Alors que la reprise économique après la récession induite par la pandémie se poursuit, la demande des consommateurs est élevée et l’opportunité existe pour une forte saison de vente au détail et de restauration des Fêtes. Mais ces secteurs sont confrontés à deux vents contraires importants : l’inflation et les difficultés à trouver une main-d’œuvre qualifiée.
Pendant la récession, de nombreux signaux ont montré que la demande serait forte, notamment des taux d’épargne personnels historiques ainsi qu’une augmentation des ventes au détail chaque fois que des chèques de relance touchent des comptes bancaires.
Des données d’importation récentes suggèrent que la demande des consommateurs est en effet toujours forte, ouvrant la voie à de fortes ventes dans la seconde moitié de l’année. De fortes ventes, cependant, ne sont que la moitié de l’équation. Les détaillants et les restaurants doivent équilibrer le côté coût de l’équation pour rester rentables.
Naviguer dans l’inflation
Alors que l’inflation a augmenté ces derniers mois, la situation macroéconomique s’est renforcée, ce qui a maintenu la Réserve fédérale tranquille. Sur la base de la situation économique actuelle, la Fed n’est pas susceptible d’agir à court terme. Pourtant, les coûts augmentent dans de nombreuses catégories et ont un impact significatif sur la rentabilité, ce qui signifie que l’écosystème des consommateurs doit se préparer à un environnement inflationniste, bien que très probablement à court terme.
Défis du travail
En plus de la hausse des coûts, il existe une pénurie importante de main-d’œuvre dans l’ensemble de l’écosystème de consommation, dont une partie est supposée être au moins partiellement due aux allocations de chômage.
Cela a des implications de grande envergure sur l’industrie. Le plus évident est l’impact direct résultant d’une pénurie d’employés en contact direct avec les clients dans les magasins, les restaurants, les entrepôts et les centres de distribution.
L’impact indirect est le rythme de l’escargot auquel la chaîne d’approvisionnement américaine a évolué. Alors même que de plus en plus de produits atteignent les quais américains, les pénuries de main-d’œuvre sur les quais, ainsi que le manque de chauffeurs de camion, de préparateurs et d’emballeurs ont contribué à un redémarrage lent des secteurs de la vente au détail et de la restauration dans l’espoir de capitaliser sur la demande des consommateurs.
Comment répondre ?
Les détaillants et les restaurants, en particulier les entreprises du marché intermédiaire, devraient envisager les moyens suivants pour contrer les défis actuels en matière d’inflation et de main-d’œuvre.
1. Augmenter les prix
Avec la hausse des coûts, les détaillants et les restaurants doivent envisager d’augmenter les prix pour répercuter une partie des augmentations de coûts sur les consommateurs. L’indice RSM US Middle Market Business pour le deuxième trimestre 2021 a révélé que 60% des personnes interrogées prévoient d’augmenter les prix au cours des six prochains mois. La clé sera de trouver et de rester au niveau ou en dessous du point de rupture auquel l’augmentation des coûts dépasse la forte demande des consommateurs. Les détaillants et les restaurateurs ayant accès aux données et à un processus en place pour analyser ces données auront la meilleure opportunité d’y parvenir.
2. Soyez agressif et persistant avec les tactiques d’embauche
À l’expiration de l’aide en cas de pandémie, des millions d’Américains retourneront probablement sur le marché du travail. Les détaillants et les restaurants à la recherche de main-d’œuvre devraient considérer leur recherche comme un « long cycle de vente ». Certaines entreprises ont indiqué qu’elles avaient l’intention d’embaucher plus de main-d’œuvre qu’il n’en faudrait pour s’assurer d’avoir un personnel adéquat pour la prochaine saison des fêtes. En plus d’offrir des salaires et des avantages sociaux élevés, être persistant sur le marché avec des efforts pour faire largement connaître les offres d’emploi peut commencer à porter ses fruits à mesure que les allocations de chômage reviennent aux niveaux d’avant la pandémie et aident certains à gagner la compétition pour les talents.
3. Surveiller les implications financières et comptables
Après une année 2020 difficile, les vents contraires auxquels l’industrie est confrontée se traduiront par des prévisions manquées cette année pour certains. Il convient d’examiner rapidement l’impact de tout déficit budgétaire sur les clauses restrictives de la dette, la dépréciation des actifs, la liquidité et l’évaluation des stocks, entre autres. Les entreprises devraient parler à leurs conseillers bancaires, d’audit et fiscaux tôt et souvent pour éviter les surprises et les distractions en fin d’année.
4. Exécuter la stratégie numérique
Si certains détaillants et restaurants n’avaient pas de stratégie numérique avant la pandémie, ils en ont presque certainement maintenant. Une leçon importante a été apprise par de nombreuses entreprises de consommation du marché intermédiaire l’année dernière : la technologie peut être mise en œuvre rapidement et, dans certains cas, elle peut être réalisée pour beaucoup moins que prévu. Des investissements petits mais intelligents peuvent avoir un impact immédiat et significatif sur la capacité d’un magasin de détail ou d’un restaurant à faire face aux défis posés par la hausse des coûts et un marché du travail difficile. Ces investissements peuvent aller de solutions technologiques orientées client pour activer et renforcer des canaux de vente alternatifs, à des solutions de back-office qui permettent à la direction existante de se concentrer sur les opérations commerciales. Il est temps d’arrêter de considérer la technologie comme une distraction coûteuse et chronophage et de commencer à réfléchir à la façon dont les solutions peuvent positionner une organisation pour réussir, à court et à long terme.
La vente à emporter
C’est une période critique dans les secteurs de la vente au détail et de la restauration. Pour ceux qui ont survécu à la pandémie jusqu’à présent, le travail n’est pas encore terminé. Bien que nous prévoyions que les défis inflationnistes et liés au travail auxquels est confronté l’écosystème de la consommation soient à relativement court terme, bon nombre des stratégies utilisées pour faire face à ces vents contraires peuvent entraîner des améliorations à plus long terme qui conduiront à une rentabilité plus durable pour les années à venir.
