Scholz et Biden se tiennent debout contre la Russie

Plus important encore, M. Scholz a commencé à réarmer l’Allemagne. Dans un discours prononcé dimanche devant une session spéciale du Parlement, il a déclaré que l’invasion de l’Ukraine « marque un tournant historique dans l’histoire de notre continent ». La question, a-t-il dit, est « de savoir si nous permettons à Poutine de remonter le temps jusqu’à l’époque des grandes puissances du 19e siècle, ou si nous trouvons en nous-mêmes le courage de fixer des limites à un fauteur de guerre comme Poutine ».

Depuis la chute du mur de Berlin, l’Allemagne a laissé sa force armée passer de près d’un demi-million de personnes à seulement 180 000, tout en réduisant sa force de chars de combat de 5 000 à 300. Au cours des trois dernières décennies, le pays s’est appuyé sur le droit international et des institutions, renforcées par l’intégration commerciale et économique, pour maintenir la paix en Europe. L’invasion de l’Ukraine a brisé l’illusion que cette approche suffirait.

« Nous devons nous demander : quelles sont les capacités de la Russie de Poutine ? M. Scholz a dit au Parlement. « Et de quelles capacités avons-nous besoin pour contrer ses menaces ? Il est clair que nous devrons investir beaucoup plus dans la sécurité de notre pays pour défendre notre liberté et notre démocratie. Avec l’approbation apparente de tous les partis, il a appelé à un crédit d’urgence de 112 milliards de dollars – environ le double du budget annuel de la défense de l’Allemagne – ainsi qu’à une augmentation annuelle permanente du budget de la défense à 2% du produit intérieur brut de son pays.

De nombreux autres dirigeants allemands ont approuvé ce changement, souvent en termes directs et personnels. Erich Vad, qui a été conseiller militaire de l’ancienne chancelière Angela Merkel, s’est dit humilié que « notre armée soit la risée et [Russia’s] menace le monde. Le chef de l’armée allemande a admis que « les forces armées que je dirige sont plus ou moins impuissantes ». L’ancienne ministre allemande de la Défense, Annegret Kramp-Karrenbauer, a écrit : « Je suis tellement en colère contre nous-mêmes pour notre échec historique. Malgré les multiples attaques russes contre ses voisins, dit-elle, « nous n’avons rien préparé qui aurait vraiment dissuadé Poutine ».

L’invasion de l’Ukraine par la Russie a eu le même effet sur les Allemands que l’invasion de la Pologne par l’Allemagne sur les Britanniques en 1939, et la déclaration conjointe russo-chinoise de début février pourrait s’avérer être le pacte Molotov-Ribbentrop de ce siècle.

M. Scholz a su saisir l’occasion. C’est maintenant au tour du président Biden.

Bien avant de devenir président, il a décrit le défi mondial de l’Amérique comme une lutte entre la démocratie et l’autocratie. Rien n’illustre mieux cela que la lutte courageuse de l’Ukraine pour rester indépendante et libre. Les États-Unis ne peuvent pas se battre activement pour eux, mais il est de la responsabilité de M. Biden, en collaboration avec le Congrès, de s’assurer que les États-Unis donnent aux Ukrainiens ce dont ils ont besoin pour se défendre.

Pendant des mois, son administration a travaillé avec des alliés européens pour coordonner une réponse à la menace russe, et ces efforts ont porté leurs fruits. Les sanctions contre la Russie porteront un coup dur à son économie, et la décision de l’Union européenne de financer et de livrer des armes à l’Ukraine est sans précédent. L’OTAN est unie et plus nécessaire que jamais.

Alors que la défense de la démocratie en Europe est cruciale, nous sommes également confrontés à des défis critiques en Asie. On ne peut pas choisir une région plutôt qu’une autre. M. Biden doit persuader le Congrès et le peuple américain que nos intérêts vitaux sont en jeu dans les deux cas et doivent être protégés. La montée en puissance de la Chine menace l’économie américaine ainsi que la sécurité de ses amis de la région indo-pacifique. Les États-Unis doivent réagir en investissant davantage dans les technologies clés, en renforçant leurs alliances dans la région et en veillant à ce que les États-Unis et leurs alliés rassemblent les forces armées nécessaires pour dissuader Xi Jinping de faire à Taïwan ce que Vladimir Poutine fait à l’Ukraine.

Comme toujours, la liberté n’est pas gratuite. À court terme, le conflit en Ukraine pourrait entraîner une hausse des prix du carburant. À plus long terme, cela pourrait nécessiter un budget militaire plus important. C’est le travail de M. Biden de préparer le peuple américain à tous les sacrifices qui l’attendent. Mais quelles que soient les épreuves que nous puissions endurer, ils n’approcheront pas les sacrifices que les défenseurs de l’Ukraine font à chaque heure. Leur bravoure devrait nous inspirer tous à mettre de côté nos différences et à nous unir autour d’une stratégie qui protège nos intérêts et reflète nos principes.