéré. La raison la plus importante de la reprise inégale est peut-être l’accès inégal aux vaccins COVID-19. Dans les pays à faible revenu, moins de 10 % des personnes ont reçu au moins une dose de vaccin. Cela se compare à environ 80 % dans les pays à revenu élevé. Les taux de vaccination restent inégaux dans les économies à revenu intermédiaire, où vivent 5 milliards de personnes. L’émergence de la variante omicron souligne le risque des personnes non vaccinées pour tout le monde.
Une façon simple d’aborder le problème de l’accès aux vaccins consiste à le décomposer en trois parties : la production, le commerce et la prestation des soins de santé. Ce blog traite du premier et du second, bien que le maillon le plus faible dans de nombreux pays soit souvent le troisième.
La production reste un problème
La production mondiale de vaccins a atteint 12 milliards de doses fin 2021, insuffisante pour couvrir une population mondiale de 7,9 milliards (en tenant compte des rappels). La distribution a été inégale. Par exemple, sur les 4 milliards de doses du vaccin Pfizer-BioNTech prévues pour 2021, les pays à revenu élevé ont acheté près de 70 % des doses. La relance de la production de vaccins contre la COVID-19 est une priorité claire, mais elle est confrontée à de fortes contraintes à court terme. La capacité technologique sophistiquée pour produire les vaccins et leurs intrants nouveaux et essentiels, tels que la technologie de l’ARNm, est actuellement limitée à moins de 20 pays. La combinaison des contraintes de production à court terme et de la pratique des pays à revenu élevé et de certains pays à revenu intermédiaire d’acheter des vaccins à l’avance fait qu’une plus petite part du gâteau est disponible pour les pays en développement.
La politique commerciale est un problème plus important
Le commerce international est essentiel à la production et à la distribution de ces vaccins par le biais de chaînes d’approvisionnement transfrontalières complexes. Mais les politiques commerciales nationalistes, les différences de cadres réglementaires entre les pays et les procédures complexes et lentes pour déplacer les principaux intrants à travers les frontières ont entravé le commerce. Cela a eu un effet négatif sur la production et la distribution de vaccins.
Par exemple, depuis le début de la pandémie, le nombre de restrictions à l’exportation de produits médicaux a augmenté, atteignant rapidement un pic de 147 en octobre 2022. Environ 50 étaient des restrictions à l’exportation affectant les vaccins et les produits liés à leur production et à leur distribution. Tant que les restrictions à l’exportation sont non discriminatoires et limitées dans le temps, ces mesures ne violent pas les règles de l’Organisation mondiale du commerce (OMC). Mais l’augmentation de la disponibilité nationale s’est faite au détriment de l’approvisionnement étranger, ce qui a exacerbé les inégalités en matière de vaccins.
La facilitation des échanges est un problème encore plus grave
Les barrières commerciales non tarifaires sous la forme de défis logistiques et de réglementations créent également des goulots d’étranglement. Par exemple, les échantillons non commerciaux que les fabricants de vaccins envoient à des laboratoires spécialisés à l’étranger pour des tests et des contrôles de qualité sont généralement soumis aux mêmes procédures d’importation et d’exportation que les envois commerciaux. Cela retarde davantage la production et la distribution.
Les accords d’achat anticipés, les restrictions à l’exportation et les goulots d’étranglement réglementaires ont également entraîné la tragédie des vaccins gaspillés. Jusqu’à présent, environ 50 millions de doses ont expiré et ce nombre devrait doubler d’ici le mois prochain. Environ 200 millions de doses supplémentaires sont à moins de deux mois de l’expiration.
Mettre fin aux inégalités
Le problème de l’inégalité des vaccins est difficile à résoudre. Mais trois types de mesures peuvent y remédier.
- Politiques de soutien à la production. Produire davantage nécessitera un soutien continu du gouvernement pour aider les entreprises à accroître leurs capacités. Mais cela peut ne pas suffire. La concurrence intense entre les sociétés pharmaceutiques et biotechnologiques a entravé l’appariement des créateurs de vaccins COVID-19 avec des entreprises disposant de capacités de réserve. La mise en place d’une chambre de compensation – une plate-forme qui rassemble les secteurs privé et public – créerait davantage d’opportunités de partenariat, comme l’utilisation par Pfizer-BioNTech des installations de Sanofi en France pour fabriquer des vaccins.
- Politiques de soutien au commerce. Des chaînes d’approvisionnement en vaccins qui fonctionnent bien sont nécessaires pour augmenter la production. Les travaux en cours de la Banque mondiale, de l’OMC et d’autres visent à identifier les principaux goulots d’étranglement réglementaires et à aider les gouvernements à les réduire. Mais nous avons également besoin de garde-fous pour garantir que les restrictions à l’exportation ne soient pas surutilisées. Les négociations en cours à l’OMC fourniront un signal important sur la mesure dans laquelle les pays sont prêts à aller pour améliorer la coopération réglementaire afin de réduire les goulots d’étranglement commerciaux et de limiter le recours excessif aux restrictions à l’exportation.
- Politiques de soutien à l’équité. Enfin, les forces du marché ne suffiront pas à elles seules à garantir l’accès et le déploiement dans de nombreux pays à faible revenu. La Banque mondiale a engagé 6 milliards de dollars, dont une grande partie en Afrique, pour financer le déploiement de vaccins dans plus de 60 pays. Nos projets couvrent le financement, la capacité du secteur de la santé, les installations de la chaîne du froid, la sensibilisation communautaire et le suivi. Il s’efforce également d’équilibrer la demande et l’offre et d’éviter le gaspillage de vaccins. Le groupe de travail des dirigeants multilatéraux formé par les chefs de la Banque mondiale, de l’OMC, de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) et du Fonds monétaire international (FMI) a lancé un appel aux dons des pays riches et des sociétés pharmaceutiques avec un certain succès, mais plus est avait besoin. Environ 1,3 milliard de doses ont été données pour 2021 et 2022. Pourtant, seule une petite fraction des vaccins donnés a été libérée, et encore moins ont atteint les pays pauvres.
Pour rétablir la croissance économique et progresser vers l’élimination de la pauvreté, il faut un accès équitable aux vaccins pour les habitants des pays en développement. Ce n’est pas seulement une question morale qui requiert de l’altruisme ; l’inégalité des vaccins est un danger pour la santé de tous.
