Dulani Chunga, propriétaire d’une entreprise malawienne, est passé de la misère à la richesse. Il a commencé avec un esprit d’entreprise mais pas de capital, avec beaucoup d’expérience pratique dans de petits emplois mais sans diplôme formel. Il avait peu de soutien pour relever les innombrables défis auxquels il était confronté pour développer son entreprise de fabrication de cercueils destinés à l’exportation. L’histoire de Dulani est courante. Les entrepreneurs des pays en développement sont confrontés à des contraintes tant du côté de l’offre que de la demande. L’accès au financement et à l’information reste des obstacles importants, tout comme le manque de main-d’œuvre qualifiée et de capacités entrepreneuriales.
Le problème est que la plupart des programmes de soutien ne s’attaquent qu’à une seule contrainte à la fois, qu’il s’agisse de la mise à niveau des capacités des entreprises ou de l’accès au financement et – rarement – aux marchés. Dans un nouvel article, je documente les preuves expérimentales rassemblées pour éclairer la conception du projet d’inclusion financière et de mise à l’échelle de l’entrepreneuriat au Malawi. L’étude propose une nouvelle approche pour «entonnoir» les entrepreneurs les plus engagés et à fort potentiel.
Les programmes de soutien unidimensionnel offrent des leçons utiles
Les programmes qui améliorent l’accès au financement ont généralement des effets positifs sur l’investissement en capital et l’emploi. Mais les conditions initiales importent, tout comme la taille et le mode de financement. Par exemple, d’importantes subventions accordées dans le cadre d’un concours de plans d’affaires dans YouWin! programme a eu des effets positifs sur la probabilité de démarrer une nouvelle entreprise, la survie de l’entreprise, les ventes, les bénéfices et l’innovation. Pour les microentrepreneurs au Ghana, les subventions en nature avaient des effets positifs plus importants et plus significatifs sur les bénéfices que les subventions en espèces.
Dulani a demandé et obtenu un prêt commercial, mais son entreprise florissante d’exportation de cercueils s’est presque effondrée quelques mois après avoir obtenu l’argent. Qu’est ce qui ne s’est pas bien passé? L’accès au financement peut être nécessaire mais rarement suffisant pour réussir. Les entrepreneurs n’ont souvent pas les connaissances nécessaires pour combiner efficacement le financement avec d’autres intrants. À cette fin, les programmes de mise à niveau des entreprises peuvent compléter le financement. Certaines leçons tirées des programmes de formation comprennent:
- Les entreprises plus expérimentées augmentent leurs ventes par rapport aux entreprises moins expérimentées.
- Les entreprises dirigées par des femmes semblent bénéficier de certains programmes de formation, par exemple ceux qui renforcent les compétences d’initiative personnelle.
- Les services de consultation directe peuvent être plus efficaces que les cours formels.
Les interventions qui répondent à de multiples contraintes sont plus efficaces
Les entreprises sont souvent confrontées à de multiples contraintes. Si, par exemple, la formation ne donne pas de résultats, ce n’est pas nécessairement parce que la formation est inefficace mais parce que les entreprises peuvent avoir d’autres contraintes contraignantes. Par exemple, le concours de plans d’affaires YouWin! a montré que la formation professionnelle en elle-même n’est pas efficace. Mais les interventions qui tentent de s’attaquer conjointement aux contraintes aux compétences et à l’accès financier ont des effets positifs. Des études expérimentales en Tanzanie et en Ouganda, qui offraient à la fois une formation commerciale et des subventions aux entreprises, ont réussi à améliorer la performance des entreprises en termes de ventes et de bénéfices par rapport à un programme qui offrait une formation ou une subvention uniquement.
Bien que les programmes de soutien établissant des liens avec la demande réussissent, ils sont rarement mis en œuvre. Les relations acheteur-fournisseur sont sujettes à des problèmes d’asymétrie d’information, d’aléa moral, d’échecs de coordination, d’externalités et de retombées, à tous les stades de la chaîne d’approvisionnement. Les interventions qui améliorent l’accès à des clients plus sophistiqués (par exemple, les entreprises multinationales) ou aux marchés en général en fournissant des bons aux entreprises acheteurs peuvent aider les entreprises à se développer. Un programme de développement des fournisseurs au Chili s’est avéré efficace pour améliorer les ventes des entreprises, l’emploi, les salaires et la probabilité de survie des petits fournisseurs par la diffusion d’informations, des possibilités d’élargissement des réseaux avec les acheteurs lors de foires, ainsi que des missions et des conférences. Des effets positifs sur la performance des entreprises sont également observés dans le programme «Productive Linkages» au Costa Rica, les programmes de promotion des exportations en Égypte et les programmes de marchés publics dans plusieurs pays d’Afrique subsaharienne.
Une approche « en entonnoir » peut répondre à de multiples contraintes
Cette approche a été expérimentée avec succès dans certains pays avancés et est mise en œuvre dans le cadre de projets de la Banque mondiale dans les pays en développement. En 2020, la Banque mondiale a approuvé un programme de soutien aux entreprises à plusieurs niveaux au Malawi dans le cadre du projet d’inclusion financière et de mise à l’échelle de l’entrepreneuriat (FInES). Le programme commence par offrir des programmes de formation génériques comprenant des compétences d’initiative personnelle et un mentorat léger à un grand nombre de petites et moyennes entreprises (PME). Les entreprises qui montrent une amélioration – mesurée par une évaluation objective après le programme – passent à la deuxième étape. Cette étape offre une formation spécialisée en compétences commerciales et des conseils individuels. Les entreprises qui réussissent la deuxième étape sont filtrées dans la troisième étape qui permet l’accès au marché et un soutien financier (figure 1).
Figure 1. La FInES au Malawi renforce séquentiellement les capacités et résout les contraintes de financement et de demande
L’approche en entonnoir est flexible de telle sorte que l’intervention exacte à chaque étape peut être adaptée au contexte du pays. Par exemple, le projet EL4D (Economic Linkages for Diversification) au Mozambique suit cette approche à plusieurs niveaux pour renforcer la performance des entreprises en développant des liens en amont avec les grandes entreprises des régions en retard du pays – tout en s’attaquant et en atténuant certains des facteurs de fragilité. et les conflits. Les trois étapes des interventions sont illustrées à la figure 2, où l’étape 1 offre une variété de formations et de mentorat sur les capacités de l’entreprise, tandis que l’étape 2 se concentre sur les normes de qualité et les processus de passation de marchés pour environ 30 pour cent des personnes soutenues à l’étape 1. Enfin, l’étape 3 facilite les liens entre les fournisseurs en amont et les grandes entreprises et offre des subventions de contrepartie à jusqu’à 10 pour cent des entreprises initialement soutenues.
Figure 2. EL4D au Mozambique améliore les capacités des entreprises, l’accès au financement et les liens avec les gros acheteurs
Une telle approche a l’avantage d’offrir une aide peu coûteuse à un grand nombre d’entreprises, tout en limitant les parties les plus coûteuses, les connaissances et les temps du programme aux entreprises qui démontrent des niveaux plus élevés d’engagement et d’amélioration. L’approche de l’entonnoir est envisagée dans d’autres projets de la Banque mondiale, mais il reste encore beaucoup à apprendre à travers l’expérimentation, l’évaluation et le renforcement complémentaire des capacités.
Une conclusion rassurante des expériences récentes: des programmes de soutien à plusieurs niveaux bien séquencés et soigneusement mis en œuvre peuvent potentiellement compenser les défaillances multidimensionnelles du marché et aider les futurs Dulanis à devenir riches.
