Pourquoi l’espérance de vie est-elle si faible dans les quartiers noirs ?

Plus tôt cette année, le National Center for Health Statistics (NCHS) a publié des données montrant une baisse d’un an et demi de l’espérance de vie nationale en 2020, en grande partie en raison de la pandémie de COVID-19, qui a coûté la vie à environ 375 000 Américains cette année-là. Le NCHS a signalé que l’espérance de vie des Américains blancs a diminué de 1,2 an; pour les Noirs américains, ce nombre était de 2,9 ans.

Cette disparité raciale d’espérance de vie est un indicateur tardif des disparités qui ont existé tout au long de la pandémie. Selon les données les plus récentes des Centers for Disease Control and Prevention, les Noirs sont 1,1 fois plus susceptibles que les Blancs de contracter COVID-19 ; 2,8 fois plus susceptibles d’être hospitalisés avec le virus ; et deux fois plus susceptibles d’en mourir. Ces disparités aident à expliquer pourquoi, après ajustement en fonction de l’âge, les Noirs représentent 22,1% des décès dus au COVID-19 dans le pays alors qu’ils ne représentent que 12,8% de la population.

Les causes de ces disparités raciales sont vivement débattues et beaucoup se concentrent sur le rôle du comportement individuel. Mais si le comportement personnel compte, les déterminants sociaux de la santé au niveau local jouent un rôle démesuré. Parce que la ségrégation de jure et de facto concentrait les Noirs américains dans des lieux spécifiques, des injustices raciales se sont produites par le biais d’une discrimination fondée sur le lieu : exposition disproportionnée à la pollution et aux déchets dangereux, pratiques de zonage nuisibles et déplacements post-catastrophe, pour n’en nommer que quelques-uns. Plutôt que de blâmer les Noirs pour leur souffrance, les conditions du lieu doivent être examinées pour comprendre les mécanismes de la discrimination raciale qui contribuent à cette souffrance.

Deux résultats mettent en évidence une variation hyperlocale de l’espérance de vie avant la pandémie

Constatation 1 : L’espérance de vie dans le quartier est en corrélation avec la démographie du quartier

Nous avons comparé l’espérance de vie dans des quartiers où la population de résidents noirs variait de moins de 1 % à plus de 50 %. Le graphique ci-dessous montre qu’à l’échelle nationale, l’espérance de vie dans les quartiers diminue à mesure que le pourcentage de la population noire augmente. Les quartiers avec une population noire de 10 % ou plus ont une espérance de vie globale inférieure à la moyenne nationale de 78,7 ans. Les quartiers à majorité noire ont une espérance de vie inférieure d’environ 4,1 ans, et les quartiers avec une population noire de moins de 1% ont une espérance de vie supérieure d’environ un an par rapport à la moyenne nationale.

Figure 1

Tout au long de la pandémie, la plupart des analyses géographiques des différents résultats en matière de santé se sont concentrées sur la comparaison de différents États, régions métropolitaines et comtés. Les comparaisons sont importantes, mais ces zones géographiques ne sont pas des unités homogènes. Il peut souvent y avoir autant de différences flagrantes trouvées dans une zone métropolitaine comme on en trouve de l’autre côté les zones métropolitaines – un fait souligné dans notre deuxième conclusion ci-dessous.

Constat n°2 : Il existe des disparités d’espérance de vie dans les quartiers par rapport à la région métropolitaine environnante

Nous avons constaté que les quartiers à majorité noire avaient une espérance de vie relativement inférieure par rapport à la zone métropolitaine agrégée dans laquelle ces quartiers étaient situés. Comme le montre la carte ci-dessous, la différence d’espérance de vie entre un quartier à majorité noire et sa zone métropolitaine environnante peut atteindre neuf ans.

Carte 1

Les deux résultats mettent en lumière le fait que les écarts raciaux dans l’espérance de vie se manifestent par des problèmes liés au lieu. Mais une autre façon d’interpréter ces résultats est que les Noirs pourraient emporter avec eux la baisse de l’espérance de vie dans les quartiers dans lesquels ils vivent, de sorte que la variable cruciale est la personne, pas le lieu. Les partisans de ce point de vue pourraient souligner le fait qu’il existe des écarts raciaux agrégés à l’échelle nationale persistants (bien que se rétrécissant) dans l’espérance de vie qui s’étendent vers l’arrière pendant de nombreuses décennies.

Bien qu’il y ait une certaine crédibilité à ce point de vue, nous ne pensons pas qu’il raconte toute l’histoire. Par exemple, des recherches récentes comparant les États ont révélé que « l’inégalité géographique de la mortalité chez les Américains d’âge mûr a augmenté d’environ 70 % entre 1992 et 2016 », ce qui souligne l’importance du lieu comme facteur de résultats. Des recherches supplémentaires utilisant des méthodes expérimentales et quasi expérimentales mettent en évidence le rôle des quartiers en tant que moteur des résultats en matière de santé et de bien-être.

Dans notre récent rapport sur les déterminants sociaux de la santé, nous avons identifié deux facteurs propres à un lieu qui aident à expliquer les disparités dans les résultats de santé : l’insécurité du logement (y compris les taux de saisie et d’expulsion) et l’exposition aux risques environnementaux (en particulier l’air toxique), qui sont à la fois plus commun dans les quartiers noirs. Les déterminants sociaux liés aux marchés du travail, y compris la participation au marché du travail, les conditions d’emploi et l’accès aux soins de santé parrainés par l’employeur, sont des facteurs supplémentaires qui sont souvent fortement corrélés aux caractéristiques et à l’emplacement du quartier.

