Nous avons perdu un ami de longue date de la famille le mois dernier. Notre fidèle bidon de Lysol, celui qui nous a aidés à rester en sécurité pendant des années au milieu des punaises d’estomac, des grippes et des crudités saisonnières, a expiré. Au milieu du pire de la flambée de Covid, le moment ne pouvait pas être pire.
Pas de problème. Nous pourrons en obtenir un autre la prochaine fois que nous ferons du shopping. Sauf que nous ne pouvions pas.
Après des voyages répétés dans plusieurs magasins différents, j’ai dû faire face à la défaite. Je vis dans une région où le spray désinfectant manque.
Heureusement, j’ai pu encore m’en procurer. Je suis allé sur un marché en ligne. Là, les prix du Lysol étaient beaucoup plus élevés. Une canette de 6,99 $ coûtait 15,50 $ et plus, selon le vendeur. Les packs doubles se vendaient à partir de 25 $ au lieu de 12 $.
J’ai réalisé que c’étaient les taux du marché pour Lysol pendant une pandémie. Le marché en ligne était cependant bien approvisionné, contrairement à mes magasins locaux, même si leurs prix étaient inchangés.
Il y a d’autres coûts que simplement monétaires. Mes coûts de recherche pour Lysol se sont avérés beaucoup plus élevés que ce à quoi je m’attendais, et sans le marché en ligne, je passerais encore du temps à faire des incursions dans l’espoir d’arriver peu de temps après le réapprovisionnement des étagères.
Mais combien de temps est-ce que j’attendrais l’expédition et qui sont ces vendeurs? Heureusement, le marché en ligne propose des informations sur la livraison et des évaluations du vendeur. J’ai pu obtenir une nouvelle canette en trois jours pour 17,94 $ auprès d’un vendeur bénéficiant de toutes les évaluations cinq étoiles – à l’exception d’un critique qui a laissé la terrible note d’une étoile et pour cette raison: « Ce prix est scandaleux. Il s’agit sans aucun doute d’une augmentation des prix et doit être signalé aux autorités compétentes. »
Et avec cela, le critique vient de souligner par inadvertance Pourquoi il y a une pénurie de spray désinfectant ici. Mon état de Caroline du Nord est soumis à une loi anti-arnaque depuis mars 2020. Des gens comme le critique pensent que cela signifie que mon détaillant local ne peut pas me «gouge», «exploiter» mes besoins ou profiter de mon désir de Lysol , papier hygiénique et autres nécessités en me «surchargeant» pour ces articles. Ce que cela signifie vraiment, c’est que je ne trouve pas ce dont j’ai besoin lorsque la demande est élevée en raison, dans ce cas, des inquiétudes liées à une pandémie.
Habituellement, lorsque la loi anti-prix est activée, c’est à cause des dégâts causés par la tempête généralisée, ce qui rend difficile et plus coûteux l’envoi des fournitures nécessaires. La loi rend ironiquement les pénuries plus probables de deux manières: 1) en la rendant moins rentable pour les fournisseurs pour obtenir les produits de première nécessité ici, et 2) en incitant les gens à se précipiter et à acheter (à accumuler) plus de ces produits de première nécessité qu’ils n’en ont réellement besoin, sur la base du premier arrivé, premier servi.
Une leçon rapide sur l’économie de la tarification: quand plus de gens ont soudainement besoin d’une chose (demande) et que la quantité normale de la chose n’a pas changé (offre), son prix de marché devrait augmenter. Cette augmentation de prix indique aux gens qu’ils pourraient avoir besoin de repenser exactement la quantité de ce dont ils ont besoin (cela coûte plus cher). Il indique également aux fournisseurs qu’ils devront peut-être repenser la part de ce qu’ils veulent apporter (ils peuvent gagner plus d’argent).
Si le prix ne change pas, comme lorsque le gouvernement l’interdit, les gens et les fournisseurs ne reçoivent pas ces signaux. Les gens achètent tout ce qui a été fourni, et soudain il y a une pénurie.
Lorsque la loi anti-prix abusive est en vigueur, être en mesure d’acheter une nécessité ici est une question de timing: être dans les locaux du magasin ou peu après l’arrivée d’un envoi. Ensuite, vous pouvez l’acheter, pas même au prix du marché, mais au prix pré-urgence imposé par le gouvernement. Tout le monde n’a pas de chance.
Dans cette situation, cependant, l’expédition n’a pas été interrompue, donc même si je n’ai pas eu de chance dans les locaux du magasin, j’ai eu de la chance en ligne. J’ai pu me faire expédier un spray désinfectant directement au prix du marché.
Le critique ne comprend peut-être pas, mais j’étais très heureux d’être «escroqué». J’ai le spray désinfectant dont j’ai besoin pour assurer la sécurité de ma famille. Je trouve cette situation de loin préférable à voir le prix «correct» sur un article qui est perpétuellement en rupture de stock par une loi à courte vue appliquée contre les principes économiques de base.
En cela, j’étais d’accord avec un critique cinq étoiles: « Heureux de trouver un vendeur qui avait les produits dont j’avais besoin, puis de les expédier rapidement. «
Jon Sanders
Jon Sanders est économiste et chercheur principal en études réglementaires et rédacteur en chef de la recherche à la John Locke Foundation à Raleigh, en Caroline du Nord.
Jon étudie un large éventail de domaines, y compris la politique énergétique et électrique, les licences professionnelles, la paperasserie et la réglementation excessive, la politique en matière d’alcool, les décrets et les dépassements, la pauvreté et les opportunités, le copinage et d’autres problèmes de choix public, les idées émergentes et la croissance économique, et autres problèmes à mesure qu’ils surviennent.
