Il y a un an à Washington, DC, beaucoup d’entre nous à la Brookings Institution ont commencé à se préparer à la probabilité d’un verrouillage en réponse à la flambée des cas de COVID-19 aux États-Unis. . Non seulement Brookings serait toujours «éloigné» un an plus tard, mais plus de 500 000 vies seraient perdues dans ce seul pays et plus de 2,5 millions dans le monde. Des milliards de vies et de moyens de subsistance seraient perturbés dans le monde et une quantité incommensurable de chagrin, d’épreuves et de luttes serait vécue par tous – quoique de manière très inégale. Les travailleurs de première ligne et essentiels, dont beaucoup sont des femmes de couleur, ont ressenti cette souffrance le plus intensément. Et les femmes ont assumé le fardeau supplémentaire du travail de soins lors des fermetures d’écoles et du télétravail, conduisant à un exode sans précédent des femmes de la main-d’œuvre formelle.
Pendant ce temps, l’une des plus grandes absences pour nous au Center for Universal Education a été le report de la cohorte 2020 d’Echidna Global Scholars. Chaque année depuis 2012, trois à quatre champions de l’éducation des filles du monde entier viennent à Brookings pour une brève résidence afin de travailler sur des recherches et des politiques qui aideront à créer un avenir égal à travers l’éducation pour les filles dans les pays à revenu faible ou intermédiaire. Parallèlement au développement du leadership, au renforcement des capacités et au réseautage, le programme Echidna Global Scholars a contribué à doter 31 champions de l’éducation des filles de compétences en leadership et à renforcer leur impact sur l’apprentissage et les résultats de vie des filles dans 18 pays grâce à l’amélioration des politiques, de la recherche, et de la pratique.
Pourtant, alors que le COVID-19 nous a empêché de célébrer le travail d’une nouvelle cohorte de champions de l’éducation des filles, il y avait une lueur d’espoir. Plus précisément, la pandémie a déclenché l’attention collective, le pouvoir et l’ingéniosité du réseau mondial des anciens boursiers Echidna, aidant à garantir que les réponses COVID-19 des pays sont sensibles au genre, comme au Pakistan; que le rôle des femmes dans la réponse au COVID est dûment reconnu, comme en Jordanie; et que les réponses éducatives tiennent compte des besoins des filles les plus marginalisées et vulnérables, comme en Inde, en Jamaïque, au Kenya et au Mexique. Et là où les filles étaient oubliées ou négligées, le réseau est intervenu pour assurer un certain niveau de continuité dans l’apprentissage, les services sociaux – y compris la nutrition – et la protection sociale.
En outre, les années passées à construire l’identité commune du réseau et le sens de la communauté ont également signifié que les canaux de communication sont ouverts pour la fertilisation croisée des idées, de la réflexion et des leçons, comme le partage de la meilleure façon de tirer parti de la technologie pour l’apprentissage à distance pour les filles en des environnements peu technologiques et sans technologie ou pour un soutien psychosocial et un encouragement moral indispensables. Alors que les responsables de l’éducation des filles défendent souvent l’égalité des sexes dans des environnements hostiles et dangereux, la pandémie n’a fait qu’accroître le stress et accentuer les enjeux de leur travail, augmenter la demande en temps et en énergie, mettre leur santé physique en grand danger et accélérer le route vers l’épuisement professionnel et l’épuisement mental.
Alors que nous commémorons les rôles que les filles et les femmes ont assumé dans le monde pendant la pandémie – en tant que travailleurs de la santé, soignants, enseignants, innovateurs, scientifiques, organisateurs communautaires et dirigeants nationaux – nous devons reconnaître qu’eux, comme les chercheurs mondiaux d’Echidna travaillent depuis des décennies pour construire un meilleur «monde post-COVID» où «meilleur» a toujours signifié égal.
C’est dans ce contexte – reconnaissant toute la dureté de notre situation actuelle ainsi que la pure ténacité d’esprit qui accompagne le travail aux côtés de leaders motivés de l’éducation des filles – que nous venons célébrer avec un espoir, un optimisme et une détermination débridés International Women’s Jour 2021. Le réseau de champions Echidna Global Scholars (hommes et femmes) incarne la force et la résilience nécessaires pour protester et transformer l’héritage patriarcal qui nous a conduits à nos crises actuelles. Ils ne travaillent pas seulement pour un avenir égal pour les filles et les femmes dans le monde, mais le font malgré les défis multipliés par COVID-19 et par une planète en déséquilibre, criblée de crises simultanées et continues, y compris le changement climatique. Alors que nous commémorons les rôles que les filles et les femmes ont assumé dans le monde pendant la pandémie – en tant que travailleurs de la santé, soignants, enseignants, innovateurs, scientifiques, organisateurs communautaires et dirigeants nationaux – nous devons reconnaître qu’eux, comme les Echidna Global Scholars, travaillent depuis des décennies pour construire un meilleur «monde post-COVID» où «meilleur» a toujours signifié égal.