Le président philippin Ferdinand Marcos Jr. salue avec le chef militaire philippin le lieutenant-général Bartolome Vicente Bacarro avant de partir pour Pékin le 3 janvier 2023, à la base aérienne de Villamor dans la région métropolitaine de Manille.
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Aaron Favila/Associated Press
Les amis de l’Amérique en Asie se réorganisent pour gérer la menace d’une Chine belligérante, et un exemple en est le plan du Japon de doubler les dépenses de défense. Un autre développement important est la nouvelle de cette semaine d’une empreinte militaire américaine plus importante aux Philippines, ce qui est une étape de plus dans la reconstruction de la dissuasion américaine dans le Pacifique.
Le Pentagone a annoncé que les États-Unis auront accès à quatre nouvelles bases militaires dans l’archipel des Philippines, pour un total de neuf, contre cinq désormais autorisées dans le cadre de l’accord bilatéral de coopération renforcée en matière de défense. Le secrétaire à la Défense, Lloyd Austin, en visite dans les îles cette semaine, a déclaré que la coopération américaine avec les Philippines est « particulièrement importante » alors que Pékin « continue de faire avancer ses revendications illégitimes dans la mer des Philippines occidentales ».
Seuls environ 500 soldats américains en rotation sont sur les îles et les États-Unis ne mettent pas plus de troupes au sol en permanence. Mais plus d’équipement et de troupes en rotation sont « un très gros problème », comme l’a dit M. Austin. Cette décision est une percée avec le nouveau président Ferdinand Marcos après des années de coup de fouet diplomatique de la part de l’erratique Rodrigo Duterte. Le Pentagone n’a pas nommé les nouveaux sites, bien que des articles de presse suggèrent que deux pourraient se trouver dans le nord du pays, en d’autres termes, près de Taïwan.
Cet immobilier est particulièrement important alors que la Chine devient plus agressive envers Taipei. Plus de quelques analystes militaires avertissent que Pékin pourrait tenter de bloquer ou d’occuper Taïwan dans un proche avenir, et la stratégie de Pékin est de pousser les États-Unis hors du Pacifique occidental en brandissant la menace d’armes à longue portée contre des bases et des navires. .
Pour atténuer cette menace, les États-Unis ont besoin de beaucoup plus de puissance de feu dans toute la région. Les Marines américains se réorganisent pour combattre en petites unités avec des tirs à longue portée, mais le succès dépend probablement d’alliés dans le voisinage disposés à autoriser les troupes à opérer depuis leurs côtes. Le représentant Mike Gallagher a qualifié les Philippines de « Saint Graal » pour la dispersion des missiles américains à longue portée, avec plus de 7 000 îles et une jungle dense. Cela mérite d’être une priorité urgente pour l’administration Biden.
Le nouvel accord de base est une étape bienvenue qui affine la position de l’Amérique dans le Pacifique. Il s’appuie sur d’autres efforts tels que l’accord Aukus avec le Royaume-Uni et l’Australie, et il montre un engagement américain qui sera remarqué dans le reste de l’Asie de l’Est, et en particulier à Pékin.
Le Pentagone affirme que « le ballon a violé l’espace aérien américain et le droit international », tandis que la Chine affirme qu’il s’agit d’un « dirigeable » civil utilisé principalement pour la recherche météorologique. Images : Chase Doak/Getty Images Composition : Mark Kelly
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