Pourquoi votre remboursement d’impôt pourrait être en retard – encore une fois

Le bâtiment de l’Internal Revenue Service à Washington, DC


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Patrick Semansky/Associated Press

Nous avons fait la chronique des nombreux problèmes de l’Internal Revenue Service, des remboursements d’impôt retardés aux dizaines de millions de déclarations de revenus non traitées. Difficile d’imaginer que le dysfonctionnement pourrait s’aggraver. Mais la semaine dernière, le National Taxpayer Advocate et l’inspecteur général du Trésor pour l’administration fiscale ont révélé encore plus de désarroi.

L’IRS demande au Congrès plus d’argent pour améliorer le service aux contribuables. Seul un appel à l’aide des contribuables sur neuf a reçu une réponse lors de la dernière saison fiscale, a rapporté le mois dernier l’avocate des contribuables Erin Collins. L’arriéré de retours a gonflé à 24 millions, et le Trésor prévient que 2022 pourrait être une « saison très frustrante ».

Une grande partie de la faute revient au Congrès, qui a ordonné à l’IRS de mettre en place des programmes de paiements de transfert compliqués (en particulier les allocations familiales) du jour au lendemain. Mme Collins a déclaré à un comité de surveillance du comité des voies et moyens de la Chambre que l’IRS avait pourvu moins de 200 des 5 000 postes vacants cette saison fiscale. Certaines nouvelles recrues ne se présentent pas. Bienvenue au club, diraient les entreprises.

L’IRS se plaint qu’il a du mal à concourir pour les travailleurs avec les employeurs privés. D’accord, mais pourquoi ne pas augmenter les salaires ? Les crédits de l’agence ont augmenté de 17 % l’an dernier. C’est une augmentation plus importante que celle que la plupart des Américains ont reçue. L’agence a commencé l’exercice avec plus de 1,4 milliard de dollars de cet argent non dépensé. Mais aucune somme d’argent ne peut réparer la mauvaise gestion du fisc.

« Malgré ce déficit d’embauche important et continu, l’IRS continue de fermer les centres de traitement des impôts », a noté l’IG du Trésor pour l’administration fiscale dans un rapport la semaine dernière. L’IRS a déplacé le travail vers des centres de traitement à Kansas City, dans le Missouri, et à Ogden, dans l’Utah, où il a eu du mal à embaucher de nouveaux travailleurs. Le taux de chômage à Ogden est de 1,3 %.

De nombreuses entreprises investissent dans des technologies qui améliorent la productivité des travailleurs. Pas le fisc. L’équipement de traitement du courrier de l’IRS a « 20 ans et n’a subi aucune mise à niveau technique significative depuis plus de 15 ans », rapporte l’IG. Combien d’entreprises n’ont pas mis à jour leur logiciel Windows 2000 ?

L’IG dit avoir informé la direction de l’IRS en avril 2021 que les machines de traitement du courrier devaient être mises à jour ou remplacées, notant que « les machines avaient été entretenues près de 300 fois » entre janvier et mars 2021. La réponse de l’IRS : « Un examen accéléré n’était pas nécessaire ».

De tels dysfonctionnements mécaniques ont coûté à l’IRS 56,2 millions de dollars en intérêts provenant des versements des contribuables l’année dernière qui n’ont pas été déposés immédiatement, rapporte l’IG, ajoutant que «le coût de remplacement ou de reconstruction de l’équipement actuel ne représente qu’une fraction de ces coûts perdus, allant de 360 ​​000 $ à 650 000 $.

L’IG a également signalé l’équipement de brouillage des « dépoussiéreurs obsolètes ». Et au cas où vous vous demanderiez ce qui est arrivé à votre lettre que l’IRS prétend n’avoir jamais reçue : « Des trancheurs coupent parfois la correspondance avec l’enveloppe, obligeant les employés de l’IRS à reconstituer et à enregistrer cette correspondance. »

La direction de l’IRS est peu incitée à améliorer l’efficacité ou le service, car elle peut utiliser les frustrations des contribuables pour exiger plus d’argent du Congrès. Toute entreprise aussi mal gérée que l’IRS aurait cessé d’exister depuis longtemps, mais il y a rarement une responsabilité à Washington.

Rapport éditorial de la revue : Certains disent que c’est du bon sens. D’autres pensent que c’est une panique morale. Images : AFP/Getty Images/Zuma Press Composite : Mark Kelly

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