J'ai commencé à réfléchir aux problèmes socio-environnementaux des barrages en 2005 lorsque, au cours de ma première année d'université avec spécialisation en études environnementales, j'ai écrit un article sur l'impact des barrages hydroélectriques sur la population de saumons dans l'État américain de l'Oregon (où J'ai vécu pendant mes années d'adolescence). Mes recherches pour le journal m'ont aidé à me montrer que mon instinct avait raison : toutes les injustices sont interconnectées, ce qui signifie que l'exploitation des personnes ne peut pas être traitée comme une réalité distincte de l'exploitation de l'environnement. J’ai découvert pour la première fois le problème des entreprises qui embouteillent de l’eau puis la revendent à profit en 2008 lors d’un programme d’études à l’étranger au Brésil. J'ai visité le barrage hydroélectrique de Tucuruí dans l'État du Pará ; J'ai été témoin d'une partie des ravages environnementaux et sociaux causés par l'exploitation minière et les barrages. À mon retour aux États-Unis, j'ai continué à m'organiser sur mon campus et dans la communauté autour de divers problèmes sociaux et environnementaux. En vérité, je me sentais impuissant face aux dommages causés par les entreprises basées aux États-Unis et à la soif de sang impérialiste persistante dans mon propre pays. C’est ainsi que j’ai orienté mon énergie vers une activité plus locale : après mes études universitaires, j’ai travaillé pendant quatre ans comme organisatrice communautaire à Jacksonville, en Floride, sur des questions de justice sociale qui n’étaient pas directement liées à l’eau. Ce travail a affirmé ma croyance dans le pouvoir des personnes qui s’organisent pour le changement et dans leur capacité à créer un monde différent. Ces expériences, ainsi que d’autres, m’ont également montré que même si le travail au niveau local est essentiel, il doit être connecté au niveau mondial. C’est ainsi que nous construisons la puissance collective nécessaire pour résister aux systèmes oppressifs et construire un monde différent. Après une maîtrise en études latino-américaines à l'Université de Floride, j'ai déménagé en 2015 à Pittsburgh, en Pennsylvanie, pour commencer mon doctorat. L'année suivante, Pittsburgh a atteint son niveau d'avance dans la crise de l'eau. Je me sentais personnellement connecté à ce projet (ma propre maison a été testée à un niveau de plomb de 100 ppb, bien au-dessus de la limite de 15 ppb de l'Environmental Protection Agency), et j'étais convaincu que j'avais la responsabilité de lutter pour une eau publique propre et sûre dans ma maison actuelle. à Pittsburgh.
Solidarités mondiales contre l’accaparement de l’eau : sans eau, nous n’avons rien montre comment les conflits autour de l'eau sont des événements d'origine humaine qui ont des racines sociopolitiques et économiques. L’idée de l’eau en tant que droit, bien public et bien commun – par opposition à une marchandise contrôlée par le secteur privé et vendue à des prix élevés – est au centre de ce débat. Le livre examine la manière dont les mouvements communiquent et s'organisent autour de l'eau et d'autres droits fondamentaux. Il explore également la manière dont les mouvements interagissent et apprennent les uns des autres. Les arguments s’appuient sur trois études de cas, réalisées entre 2016 et 2022. La première a été menée avec la Our Water Campaign (OWC), une coalition basée à Pittsburgh, Pennsylvanie, États-Unis. Le deuxième est celui du Movimento dos Atingidos por Barragens (Mouvement des personnes affectées par les barrages ou MAB) du Brésil, un mouvement social populaire national et autonome. Le projet Our Water, Our Right (OWOR) du Nigeria est un troisième exemple qui relie les deux cas principaux. Solidarités mondiales contre l’accaparement de l’eau utilise des méthodes ethnographiques, autoethnographiques, comparatives, féministes et anticoloniales pour montrer comment les communications et l'organisation mondiales se déroulent autour de l'eau et comment les mouvements du Nord s'engagent et apprennent de celui du Sud et vice versa.
Le livre explore la manière dont l’exploitation et l’appropriation capitalistes sont contestées, comment les mouvements proposent des alternatives au-delà du capitalisme et les dimensions multi-scalaires (translocales) des mouvements sociaux. Comme je l’écris dans le livre, « les mouvements en faveur du droit à l’eau ne se limitent pas à l’eau et sont des exemples de remise en question de la pensée hégémonique. Tout comme les sociétés transnationales opèrent à l’échelle mondiale, les mouvements résistant à la privatisation font de même : leurs luttes sont concentrées au niveau local et l’organisation se déroule au niveau local, mais ces luttes sont liées à des processus nationaux et mondiaux plus vastes. L'activisme translocal concerne les personnes qui s'engagent auprès de l'État et des marchés et qui luttent pour des structures de gouvernance participatives, démocratiques et plus horizontales, ainsi que pour les idées de notions plus communautaires de droits de propriété, de droits aux moyens de subsistance et de justice sociale (Banerjee, 2018 : 812) » (Schroering, 2024 : 87-89).
