Pourquoi nous sommes fauchés par Covid

Nous sommes, en quelque sorte, Covid cassé. Comment? Washington, sous le cri de «l’urgence», n’a-t-il pas dépensé 6,6 billions de dollars au cours de l’exercice 2020 et 6,8 billions de dollars de plus en 2021? Les deux années ont représenté au moins 50 % de dépenses de plus qu’en 2019, et tout cela pour « Covid ». Il y a seulement un an, les démocrates ont fait passer un sixième projet de loi de secours Covid, l’énorme plan de sauvetage américain de 1,9 billion de dollars du président Biden – assez d’argent pour acheter tous les vaccins, ventilateurs et chaînes d’hôpitaux Covid de la planète. Cette semaine seulement, la Maison Blanche a présenté une proposition de budget de 5,8 billions de dollars pour 2023. Pourtant, l’administration insiste sur le fait que sans 22,5 milliards de dollars en dollars d’urgence maintenant, nous sommes à nouveau confrontés à l’apocalypse de Covid.

Où est passé tout l’argent? Partout sauf à Covid. Le plan de sauvetage a remis 350 milliards de dollars en argent de «secours» aux États, et l’Associated Press a récemment décrit ses utilisations. Quelque 140 millions de dollars vont à un hôtel haut de gamme du comté de Broward, en Floride. Colorado Springs, dans le Colorado, injecte 6,6 millions de dollars dans les systèmes d’irrigation des terrains de golf. Un comté de l’Iowa utilise 2 millions de dollars pour acheter un domaine skiable privé. Le Massachusetts verse 5 millions de dollars pour couvrir les dettes de l’Institut Edward M. Kennedy pour le Sénat américain.

Les rapports de Crain selon lesquels même les dollars réservés à Covid ne sont pas sûrs. New York est assis sur des fonds qui étaient censés aller à l’aide aux propriétaires et à la reprise des petites entreprises, mais qui pourraient ne pas être nécessaires à mesure que la pandémie s’atténue. Crain’s note qu' »un chien de garde a soulevé l’idée que l’argent de secours – en particulier 12,7 milliards de dollars en fonds de l’American Rescue Plan Act – pourrait devenir une pile de dollars non affectés que le gouvernement de l’État utiliserait comme il le jugerait nécessaire ».

Et ce n’est que le légal gaspillage, fraude et abus. L’un des premiers projets de loi de secours Covid du Congrès a créé un comité d’inspecteurs généraux pour assurer la surveillance des fonds Covid. Il a fait du bon travail, même si le Congrès ignore consciencieusement ses conclusions. L’inspecteur général de la Small Business Administration a signalé que la fraude dans le cadre du programme de protection des chèques de paie et d’autres prêts était « sans précédent – sans précédent ». « En termes de valeur monétaire, le montant de la fraude dans ces programmes de secours Covid sera plus important que tout programme gouvernemental qui l’a précédé », a-t-il déclaré à ABC News en août.

L’inspecteur général du Département du travail estime désormais que plus de 163 milliards de dollars sur 872 milliards de dollars en dollars de chômage Covid auraient pu être indûment payés, « avec une part importante attribuable à la fraude ». C’est un taux de paiement abusif de 19% et plus de sept fois les 22,5 milliards de dollars dont la Maison Blanche a récemment insisté pour qu’elle ait besoin en urgence de dollars supplémentaires de Covid.

Les « modérés » démocrates expriment leur indignation face à cette mauvaise gestion, la représentante de Virginie Abigail Spanberger qualifiant les gâchis de l’État de « scandaleux » et de « fous ». Pourtant, le plan de sauvetage a adopté un vote entièrement partisan (y compris celui de Mme Spanberger), et ces démocrates étaient introuvables lorsque les républicains tentaient de limiter la façon dont l’argent était dépensé. De nombreux démocrates, même maintenant, résistent aux demandes républicaines selon lesquelles de l’argent supplémentaire proviendrait de fonds Covid réutilisés et non dépensés.

Non pas que les républicains aient de quoi se vanter. Ils ont boycotté le plan de sauvetage final de 1,9 billion de dollars, mais ils étaient partenaires dans le crime dans les cinq projets de loi Covid qui l’ont précédé. Ces factures comprenaient de lourds chèques aux ménages qui n’avaient pas besoin d’argent, des renflouements de l’État bleu et de nouvelles injections géantes aux agences gouvernementales fédérales.

Les Américains se rendent de plus en plus compte que le Congrès est à peine capable de faire autre chose que de dépenser de l’argent – et cela uniquement via des accords clandestins et des votes de dernière minute. Ces dernières années, il s’est avéré incapable d’adopter une réforme de la police, des projets de loi commerciaux ou des changements désespérément nécessaires à la politique d’immigration, pour ne citer que quelques échecs. Mais faites miroiter devant les législateurs une éruption d’infrastructures juteuse, ou un omnibus bourré d’affectations, ou un paiement aux États et au lobby de l’éducation déguisé en un projet de loi de « secours » Covid – et ils sont partout.

La mauvaise gestion des fonds Covid met en évidence l’absurdité de la nouvelle demande de la Maison Blanche pour plus, sans parler du budget de 5,8 billions de dollars de M. Biden. Si les républicains ne peuvent pas placer la discipline des dépenses au cœur de leur message à mi-mandat, ils risquent de s’aliéner une base électorale dégoûtée par les largesses de Washington.

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