La recherche en science politique montre systématiquement deux choses pour la politique électorale de Taiwan. Premièrement, la façon dont les gens s’identifient – en tant que Taïwanais, Chinois ou les deux – reste primordiale pour comprendre le comportement électoral. Et deuxièmement, la préférence pour l’indépendance, l’unification avec la République populaire de Chine (RPC) ou le statu quo reste la question politique la plus importante pour les électeurs. Les enquêtes interrogent constamment les citoyens taïwanais sur ces deux sujets. Nous avons rarement besoin de spéculer sur la façon dont les Taïwanais s’identifient ou sur ce qu’ils pensent de l’avenir de Taïwan, car nous disposons de données de sondage cohérentes sur les deux.
Par exemple, nous savons que les Taïwanais rejettent massivement l’unification avec la RPC, et la grande majorité ne soutient pas l’indépendance formelle immédiate. Dans le même temps, le nombre de ceux qui s’identifient comme exclusivement taïwanais, et non chinois, continue d’augmenter. Cependant, ces résultats masquent des questions plus profondes auxquelles les sondages existants ne répondent pas entièrement. Surtout, que signifie exactement avoir une identité taïwanaise, et non chinoise ?
La sagesse conventionnelle soutient qu’un élément central de l’identité taïwanaise est l’idée que la culture taïwanaise est distincte de la culture chinoise. Mais les nouveaux résultats de notre enquête remettent en question les compréhensions ethnocentriques de l’identité taïwanaise. Nous constatons que ce qui unit les Taïwanais n’est pas un rejet de la culture chinoise, mais un rejet du système politique de la RPC.
Le lien compliqué de Taiwan avec la culture chinoise
Notre enquête de mai 2021 auprès de 1 000 Taïwanais a fourni des preuves que l’identité taïwanaise n’est peut-être pas principalement ethnoculturelle ou ethnonationale. Au lieu de cela, les Taïwanais ont une relation complexe avec la culture chinoise.
L’idée que les Taïwanais rejettent l’unification par sentiment de différence ethnoculturelle par rapport à la Chine trouve peu de soutien dans notre enquête. Une majorité de nos répondants – 56% – ont déclaré que la culture taïwanaise était similaire à la culture chinoise. Bien que cette perception variait d’un groupe d’âge à l’autre, il s’agissait d’un point de vue très majoritaire dans tous les groupes d’âge et d’un point de vue majoritaire dans tous sauf un (30-39 ans). Le pourcentage qui considérait les deux cultures comme dissemblables était à peu près le même que le pourcentage qui refusait de répondre.
Les personnes qui se sont identifiées comme taïwanaises uniquement étaient moins susceptibles de voir un lien culturel étroit avec la Chine que celles qui se sont identifiées à la fois comme chinoises et taïwanaises, mais même parmi celles qui se sont identifiées comme taïwanaises uniquement, la proportion qui considérait la culture chinoise comme proche de la culture taïwanaise était plus élevée. que la proportion qui a rejeté ce point de vue. (Il n’y avait pas assez de répondants dans notre enquête qui ont choisi « Chinois uniquement » pour produire des résultats significatifs.)
Nous avons également posé des questions sur la similitude culturelle entre Taiwan et Hong Kong. Nous nous attendions à ce que les répondants ressentent un lien fort avec Hong Kong. Leur développement économique et social récent est similaire, et il existe aujourd’hui une sympathie considérable pour Hong Kong à Taiwan. Ils partagent également l’expérience de se forger des identités distinctes tout en étant revendiqués par la RPC. Notre attente n’a pas été confirmée; au contraire, nos répondants ressentent plus d’affinités culturelles avec la Chine qu’avec Hong Kong.
La découverte que les Taïwanais reconnaissent une affinité culturelle entre Taïwan et la Chine remet en question l’idée qu’ils rejettent l’unification parce qu’ils se sentent culturellement différents des Chinois. Nos données suggèrent qu’une attention excessive aux facteurs ethnoculturels dans l’analyse des tendances de l’opinion publique taïwanaise tend à masquer un moteur plus important de la résistance taïwanaise à l’unification : l’antipathie envers le système politique de la RPC et envers les politiques spécifiques de la RPC.
