Qui a rendu notre livre possible? – AIER

En octobre 2012, Deirdre McCloskey et moi avons commencé à collaborer sur une version condensée de son énorme trilogie «Bourgeois Era». Le résultat, publié aujourd'hui, est Laissez-moi seul et je vais vous rendre riche: comment le marché bourgeois a enrichi le monde (si vous achetez à partir de ce lien, qui est mon lien d'affiliation Amazon, vous ferez moi légèrement plus riche, ou du moins avoir la satisfaction de savoir qu'une partie des profits ira à mon fonds informel «acheter des choses pour mes étudiants»). Le livre lui-même compte à peine 189 pages de texte, et nous avons travaillé pour minimiser les cloches et les sifflets académiques habituels qui épaississent les livres, comme des notes de fin très complètes. En tant que personne obsédée par la documentation de tout ce qui peut être documenté, cela me fait un peu peur. Mais nous y voilà.

Les accusés de réception ne couvrent qu'une seule page. Nous aurions pu très facilement écrire un volume compagnon de plus de 200 pages qui ne serait rien d'autre que des remerciements aux amis, collègues, membres de la famille, mentors, connaissances et autres qui nous ont aidés à arriver ici. Même cela, cependant, n'aurait pas commencé à reconnaître tous ceux qui ont participé au livre. Si nous devions écrire littéralement tout ce que tout le monde a fait pour que ce livre devienne réalité, je suppose que même le monde lui-même ne pourrait pas contenir les livres qui devraient être écrits. Amen.

Par où commencer? Je ne sais pas d’où l’Université de Chicago Press se procure ses matériaux de reliure comme le papier et la colle. Un rapide coup d'œil à l'intérieur du livre me dit que «Ce papier répond aux exigences de la norme ANSI / NISO Z39-48-1992 (Permanence of Paper).» C’est un soulagement, je suppose. Je mentirais si j’avais dit que j’avais passé de nombreuses nuits blanches à me demander comment les éditeurs se conformeraient aux exigences de la norme ANSI / NISO Z39-48-1992. Je mentirais si je disais que j'avais une idée de ce que ces exigences même sont. Et pourtant, des personnes travaillant chez le fournisseur de papier de la presse se sont assurées que le papier utilisé pour imprimer notre modeste petit volume répondait à certaines spécifications de durabilité et de permanence.

Nous devons également remercier les programmeurs informatiques responsables de Microsoft Word, Scrivener, Google Scholar, Amazon et de toutes les autres applications et programmes que nous avons utilisés. Et les producteurs de café qui ont cultivé les grains qui sont devenus les nombreux, les nombreux, beaucoup gallons de café que j'ai bu pendant que nous avançions le livre. Et les gens de la compagnie d'électricité qui m'ont fourni de l'électricité à la maison, à mon bureau de Samford et ailleurs. Et les mineurs qui ont creusé le charbon que la compagnie d'électricité a brûlé pour produire de l'électricité (j'aimerais pouvoir remercier les gens qui ont extrait et raffiné l'uranium qui alimentait la centrale nucléaire de Bellefonte, mais hélas, «les progrès significatifs de la construction sur le site ont été interrompus en 1988 ”). Et les optométristes qui ont décidé en 2014 que je devais porter des lunettes et les fabricants qui fabriquaient les lunettes et les camionneurs qui expédiaient les lunettes et…

Vous comprenez: il s’agit essentiellement de «moi, crayon» – et accessoirement, déjeuner à Chicago où nous filmions nos commentaires pour le Moi, crayon film est l'endroit où le professeur McCloskey a demandé pour la première fois si le projet m'intéresserait. Il n’y a pratiquement pas de fin aux façons dont nous pourrions reconnaître les personnes qui ont joué un rôle dans la réalisation de notre livre. Il peut être assez amusant de sélectionner simplement des personnes au hasard dans l'annuaire téléphonique («Qu'est-ce qu'un 'annuaire téléphonique'?», Demande un lecteur de la génération Z), de découvrir ce qu'elles font dans la vie, puis de voir combien d'étapes cela prend pour passer d'eux à Kevin Bacon Laissez-moi seul et je vous rendrai riche.