Autant il s’agit de résistance à l’accaparement de l’eau, autant il s’agit de résistance au capitalisme, d’imaginer de nouvelles relations sociales, de comprendre comment fonctionne et fonctionne le pouvoir, et du rôle de l’éducation et de l’organisation dans la construction de mouvements contre-hégémoniques. En ce sens, ce livre devient également un portail pour comprendre comment toutes ces luttes sont interconnectées. Ce que le terme translocal reflète, c'est que les gens comprennent que leur lutte doit être enracinée dans le local, tout en comprenant que la pression qui crée le besoin de lutte vient du pouvoir des entreprises qui cherchent à exploiter les communautés du monde entier, même si sous des formes variées. Au début de mes études supérieures en particulier, j'ai été aux prises avec la tension entre le fait d'être organisateur et militant d'une part et le fait d'être un universitaire de l'autre. Mon travail continu avec les mouvements m'a permis de mieux comprendre que même s'il existe des contradictions entre les deux, ce qui est finalement vrai pour moi, en tant que sociologue qui s'est lancé dans ce travail en raison de ma propre participation aux mouvements sociaux et dont les travaux universitaires sont également liés mouvements, peut finalement être résumé par cette déclaration (titre d’un article de 1986) de Florestan Fernandes : « Pour le sociologue, il n’existe pas de neutralité possible : l’intellectuel doit opter pour un compromis. com os exploradores ou com os explorados » (Pour le sociologue, il n’y a pas de neutralité possible : l’intellectuel doit choisir entre un engagement envers les exploiteurs ou envers les exploités).
Le livre contient également des leçons pour réfléchir à la manière dont nous nous organisons face au changement climatique, qui devient de plus en plus urgent à l'heure actuelle, alors que la planète est confrontée à de plus en plus d'événements météorologiques extrêmes et de dévastation : certaines régions auront plus d'eau, d'autres moins, et nous savons, par l’histoire et le présent, qu’en période de crise, l’expansion capitaliste s’efforce d’exploiter ces horreurs à des fins financières, sans rien faire pour résoudre le problème à la base. Nous ne pouvons pas plafonner et échanger pour sortir de la crise climatique. Dans le livre, je cite ce qui suit de Carmen Gonzalez, qui affirme que « la « lente violence » infligée par l'industrie des combustibles fossiles aux communautés racialisées et pauvres du monde entier reste une caractéristique centrale du capitalisme contemporain » (2021 : 118). Cet argument montre que la lente violence de l’extractivisme (et j’étendrais cela à la réflexion sur l’eau) doit être combattue. De plus, pour y remédier, nous devons tenir compte des histoires du colonialisme, de l’impérialisme, du capitalisme racial et du colonialisme de peuplement –et de la façon dont ces systèmes perdurent aujourd’hui, notamment via des formes de néocolonialisme, de militarisation et de « solutions » basées sur le marché au changement climatique. . Pourtant, trop souvent, lorsqu’on parle du changement climatique, celui-ci est considéré comme quelque chose que toute l’humanité a causé et qui affecte tout le monde » (Schroering, 2024 : 166-167). Cela est directement lié à l’argument avancé lors d’un événement sur la justice climatique organisé par le MAB à Rio en juin 2024. Comme l’ont souligné les intervenants, nous devons changer ce discours selon lequel le changement climatique est quelque chose à venir. Il est déjà arrivé. Des gens sont déjà morts à cause du changement climatique. Et même si aucune partie du monde ne sera épargnée, le changement climatique ne signifie pas non plus la fin du monde pour tout le monde. Les riches peuvent y échapper. Les pauvres ne le peuvent pas. Vers la fin de la réunion, quelqu'un a déclaré que « nous sommes affectés par le modèle de société ». Le système économique actuel considère la plupart des vies humaines – et autres que les vies humaines – comme « jetables ». Et pour moi, c'est un crime.
Organiser et construire le monde que nous voulons devient de plus en plus urgent chaque jour qui passe. Les moments de désespoir sont valables ; le chagrin et la rage sont nécessaires. Et l’espoir aussi. L'espoir n'est pas naïf ; c'est regarder les horreurs du monde, des siècles de violence coloniale et capitaliste, et dire : cela pourrait être différent et j'ai la responsabilité de faire ma part pour qu'il en soit ainsi. L’espoir est la seule option lorsque les choses sont difficiles. Et nous le renforçons en construisant une communauté et en imaginant le monde que nous voulons, ce qui est plus important que jamais. C'est le piège de l'hégémonie culturelle que de croire que c'est le meilleur que nous puissions avoir. Nous ne pouvons pas créer quelque chose de différent si nous ne pouvons pas en imaginer la possibilité. Ce livre ne traite pas seulement de la façon dont nous construisons l’espoir, mais aussi de la manière dont les mouvements luttant contre l’accaparement de l’eau le cultivent déjà. Il s’agit de la façon dont nous nous organisons. Le MAB a un dicton selon lequel « l’eau, l’énergie et les femmes ne sont pas des marchandises » : le profit ne doit pas passer avant la vie. Et la vie sur cette planète dépend de notre compréhension collective de cela et de notre lutte pour cela. Sans eau, nous n'avons rien.