Le rejet par Taiwan de la politique de la RPC
Le gouvernement de la RPC célèbre ses performances politiques et économiques dans son pays et son statut croissant à l’étranger, mais les Taïwanais ne sont pas impressionnés. Dans notre enquête, 63 % des personnes interrogées avaient une opinion négative du gouvernement de la RPC ; seulement 8 % avaient une opinion positive. C’est particulièrement vrai pour les jeunes, mais aucun groupe d’âge ne voyait le gouvernement de la RPC sous un jour positif :
Nos répondants n’aimaient pas seulement le gouvernement de la RPC. Ils pensaient également qu’il s’agissait d’une force négative dans leur propre société à Taïwan : 66 % ont qualifié l’influence de la RPC sur Taïwan d’assez ou de très négative. Moins de 10 % ont constaté un impact positif.
Ces réponses se réfèrent au gouvernement de la RPC, pas à son peuple. Interrogé sur les Chinois, le pourcentage ayant une opinion défavorable est tombé à 42%, tandis que la pluralité — 46% — n’avait ni une perception positive ni une perception négative des Chinois. Le sondage ne montre pas beaucoup de faveur envers les Chinois du continent, mais il suggère également que c’est le gouvernement de la RPC que les Taïwanais détestent le plus.
Expliquer le sentiment négatif envers la RPC
Compte tenu de la rhétorique de Pékin (et des avions de combat dans la zone d’identification de la défense aérienne de Taïwan), de nombreux Taïwanais pensent que la RPC est hostile à Taïwan. Nous avons demandé à nos répondants d’évaluer la convivialité de la RPC envers Taïwan. Le plus grand nombre (24%) a choisi la note la plus hostile et 72% ont qualifié le gouvernement chinois d’au moins quelque peu hostile. Moins de 12% ont choisi une réponse suggérant que Pékin était même un peu amical avec Taïwan.
En bref, les Taïwanais rejettent massivement l’État de la RPC, qu’ils considèrent comme hostile et comme une influence néfaste sur Taïwan – mais ils ne rejettent pas la culture chinoise de la même manière.
Quelle que soit l’identité culturelle des Taïwanais, ils croient qu’ils sont citoyens d’un État qui n’est pas la RPC. Ce qui rend leur État différent de la RPC – et des États taïwanais dans le passé – c’est qu’il s’agit d’une démocratie libérale, construite et soutenue par les Taïwanais eux-mêmes. Notre enquête n’est pas la première à suggérer que l’engagement envers la démocratie est une valeur importante pour les Taïwanais. Plusieurs vagues d’enquêtes du Baromètre asiatique, de l’Enquête sur les valeurs mondiales et des Variétés de la démocratie montrent une forte adhésion à la démocratie à Taïwan.
Qu’est-ce que l’identité taiwanaise ? C’est une question permanente que les Taïwanais négocient et renégocient constamment. C’est vaste et complexe et c’est une question qui remplit des volumes de recherche. Ce que notre enquête suggère, cependant, c’est que l’identité taïwanaise ne consiste pas nécessairement à rejeter la culture chinoise. Au lieu de cela, nos résultats suggèrent que le rejet de la RPC en tant que système politique est un élément central de l’identité taïwanaise.
L’identité à Taiwan est un sujet de discussion populaire pour les citoyens et les experts. Mais comprendre exactement l’importance de l’identité – en particulier en ce qui concerne la politique électorale – est de plus en plus important à la lumière des tensions persistantes dans le détroit de Taiwan. Alors que les politiques et les actions de la RPC continuent de devenir plus agressives envers Taïwan, nos recherches suggèrent que cela ne fera que dissuader les Taïwanais de vouloir s’identifier en tant que Chinois et rendre les relations inter-détroit encore plus difficiles.