Pourquoi l'ont-ils fait? Se sont-ils réveillés tous les matins et ont dit: «Certains économistes veulent faire quelque chose et je veux aider?» J'en doute. Un grand nombre de personnes qui ont aidé en cours de route seraient sans aucun doute consternées par notre politique (vraiment, vraiment, classiquement libéral), notre religion (christianisme) ou nos intérêts sportifs (dont nous n'avons jamais vraiment discuté en détail – je sais que McCloskey aime le cricket; je ne sais pas comment se joue le jeu). Et pourtant, un marché décentralisé où, surtout, personne n'est «en charge» est un espace social où nous pouvons tous coopérer à l'avantage mutuel.

Les gens ont pratiquement toujours acheté et vendu sur les marchés, mais ils n'ont pas toujours adopté les marchés comme des espaces sociaux dignes ou même non obscènes dans lesquels tout sauf escroquerie et pillage mutuels a lieu. Ils n'ont pas toujours adopté les hérésies commerciales et technologiques que nous appelons des innovations qui a fait passer le taux moyen de croissance du revenu par habitant dans des pays comme les États-Unis modernes d'environ 0% par an au taux positivement insensé d'environ 2% par an dont nous, Américains, jouissons depuis le début du XIXe siècle.

Ce fait époustouflant – l'augmentation du niveau de vie réel du bas vers le haut de la répartition des revenus, année après année, les avantages revenant de manière disproportionnée aux pauvres et aux descendants des pauvres, sans fin en vue – n'a pas se produisent pour les raisons habituelles évoquées par les gens. Ce n’était pas des ressources naturelles. La valeur de votre copie de Laissez-moi seul et je vous rendrai riche ne provient pas des arbres cultivés pour fabriquer le papier ou de l’huile raffinée en carburant utilisé pour l’expédier. Des institutions telles que des droits de propriété sûrs sont nécessaires de la même manière que l’oxygène est nécessaire pour un incendie, mais elles ne sont pas suffisantes. L'esclavage, l'impérialisme et le colonialisme sont des explications populaires (et résurgentes) de la gauche, mais «nous sont dire, pour être précis, que la guerre, l'esclavage, l'impérialisme et le colonialisme étaient dans l'ensemble économiquement stupides »(p. 118).

Cela s'est produit parce que nous avons adopté l'idée libérale de dissidence (avec modification) des anciennes façons de produire, d'échanger et de faire – ce qu'Adam Thierer a appelé Innovation sans permission. Nous n’avons pas exécuté Bill Gates lorsque Microsoft a publié Windows 95 ni jeté Steve Jobs de la falaise lors du lancement de l’iPad en 2010. Jobs n’avait pas besoin d’obtenir la permission des membres perplexes du commentariat qui se demandaient: «De quoi s'agit-il? pour? » ou des Luddites qui craignaient que cela ne détruise l'industrie de l'édition quand il expliquait ce que cette chose qui n'était pas un smartphone ou un ordinateur portable, mais peut-être quelque chose entre les deux pouvait faire.

Nous soutenons, en outre, que cela s'est produit en Europe en grande partie par accident et non à cause de quoi que ce soit intrinsèquement, fondamentalement ou génétiquement. européen. La confluence de Rune information sur la façon dont nous pensons à Dieu et les uns aux autres, Rla lecture de documents provenant de presses difficiles à censurer disséminées dans une Europe politiquement fragmentée, Revolt (par les Hollandais contre les Espagnols aux XVIe et XVIIe siècles), et Rl'évolution (en Angleterre au XVIIe siècle et aux États-Unis et en France au XVIIIe) a créé un changement intellectuel et rhétorique. La liberté et la dignité des gens ordinaires faisant des choses communes (acheter à bas prix et vendre à des prix élevés) et peu communes (innover) ont enrichi le monde occidental. Maintenant, avec la large diffusion du Bourgeois Deal, nous sommes au milieu d'un Grand Enrichissement du reste du monde, malgré la pandémie Covid-19.

Il est de coutume que les études économiques incluent des «implications politiques», et il s’agit généralement de recommandations selon lesquelles telle ou telle organisation interfère violemment avec les affaires des gens. Et ne vous y trompez pas: même si ce n'est qu'implicite, il y a de la violence inhérente au système. Les recommandations de politique de notre livre peuvent être réduites à deux mots: arrête ça. Considérez la possibilité que les personnes que vous souhaitez taxer, réglementer, subventionner, évaluer et expérimenter devraient simplement être laissées seules pour vaquer à leurs occupations. Arrête ça, disons-nous, et laissez-les nous rendre riches.

Art Carden

Art Carden

Art Carden est Senior Fellow à l'American Institute for Economic Research. Il est également professeur agrégé d'économie à l'Université de Samford à Birmingham, Alabama et chercheur à l'Independent Institute.

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