Qu'est-ce que Spike? Les données d'hospitalisation ne montrent aucune indication d'une deuxième vague – AIER

Sommes-nous au bord d'une deuxième vague d'infections à coronavirus? Y a-t-il un pic d'infections dans les États qui ont rouvert en premier?

La seule façon de répondre à cette question est de regarder les données arriver. Les meilleures données à regarder pour voir si une deuxième vague commence sont les nombres d'hospitalisations. Les médias rapportent fréquemment les chiffres les plus importants et les plus dramatiques, souvent sans contexte. Le nombre de cas a été signalé régulièrement depuis les premiers jours de la pandémie, et pourtant nous savons que le nombre de cas peut être trompeur.

Comme plus de personnes sont testées et testées à nouveau pour le virus, plus de résultats reviendront positifs, avec le nombre actuel de cas confirmés dépassant les 2 millions aux États-Unis. Mais si nous savons quelque chose, c'est que l'augmentation du nombre de cas confirmés ne transmet pas avec précision la rapidité et la diffusion du virus. Les tests d'anticorps et même l'examen des eaux usées dans certaines villes suggèrent que le nombre d'infections est probablement beaucoup plus élevé que le nombre de cas confirmés.

Mais d'un autre côté, certains des cas confirmés sont comptés deux fois dans certains États, en partie parce que les tests d'anticorps et de virus actifs sont comptés séparément mais ensuite combinés dans le nombre total de cas. Alors que les tests d'anticorps ont été critiqués pour leur taux de faux positifs, une autre critique a été que les études sur les anticorps peuvent sous-déclaration les taux d'infection car ils ne sont pas suffisamment sensibles pour détecter une infection bénigne passée.

Dans l'ensemble, étant donné que la majeure partie des tests sont concentrés sur les personnes les plus malades et les plus exposées, il semble raisonnable de conclure que le nombre réel d'infections aux États-Unis est considérablement plus élevé que le chiffre indiqué. Mais une tentative d'estimer le nombre réel d'infections ne serait guère mieux qu'une supposition.

Et cela présente un problème avec les mises à jour quotidiennes. Dire qu'un État ou une ville en particulier voit un «pic» dans certains cas, c'est dire que récemment, ils ont eu une légère augmentation des résultats des tests positifs. Cela pourrait être dû à davantage de tests et à davantage de méthodes de test, ou cela pourrait être un indice de croissance du taux d'infection.

De meilleures données sont disponibles

Plutôt que de se concentrer sur les résultats des tests, c'est-à-dire les «cas», il serait plus logique de se concentrer sur la façon dont le virus affecte la société et nos institutions, en particulier la pression que le virus exerce sur les établissements de santé et les prestataires de soins. Une mesure évidente, suivie depuis le début de la pandémie, est le nombre de décès. Comme moi et d'autres à l'AIER l'avons noté, le nombre de décès est difficile à interpréter sans contexte important.

Le coronavirus est évidemment mortel, mais son importance semble dépendre grandement de la façon dont il pénètre dans une population et des caractéristiques de cette population. Le virus a été beaucoup plus meurtrier à New York qu'en Californie, et a été le plus meurtrier dans les établissements de soins de longue durée des États-Unis. Chez les enfants, le coronavirus est considérablement moins meurtrier que la grippe saisonnière.

Néanmoins, les décès nous disent quelque chose d’important sur l’impact du virus sur la société. Ils affectent profondément des réseaux sociaux entiers et sont à juste titre mis en évidence dans les rapports de pandémie.

Quand il s'agit de voir comment les choses se déroulent actuellement, que la pandémie s'aggrave ou qu'elle s'efface, les décès sont un indicateur en retard. Ils ne commencent à augmenter que lorsque les infections ont déjà accéléré rapidement depuis plusieurs jours, et ils ne diminuent que bien après que la propagation du virus ait ralenti.

Le graphique ci-dessous montre que dans l'ensemble, les décès sont clairement en baisse, bien qu'il existe un cycle hebdomadaire où les dimanches semblent entraîner un nombre de décès relativement faible et les mardis et mercredis ont généralement les chiffres les plus élevés déclarés. Dans l'ensemble, le nombre de décès au cours des deux dernières semaines a été inférieur à celui des deux mois précédents. Mais si une deuxième vague arrivait bientôt, nous n'en verrions pas encore la mort.

Voici un autre regard du Washington Post.

Outre les décès, une plus grande attention a été accordée à la mesure des hospitalisations liées aux coronavirus. Frustrant, ces données ont tendance à ne pas remonter aussi loin que les chiffres des cas confirmés ou des décès, mais dans la plupart des États, les chiffres d'hospitalisation remontent à plus de deux mois. Les données hospitalières sont mesurées de deux manières, la première étant une mesure cumulative, similaire à la façon dont les cas confirmés et les décès sont mesurés.

Le nombre ne peut augmenter que lorsque plus d'hospitalisations sont ajoutées au total. À partir de ce nombre, le nombre quotidien d'hospitalisations peut être tracé; cependant, ce nombre est très bruyant car les chiffres sont soumis au niveau de l'État de diverses manières et ne semblent pas refléter les vrais chiffres par jour.

En d'autres termes, les chiffres d'hospitalisation semblent arriver en touffes. Ils peuvent également être déclarés sous forme de totaux hebdomadaires ou de moyennes hebdomadaires. Mais une faiblesse des données cumulatives est qu'elles ne nous en disent pas beaucoup sur le fardeau des hôpitaux et des travailleurs de la santé. Le nombre total d'hospitalisations pour coronavirus a augmenté de façon spectaculaire, passant de zéro à près de 60 000 en un mois au niveau national, et est resté élevé pendant des semaines par la suite. Le graphique ci-dessous montre que la diminution des hospitalisations a été assez stable et, dans l'ensemble, le système de santé est beaucoup moins sollicité qu'à la mi-avril.

Le nord-est des États-Unis a été le plus durement touché, mais la plupart des États connaissent une tendance à la baisse ou à la baisse des hospitalisations, à quelques exceptions notables comme la Caroline du Nord, le Texas et l'Arizona. Mais dans ces États, le nombre d'hospitalisations est encore relativement faible, une fraction du total que New York et le New Jersey voyaient en avril. Les affirmations selon lesquelles l'Alabama, la Géorgie et la Floride sont en train de devenir des «points chauds» ne sont pas étayées par les chiffres d'hospitalisation malgré les informations des médias à l'effet contraire.

Certaines parties du pays sont encore au milieu de la première vague d'infections à coronavirus, des États qui ont connu un très faible nombre d'hospitalisations et de décès en avril, mais commencent maintenant à voir le virus se propager plus rapidement. Mais ces États ne verront probablement pas le type de propagation des États du Nord-Est, et il y a de l'espoir que le virus sera beaucoup moins meurtrier à l'avenir si des politiques peuvent être mises en œuvre pour mieux protéger les personnes âgées et vulnérables, en particulier celles qui vivent dans des établissements de soins de longue durée. installations.