Quels sont les enjeux des élections anticipées au Portugal

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(Bloomberg) — Alors que le populisme mettait à l’épreuve la capacité d’adaptation des grands partis européens, un pays s’est démarqué comme une exception : le Portugal. Les élections générales de dimanche devraient cimenter son statut d’oasis pour le centre politique.

Pourtant, ce n’est pas sans risques. Le Premier ministre Antonio Costa du Parti socialiste de centre-gauche n’a qu’un léger avantage dans certains sondages sur le parti de centre-droit PSD dirigé par Rui Rio.

Cela signifie que même si Costa peut gagner, il n’aura probablement pas la majorité absolue et aura peut-être besoin du soutien de ses alliés habituels à gauche pour faire approuver les budgets. Si Rio crée des alliances lui permettant d’obtenir la majorité absolue, alors il pourrait tenter de former un gouvernement de coalition.

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Ajoutez à cela la possibilité que le Chega d’extrême droite d’André Ventura devienne le troisième plus grand parti au parlement, ce qui pourrait augmenter la difficulté de former une coalition à droite.

Pourquoi le Portugal organise-t-il des élections anticipées ?

Costa, 60 ans, est en poste depuis 2015. Son deuxième mandat a été écourté en octobre après que les législateurs ont rejeté le budget 2022 de son gouvernement minoritaire, affirmant qu’il n’avait pas répondu à leurs demandes sur une série de questions, notamment un salaire minimum plus élevé.

La campagne se termine vendredi soir, le vote commençant à 8 heures du matin dimanche et les sondages à la sortie des urnes publiés à 20 heures. Les personnes isolées en raison de Covid-19 seront autorisées à quitter leur domicile pour participer.

C’est la troisième fois que les Portugais se rendent aux urnes depuis le début de la pandémie, après une élection présidentielle et des élections locales plus tôt en 2021.

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Qu’est-ce que Chega et quelle est sa force ?

Chega, qui se traduit par «assez», a été fondée par Ventura et a remporté un siège au parlement pour la première fois en 2019.

Comme d’autres populistes, Ventura, 39 ans, préconise des mesures qui font la une des journaux comme la réclusion à perpétuité pour crimes violents et un taux d’imposition unique. Il a également tenté de profiter d’une perception selon laquelle la corruption sévit au sein de l’establishment.

Même si Chega devait être exclu d’une coalition gouvernementale, il pourrait encore causer des problèmes en votant contre la législation, et surtout contre le budget.

Le système multipartite du Portugal est dominé par les socialistes et le PSD depuis que la révolution de 1974 a mis fin à quatre décennies de dictature. Et il y a environ huit petits partis au parlement de 230 sièges.

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Quels sont les principaux enjeux électoraux ?

Les principales préoccupations sont les salaires, les pensions, le fardeau fiscal et le logement abordable dans les villes.

Le Covid-19 est bien sûr toujours dans l’esprit des électeurs. En janvier 2021, le Portugal a connu l’une des pires épidémies au monde, obligeant le gouvernement à imposer des mesures de confinement strictes. Le pays a désormais l’un des taux de vaccination les plus élevés au monde, et malgré des cas record ces dernières semaines, il n’y a pas eu d’augmentation de l’occupation dans les unités de soins intensifs. Le gouvernement a assoupli les restrictions au début du mois.

Quel est l’état de l’économie ?

La prochaine administration s’attaquera à une économie qui tente de rebondir après la pandémie, aidée par le financement de la relance de l’UE qui a commencé à affluer l’année dernière. Le gouvernement a déclaré en avril que le plan européen de relance en cas de pandémie aurait un impact économique de 22 milliards d’euros (25 milliards de dollars) au Portugal jusqu’en 2025, et a estimé que le PIB en 2025 serait supérieur de 3,5 % à ce qu’il serait sans ce plan.

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L’économie portugaise de 200 milliards d’euros se redresse après avoir reculé de 8,4% en 2020 – le plus depuis au moins 1960 – alors que la pandémie a nui au tourisme et à d’autres entreprises. Pour le Portugal, qui a le troisième taux d’endettement le plus élevé de la zone euro derrière la Grèce et l’Italie, le tourisme représente environ 15 % de l’économie et 9 % de l’emploi.

La Banque du Portugal prévoit que la croissance s’accélérera à 5,8 % en 2022, avant de ralentir à 3,1 % en 2023. L’inflation est prévue à 1,8 % en 2022, modérée par rapport aux autres économies européennes en pleine crise énergétique. Pendant ce temps, le gouvernement prévoit que le ratio de la dette tombera à environ 122 % du PIB à la fin de 2022, contre environ 127 % en 2021.

Dans le plan de dépenses rejeté, il visait à réduire le déficit budgétaire à 3,2 % du PIB en 2022.

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Que feront les obligations ?

Il n’y a pas eu de réaction importante du marché obligataire en octobre face aux développements politiques qui ont conduit au déclenchement des élections anticipées. Les analystes n’en attendent pas non plus maintenant.

Compte tenu de l’endettement du pays, les gouvernements doivent contrôler les coûts d’emprunt. Le rendement des obligations à 10 ans du Portugal était de 0,59 % jeudi, contre 0,19 % il y a six mois, mais toujours inférieur au taux de l’Italie ou de l’Espagne. Il a culminé à 18 % en 2012, au plus fort de la crise de la dette dans la zone euro.

Quelles sont les principales différences entre Rio et Costa sur le plan économique ?

Costa et Rio promettent la discipline budgétaire. Les socialistes au pouvoir disent qu’ils offrent la stabilité et de nouvelles améliorations des revenus des ménages, notamment en augmentant à nouveau le salaire minimum et en augmentant les investissements dans les soins de santé.

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Le parti PSD sous Rio veut abaisser le taux de l’impôt sur les sociétés par étapes de 21% à 19%, puis à 17%. Rio dit également qu’il privatiserait à nouveau la compagnie aérienne TAP SA. Sous Costa, le gouvernement a repris le contrôle du transporteur.

Le chef de l’opposition affirme que l’économie devrait croître plus rapidement et souligne que le pays a été dépassé en termes de produit intérieur brut par habitant par les pays d’Europe de l’Est qui ont rejoint l’UE plus tard, notamment la République tchèque et la Slovénie.

Économiste et ancien maire de Porto dans le nord du Portugal, la deuxième plus grande ville du pays, Rio a surmonté un défi à la direction du parti à la fin de l’année dernière et n’a pas exclu de coopérer avec un nouveau gouvernement Costa si son parti perdait les élections.

« Le pays continuera à mener une politique économique centriste, que le PS ou le PSD dirigent le prochain gouvernement », a déclaré Antonio Barroso, directeur adjoint de la recherche chez Teneo, dans une note.

©2022 Bloomberg LP

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