La Chine a récemment signé un accord commercial régional – le Partenariat économique régional global (RCEP) – avec 14 autres pays d'Asie-Pacifique. Présenté comme le plus grand accord de libre-échange régional au monde, il comprend des pays qui représentent 30% du produit intérieur brut mondial. Mais cela n'inclut pas les États-Unis, même si certains des pays qui ont signé le pacte sont de puissants alliés américains, comme le Japon, l'Australie, Singapour et la Corée du Sud.
Le partenariat est l'un des derniers développements dans la bataille en cours pour la domination économique entre la Chine et les États-Unis. La nouvelle du RCEP intervient également alors que le président élu Joe Biden se prépare à prendre ses fonctions, avec une plate-forme que nous prévoyons d'inclure une approche plus multilatérale de la Chine que ce que nous avons vu sous le président Trump.
Bien que les avantages économiques du RCEP restent à voir, il fournira une plate-forme pour le commerce et la coopération entre la Chine et ses homologues asiatiques, renforçant sa croissance et sa domination. Le Partenariat transpacifique, ou TPP, dont les États-Unis se sont retirés en 2017, a été créé en partie pour contrebalancer la croissance de la Chine. Il est largement attendu que l’administration Biden rejoigne le PTP pour réaffirmer le rôle de l’Amérique. Mais il reste à voir si la nouvelle administration aura le capital politique pour convaincre les critiques de l'accord, y compris certains à gauche qui s'opposent à certaines dispositions liées au travail dans le PTP, et certains à droite qui ont une attitude plus belliciste. vue sur le commerce chinois.
La perspective de l'adhésion des États-Unis au PTP survient alors que les tensions commerciales avec la Chine continuent de mijoter. Trump, par exemple, a récemment signé une ordonnance interdisant les investissements américains dans des entreprises chinoises détenues ou contrôlées par l'armée chinoise. Si Trump publie davantage de tels décrets dans les dernières semaines de sa présidence, cela pourrait contraindre les politiques de la prochaine administration sur la Chine.
Fabrication américaine
Ces tensions géopolitiques ont freiné les échanges, en particulier dans le secteur manufacturier américain, qui a connu un ralentissement en 2018-2019. Mais il n'y a pas de chemin unique pour relancer la fabrication américaine, et la relocalisation n'est pas un choix binaire. Les entreprises de machines industrielles ont toujours fabriqué au plus près de leurs clients. De nombreuses entreprises préfèrent conserver la fabrication de leurs produits de faible valeur en Asie car la structure des coûts nationaux n'est pas compétitive. Lorsqu'elles décident de localiser des opérations de fabrication, les entreprises se penchent de plus en plus sur le coût commercial total de ces décisions plutôt que sur les frais de fabrication et d'expédition. En d'autres termes, même si le coût de la main-d'œuvre peut être moins cher en Chine, le coût global de l'entreprise qui comprend le risque de rupture de la chaîne d'approvisionnement, le risque de protection technologique et le coût du sacrifice des investissements dans les travailleurs domestiques et les capacités est bien plus élevé.
Malgré l'incertitude dans les relations américano-chinoises, on ne peut ignorer la Chine et les avantages qu'elle apporte à la table. La Chine est essentielle non seulement du côté de la demande – compte tenu de son énorme base de clients et de sa proximité avec d'autres marchés asiatiques – mais également du côté de l'offre, compte tenu de son écosystème de fournisseurs efficace et complet, de sa main-d'œuvre formée et de son infrastructure de fabrication. Il devient de plus en plus un centre de fabrication de pointe et de technologies numériques telles que la robotique et l'intelligence artificielle. Simultanément, la Chine est devenue un chef de file dans l’utilisation de véhicules électriques et d’énergies renouvelables, et est le premier fournisseur mondial de nombreux minéraux et métaux essentiels. En outre, le RCEP facilite la conformité commerciale entre les participants et renforcera davantage le commerce entre les chaînes d'approvisionnement centrées sur la Chine qui sont soumises à cet accord.
La voie à suivre
Tout cela soulève une question: comment les entreprises peuvent-elles naviguer dans l'environnement géopolitique actuel? Les entreprises veulent la certitude et la protection de leurs investissements, mais elles doivent être conscientes de l'incertitude qui peut découler d'un investissement ou d'une activité en Chine. Les entreprises doivent gérer leurs stratégies de trésorerie et fiscales pour s'assurer que si un financement adéquat est disponible pour les investissements, elles évitent également les conséquences financières et fiscales imprévues telles que l'accumulation de liquidités, des structures fiscales et réglementaires inefficaces et des barrières commerciales lourdes.
Les chaînes d’approvisionnement des entreprises basées en Chine devront garantir que les risques financiers et opérationnels sont aussi faibles que possible. Le rapatriement d'espèces et de bénéfices hors de Chine n'est pas simple et nécessite une planification suffisante et des stratégies proactives. Les entreprises envisagent de diversifier leurs fournisseurs, de régionaliser leurs chaînes d'approvisionnement, de mettre en place des centres de fabrication régionaux, d'appliquer des stratégies dites «Chine plus un» (c'est-à-dire de ne pas dépendre entièrement de la Chine pour leurs besoins d'approvisionnement) et d'établir une visibilité sur leurs réseaux pour gérer certains des risques opérationnels.
Les plats à emporter
Que le RCEP accroîtra la domination de la Chine ou si les États-Unis parviendront à réaffirmer leur domination, les tensions entre les deux pays continueront probablement, même sous une nouvelle administration américaine. L'agilité et la préparation aideront les entreprises à gérer leurs opérations dans un monde aux puissances mondiales polarisées.
