Rêves anéantis pour l’île de villégiature phare de China Evergrande

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HONG KONG / DANZHOU – L’ouverture l’année dernière de la plus grande île de villégiature artificielle au monde, développée par China Evergrande Group pour près de 13 milliards de dollars, a été la concrétisation des ambitions du fondateur Hui Ka Yan, qui a lui-même esquissé le projet.

Maintenant Evergrande est en défaut envers les détenteurs d’obligations mondiales, l’ancien secrétaire du Parti communiste de la petite ville insulaire de Hainan où Ocean Flower Island a été construite purge une peine d’emprisonnement à perpétuité pour corruption, et les responsables de la ville de Danzhou ont commandé 39 des tours du projet – environ 3 900 de les 65 000 maisons de l’île – à démolir pour violation de l’environnement et de la construction.

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La démolition d’une partie du projet en forme de fleur de 2 000 acres ajouterait aux malheurs de ce qui était autrefois le promoteur le plus vendu en Chine, qui est maintenant sous le choc de plus de 300 milliards de dollars de dettes, luttant pour relancer les ventes et rembourser les créanciers et les fournisseurs. .

Les documents gouvernementaux liés au projet et les détails fournis par deux sources ayant une connaissance directe du développement de l’île montrent comment les travaux ont contourné les réglementations environnementales et de zonage pendant près d’une décennie de développement, attirant finalement l’attention des autorités réglementaires.

Les deux sources, qui étaient proches du projet et de la pensée de Hui, ont refusé d’être nommées car elles n’étaient pas autorisées à parler aux médias.

Reuters n’a pas pu déterminer quand ni si la démolition serait effectuée. Evergrande n’a pas répondu aux demandes de commentaires de Reuters ni aux questions de Hui.

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Les responsables de la province de Hainan et les autorités locales de Danzhou, qui supervisent directement le projet, n’ont pas répondu aux demandes de commentaires.

La saga est un récit édifiant pour les géants immobiliers chinois alors que le pays sous Xi Jinping entreprend une répression réglementaire radicale qui freine les segments les plus libres de l’économie du secteur privé.

« Ce qui se passe à Hainan suggère que les gouvernements locaux resserrent leur emprise sur les irrégularités des promoteurs immobiliers », a déclaré Li Gen, PDG de Beijing BG Capital Management Ltd, une société spécialisée dans l’investissement en crédit.

Lors d’une visite de Reuters en janvier, des travailleurs avaient bloqué les 39 bâtiments avec des tôles bleues. Lundi, les 39 immeubles résidentiels en construction d’Ocean Flower étaient toujours debout. Evergrande a déclaré que le reste du projet ne serait pas affecté.

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Le gouvernement local a émis l’ordre de démolition en décembre, citant des constructions illégales et des violations de l’environnement, selon les médias locaux.

CONTRÔLE DU GOUVERNEMENT

Située dans ce qui avait été un coin largement rural de la province de Hainan, à l’extrême sud de la Chine et, selon les sources, inspirée par les célèbres îles artificielles en forme de palmier de Dubaï, Ocean Flower Island se compose de parcs à thème, d’hôtels cinq étoiles, de restaurants étoilés Michelin, de centres commerciaux , musées et spas, et tours résidentielles.

Au cours des premiers jours de sa construction, les travailleurs ont envoyé à Hui, 63 ans, des images de drones hebdomadaires pour examiner les progrès, a déclaré l’une des sources.

En 2017, Hui était l’homme le plus riche d’Asie. Pas plus tard qu’en juillet 2021, l’ancien technicien sidérurgique se mêlait à des courtiers en électricité à Pékin lors d’une célébration marquant le centenaire du Parti communiste chinois.

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Les autorités chinoises ont examiné https://www.Reuters.com/markets/rates-bonds/exclusive-china-audits-evergrande-chairmans-assets-no-fire-sale-now-sources-2021-12-15 la société et les actifs de Hui depuis la fin de l’année dernière pour déterminer si quelque chose était caché, et la banque centrale a blâmé la mauvaise gestion et l’expansion vertigineuse pour les problèmes d’Evergrande .

Alors qu’Evergrande, désormais au centre de la pénurie de liquidités dans le secteur immobilier chinois, poursuivait l’île de villégiature, elle s’est heurtée à des problèmes environnementaux, en particulier à cause de la remise en état des terres qui a endommagé l’écologie locale, ont déclaré les deux sources.

