SYDNEY – Qantas Airways Ltd réduira sa capacité internationale de près de 25% au cours des six prochains mois et retardera une commande d'avions Airbus A350 dans le cadre de changements radicaux en réponse à une chute de la demande de passagers provoquée par un coronavirus.
La compagnie aérienne australienne a également annoncé mardi qu'elle annulait ses plans de rachat de parts de marché hors marché de 150 millions de dollars australiens (98,73 millions de dollars) afin de préserver les liquidités.
Le PDG et président de Qantas ne recevra aucun salaire pour le reste de l'exercice en cours, l'équipe de direction ne recevra aucune prime et tout le personnel est encouragé à prendre des congés payés ou non.
« Nous utilisons tous les leviers possibles pour éviter les licenciements », a déclaré le directeur général de Qantas, Alan Joyce, à des journalistes à Sydney. « Nous pensons que nous pouvons le faire en septembre avec ces coupes. »
Les compagnies aériennes du monde entier connaissent un effondrement de la demande en raison du coronavirus, qui, selon un organisme de l'industrie la semaine dernière, pourrait réduire les revenus des passagers de 113 milliards de dollars cette année.
Les actions de Qantas ont chuté de 7,2% en début de séance mardi, mais ont rebondi pour clôturer à 7,2% plus haut, contre une hausse de 3,1% sur l'ensemble du marché.
«Il s'agit d'une réponse importante mais appropriée», a expliqué Anthony Moulder, analyste chez Jefferies, aux clients des mesures prises par la direction.
La compagnie aérienne a déclaré qu'elle ne pouvait plus fournir de conseils sur l'impact financier du coronavirus, qui, au moment de ses résultats semestriels le 20 février, avait estimé qu'elle pourrait entraîner une perte de 100 à 150 millions de dollars australiens pour le bénéfice sous-jacent avant intérêts et impôts cet exercice.
Le porte-avions est maintenant au sol l'équivalent de 38 avions, plus du double des 18 qu'il avait annoncé le mois dernier.
La réduction de capacité de Qantas pour le trimestre de juin passera à 17%, contre 4% lors de ses résultats intermédiaires. Cela comprend les plans de mise à la terre de huit de ses 12 superjumbos A380, dont deux restent en vol et les deux autres en maintenance.
Sydney Airport Holdings Pty Ltd, le plus grand aéroport d'Australie, a déclaré que les données provisoires des neuf premiers jours de mars indiquaient une baisse de 25% des passagers internationaux et une baisse de 6% des passagers intérieurs.
RETARD AIRBUS
On s'attendait à ce que Qantas passe une commande de 12 avions A350-1000 pouvant effectuer les vols les plus longs du monde de Sydney à Londres d'ici la fin du mois.
Airbus avait fixé ce délai sur la base du fait que les créneaux de production étaient potentiellement précieux et pouvaient être vendus à d'autres compagnies aériennes, a déclaré Joyce.
« Dans l'environnement actuel, cela ne semble pas être le cas. Personne ne commande d'avions », a-t-il déclaré. «Nous avons demandé à Airbus un retard dans la décision. Nous préférons attendre que le problème des coronavirus soit résolu avant de passer une commande ferme d'avions pour l'A350. »
Airbus n'a pas répondu immédiatement à une demande de commentaire.
Joyce a déclaré que la compagnie aérienne gardait espoir que les pilotes votent pour une proposition de rémunération pour les vols. Le mois dernier, Qantas a déclaré qu'il embaucherait d'autres pilotes pour piloter les A350 si un accord n'était pas approuvé.
Le syndicat n'a pas encore fait de recommandation officielle aux pilotes de Qantas. La semaine dernière, des mémos de deux dirigeants, consultés par Reuters, ont conseillé aux pilotes d'approuver à contrecœur l'offre de l'entreprise, mais la paire ne représente pas l'ensemble du panel syndical. (1 $ = 1,5193 dollars australiens) (Reportage de Jamie Freed à Sydney; montage par Sandra Maler, Matthew Lewis et Jane Wardell)