Ainsi, une meilleure interprétation des différences d’espérance de vie au niveau du quartier est que la blancheur confère une prime sociale et économique notable aux localités, y compris les quartiers – où la blancheur est comprise non pas comme une caractéristique individuelle intrinsèque mais plutôt comme une construction sociale qui permet divers systèmes et avantages structurels de ces quartiers par rapport aux quartiers noirs.

Comme premier exemple de ces avantages et inconvénients structurels, une recherche précédente de Brookings a révélé une dévaluation persistante des maisons dans les quartiers à majorité noire, même en contrôlant des mesures objectives telles que la taille de la maison et les commodités du quartier. Contrairement à ce que d’autres chercheurs ont affirmé, des recherches supplémentaires menées par notre équipe démontrent clairement que ces disparités ne sont pas dues à des facteurs socio-économiques mais sont plutôt le résultat de préjugés raciaux, car ces quartiers sont systématiquement considérés comme moins sûrs et de moindre qualité sur la base de la composition raciale. .

En raison de ce biais et de cette dévaluation, les quartiers noirs autrefois prospères subissent souvent des cycles de désinvestissement et de délabrement, les incitant à la gentrification. En plus de saper la richesse noire pour les individus et la communauté, cette dévaluation érode également les recettes fiscales via l’impôt foncier, ce qui compromet la capacité des localités à financer adéquatement les biens et services publics. Les quartiers blancs bénéficient de la dynamique inverse, dans laquelle les logements sont surévalués par rapport à la valeur imposable. Notre équipe a également établi des preuves que ces mêmes problèmes de sous-évaluation se retrouvent en ce qui concerne les entreprises noires.

Cette interprétation du privilège blanc comme un phénomène spatial plutôt qu’une caractéristique individuelle permet d’expliquer pourquoi l’espérance de vie en blanc quartiers est plus élevé même s’il y a eu des baisses persistantes de l’espérance de vie pour les blancs gens au cours des dernières années. Par exemple, de 2013 à 2014, l’espérance de vie a diminué pour les Blancs mais a augmenté pour les Noirs, mais cela n’apparaît pas dans l’analyse au niveau du quartier. Et de 2014 à 2015, il y a eu une baisse nationale de l’espérance de vie globale de 0,2 %, mais une fois désagrégés par race, les Noirs ont connu une baisse plus faible (0,1 %) que les Blancs (0,2 %).

Ainsi, nous pensons que les différences d’espérance de vie au niveau du quartier sont liées à la ségrégation résidentielle, qui est souvent motivée par la stratification des revenus et de la richesse reflétant un héritage de racisme systémique.

La ségrégation résidentielle est la plus élevée depuis des décennies

Les experts et les politiciens parlent souvent du progrès racial comme s’il s’agissait d’une marche inévitable dans la bonne direction. Mais au moins sur certains paramètres, nous avons perdu du terrain par rapport aux décennies précédentes. C’est particulièrement le cas lorsqu’il s’agit d’intégration raciale dans les grandes régions métropolitaines.

Selon une étude de l’Othering & Belonging Institute de l’Université de Californie à Berkeley, « 81 % des régions métropolitaines comptant plus de 200 000 habitants étaient plus ségréguées en 2019 qu’elles ne l’étaient en 1990″. Le rapport a révélé que ces schémas de ségrégation reflètent et étendent à la fois le racisme systémique encodé dans la loi du 20e siècle : « 83 % des quartiers qui ont reçu des notes médiocres (ou « redlined ») dans les années 1930 par une politique hypothécaire fédérale étaient à partir de 2010 très ségrégués. communautés de couleur. Ces modèles façonnent directement les caractéristiques financières de ces quartiers, le rapport concluant que « les taux de pauvreté des quartiers sont les plus élevés dans les communautés de couleur ségréguées (21 %), ce qui est trois fois plus élevé que dans les quartiers blancs ségrégués (7 %).

Dans son nouveau livre, Sheryll Cashin, professeure de droit à Georgetown, décrit ces schémas de ségrégation comme «un système de caste résidentielle qui nuit à ceux qui ne peuvent pas acheter leur chemin vers les bastions de richesse». Dans le contexte de notre recherche, nous ajoutons que ce système de castes résidentielles racialisées affecte les quartiers qui peuvent acheter leur chemin vers de meilleurs résultats de santé communautaire. Étant donné que les quartiers sont souvent le point de départ des déterminants sociaux de la santé que nous avons explorés dans notre rapport, accéder à de « meilleurs » quartiers – des quartiers avec une qualité de l’air plus propre, plus d’espaces verts, des dépenses publiques plus élevées pour les biens publics – peut ajouter des années de vie.

Pour être clair, nous pensons qu’il y a de nombreux avantages sociaux et politiques à avoir des quartiers plus intégrés sur le plan racial. Et nous nous opposons fermement aux nombreuses façons dont les enclaves de richesse blanches utilisent le zonage restrictif, la gestion immobilière et d’autres pratiques similaires pour rendre plus difficile pour les Noirs de s’installer dans le quartier. Mais les Noirs ne devraient pas avoir à s’attacher à des lieux qui bénéficient du privilège blanc pour s’épanouir. Vivre dans un quartier à majorité noire ne devrait pas être une condamnation à mort imposée par manque d’investissement public et les types de modèles de « maintien des frontières, de thésaurisation des opportunités et de surveillance axée sur les stéréotypes » que décrit Cashin.

Alors que nous nous remettons lentement des crises sanitaires et économiques croisées causées par la pandémie de COVID-19, il est essentiel de plaider en faveur du type d’investissement public qui créera une plus grande équité et permettra à chacun de vivre sainement, quelle que soit sa race ou son lieu.

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