L’économie est un univers complexe, où chaque décision prise peut avoir des conséquences à plusieurs niveaux. Dans le grand labyrinthe de l’économie, certaines actions génèrent des effets externes, connus sous le terme d’externalités. Ces externalités peuvent être positives ou négatives. Cet article traite des externalités positives, un concept souvent négligé mais nécessaire à la compréhension approfondie des dynamiques économiques.
Qu’est-ce qu’une externalité positive?
L’externalité positive est un concept économique faisant référence à un bénéfice ou à un gain apporté à une tierce partie ou à la société dans son ensemble, en conséquence de la production ou de la consommation d’un bien ou service. Ce bénéfice n’est pas directement reflété dans le prix du bien ou service, et la tierce partie n’a pas à payer pour en profiter.
Il s’agit donc d’effets secondaires bénéfiques qui surgissent lorsqu’une entité économique, qu’il s’agisse d’un individu, d’une entreprise ou d’un gouvernement, mène une action qui n’a pas uniquement un impact positif sur elle-même, mais génère également des avantages pour d’autres.
Exemples d’externalités positives
Pour mieux comprendre ce concept, prenons le cas d’une entreprise qui décide d’embellir ses locaux. Non seulement cette entreprise bénéficiera d’un environnement de travail plus agréable pour ses employés, mais son initiative aura également un impact positif sur le quartier en l’améliorant visuellement. Cette amélioration, dont les riverains bénéficieront sans avoir à payer, est une externalité positive.
Dans le domaine de l’éducation, l’externalité positive est fréquemment évoquée. Un individu qui décide de poursuivre ses études génère un bénéfice direct pour lui-même en termes de compétences acquises et de perspectives d’emploi améliorées. Toutefois, la société dans son ensemble en bénéficie également car cette personne pourra contribuer plus efficacement à l’économie nationale. De plus, l’éducation supérieure tend à promouvoir des valeurs comme la tolérance et la démocratie, ce qui est bénéfique pour la communauté.
Les investissements dans la santé publique et la recherche médicale sont également un excellent exemple d’externalité positive. Par exemple, lorsqu’une entreprise pharmaceutique développe un nouveau vaccin, les avantages ne se limitent pas à l’entreprise elle-même (qui peut vendre le vaccin) ou aux individus qui sont vaccinés. La société dans son ensemble bénéficie de la réduction des transmissions de maladies et de l’amélioration de la santé publique.
En conclusion, l’externalité positive est un effet économique indirect qui bénéficie à une tierce partie. Effectuer une action qui génère une externalité positive peut être considéré comme un acte de responsabilité sociale d’une entreprise ou d’un individu. Cependant, comme ces bénéfices ne sont pas toujours reconnus ou valorisés financièrement, ils peuvent être sous-produits. C’est pourquoi on insiste souvent sur le rôle des politiques publiques pour inciter à la production de ces externalités positives.