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PROJET DE RÊVE

Evergrande avait été frappé de sanctions environnementales par le gouvernement de la ville de Danzhou dès 2017 pour avoir récupéré des terres sur la mer dans des zones où cela n’est pas autorisé, selon un document du 23 décembre 2020 publié sur le site Web de la ville.

Le document du gouvernement de Danzhou indique également qu’Evergrande a construit les 39 bâtiments résidentiels en utilisant un plan d’infrastructure touristique, qui ne pouvait pas être utilisé pour le développement résidentiel sans l’approbation du gouvernement.

Evergrande a été invité par les autorités de Danzhou à « améliorer » le plan, sans aucune exigence spécifique citée, selon le document. En 2021, le gouvernement provincial de Hainan a déclaré que l’entreprise avait élaboré un plan pour transformer les 39 bâtiments en hôtels, immeubles de bureaux et dortoirs pour les employés.

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Reuters n’a pas pu établir si ce plan avait été approuvé par un organisme de réglementation avant l’ordre de démolition de décembre par les autorités de Danzhou.

Le document du gouvernement de Danzhou de 2020 indique que les autorités locales ont autorisé la poursuite de la construction malgré les violations de l’environnement sans donner de détails sur les raisons.

Un document du gouvernement provincial de Hainan publié au début de 2019 et publié sur le site Web du gouvernement a montré que Danzhou avait imposé 34 millions de dollars d’amendes contre le projet. Ces amendes ont été payées, indique le document. Reuters n’a pas pu déterminer si des amendes supplémentaires avaient été infligées.

Bien qu’Evergrande n’ait jamais commenté publiquement les amendes, le développeur a déclaré dans un message WeChat du 3 janvier du compte officiel d’Ocean Flower Island répondant à l’ordre de démolition qu’il avait « fermement et activement » rectifié les problèmes environnementaux depuis 2017.

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Le document du gouvernement provincial de Hainan de 2019 indique également que la ville de Danzhou a divisé illégalement des parcelles de terrain pour faciliter leur passage à l’examen de la remise en état des terres, approuvant 36 projets connexes en deux jours ouvrables pour Ocean Flower Island.

Le gouvernement de la ville de Danzhou n’a pas répondu aux demandes de commentaires.

DÉGÂT ENVIRONNEMENTAL

Alors que l’aggravation des problèmes financiers d’Evergrande est apparue au public en 2020, le chien de garde anti-corruption du Parti communiste, la Commission centrale d’inspection de la discipline (CCDI) et le ministère de l’Écologie et de l’Environnement ont commencé à examiner de plus près Ocean Flower Island, province et les documents du gouvernement central le montrent.

Le ministère chinois de l’Ecologie et de l’Environnement n’a pas répondu aux demandes de commentaires de Reuters. Le CCDI n’a pas pu être joint pour commenter via le numéro indiqué sur son site Web. Il n’y a pas d’adresse e-mail répertoriée pour l’agence.

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L’ancien secrétaire du parti de Danzhou, Zhang Qi, a été condamné fin 2020 à la prison à vie pour avoir accepté des pots-de-vin de propriétaires d’entreprises non identifiés et les avoir aidés à acquérir illégalement des terres protégées par l’environnement, selon un article du CCDI publié début 2021.

L’article du CCDI a identifié Ocean Flower Island comme un exemple de projet que Zhang a facilité illégalement pour « gagner du capital politique », affirmant qu’il « utilisait les îles pour s’enrichir », mais n’a pas précisé s’il avait accepté des pots-de-vin à ce sujet.

Zhang a plaidé coupable aux accusations de corruption et a remis tous les pots-de-vin aux autorités, a rapporté fin 2020 l’agence de presse d’État Xinhua http://www.xinhuanet.com/legal/2020-12/03/c_1126818163.htm.

Les tribunaux chinois ne publient généralement pas les documents de jugement sur les fonctionnaires corrompus, et son avocat n’a pas été identifié. Zhang n’a pas pu être joint pour un commentaire.

Le CCDI a également constaté que la construction d’Ocean Flower avait causé des dommages permanents à grande échelle aux récifs coralliens et aux coquilles à lèvres blanches. (Reportage de Xie Yu, Julie Zhu et Clare Jim à Hong Kong, Yew Lun Tian à Danzhou; Écriture de Sumeet Chatterjee; Montage par Tony Munroe et Gerry Doyle)