Alors que la pandémie de coronavirus pèse de plus en plus sur la santé et le bien-être des personnes dans le monde – ainsi que sur l'économie mondiale et le tissu social plus largement – Taïwan a été largement reconnu pour ses performances impressionnantes face à la crise. S'appuyant sur une combinaison de préparation, de technologie et de transparence, Taiwan a réussi à limiter le nombre de cas signalés à Taiwan jusqu'à présent à 108 (avec un seul décès lié au coronavirus) – beaucoup moins que dans les pays voisins.
Le professionnalisme de la santé publique et le sens de la responsabilité mondiale que Taiwan a manifestés soulignent le caractère irrationnel de l'exclusion de Taiwan de l'Organisation mondiale de la santé et de ses canaux d'information en raison des objections politiques de la Chine.
Un élément clé de la préparation de Taiwan a été les enseignements tirés de son expérience dévastatrice avec l’épidémie de SRAS en 2003, qui a fait 71 morts sur l’île de 23 millions de personnes. Voyant que la réponse initiale au SRAS a été entravée par le manque d'un organe décisionnel centralisé pour prendre en charge lors d'une crise sanitaire, Taiwan plus tard cette année-là a autorisé la création d'un Centre de commandement central des épidémies (CECC) pour coordonner les services gouvernementaux et mobiliser les ressources nécessaires. ressources lors de crises futures.
Pour lutter contre le coronavirus actuel, l'administration du président Tsai Ing-wen a activé le CECC dès le 20 janvier, avec le ministre de la Santé et du Bien-être désigné comme commandant. Au cours des semaines suivantes, le CECC a mis en œuvre des dizaines de mesures pour aider à contenir la maladie et à empêcher sa propagation dans la communauté en général. Cela comprenait le dépistage de la fièvre chez les voyageurs entrants et la mise en place d'un système de rationnement des masques faciaux pour éviter la thésaurisation.
Les étapes comprenaient également l'auto-quarantaine obligatoire pour les personnes qui avaient récemment voyagé dans les régions touchées du monde, tandis que l'auto-isolement était recommandé pour ceux qui étaient entrés en contact avec des personnes potentiellement exposées. Le système actuel de gardiens de quartier a facilité l'application des quarantaines et a aidé à fournir des repas et d'autres formes d'assistance à ceux qui en avaient besoin.
Des contrôles aux frontières ont également été mis en place. À partir du 6 février, Taïwan a commencé à interdire l'entrée à quiconque ayant séjourné en Chine ou à Hong Kong au cours des 14 jours précédents. Les restrictions ont été imposées à un plus grand nombre de pays et de régions à mesure que le coronavirus se propageait et, le 19 mars, l'interdiction de voyager avait été étendue à presque tous les étrangers sans certificat de résidence taïwanais. Tous les voyageurs revenant de l'étranger doivent désormais subir deux semaines d'auto-quarantaine.
(Une échappatoire potentielle dans le système est la présence à Taïwan d'environ 50 000 travailleurs sans papiers originaires d'Asie du Sud-Est, dont beaucoup servent de soignants pour les personnes âgées et les infirmes. Pour surmonter leur réticence à se manifester lorsqu'ils ont besoin d'un traitement, les organisations civiques sont exhortez le gouvernement à accorder l'amnistie pour leur statut d'immigration illégale.)
Taïwan a également joué un rôle important dans la limitation de la propagation du virus. Des bases de données appartenant à la National Health Insurance Administration, à l'Agence nationale de l'immigration et à l'administration des douanes ont été intégrées, permettant à l'intelligence artificielle et aux techniques de mégadonnées d'être utilisées pour identifier les personnes les plus exposées à leurs voyages et à leurs antécédents médicaux. Des lignes d'assistance téléphonique ont été mises à disposition pour fournir des conseils précis aux personnes qui craignent qu'elles ou leurs proches présentent des symptômes du virus et, avec l'aide de la police, des enregistrements de téléphones portables ont été utilisés pour suivre les contacts sociaux des personnes infectées par le coronavirus. Les citoyens taiwanais, normalement sensibles à la protection des données personnelles, semblaient accepter la politique plus agressive jugée nécessaire pour le bien public.
En outre, l’ouverture de la stratégie de communication du gouvernement a contribué à maintenir la confiance du public. Les briefings quotidiens télévisés du ministre de la Santé Chen Shih-chung en sa qualité de chef du CECC ont eu une influence apaisante. Le public a également trouvé rassurant que le vice-président du pays, Chen Chien-jen – un épidémiologiste réputé formé à l'Université Johns Hopkins – ait fait partie du processus d'élaboration des politiques. À la tête de l'autorité sanitaire en 2003, il était considéré comme l'un des héros de l'incident du SRAS.
L'optimisme relatif s'est étendu à la communauté des affaires internationales à Taiwan, comme le montrent les résultats de l'enquête 2020 sur le climat des affaires de la Chambre de commerce américaine à Taipei, menée entre la mi-janvier et la mi-février, car la gravité de l'épidémie était devenant plus apparent. Pourtant, plus de 70% des personnes interrogées ont exprimé leur confiance dans les perspectives de croissance économique solide de Taïwan lors de l’examen d’une période de trois ans.
Implications internationales
En Chine, le retard dans l’action et la suppression des informations sur la crise ne semblent qu’exacerber la situation en érodant la confiance du public. En revanche, la transparence de Taiwan a montré les mérites d’un système ouvert et démocratique pour répondre à une crise.
Lorsque des informations sur la virulente «pneumonie de Wuhan» sont apparues pour la première fois en décembre dernier, il était prévu que l'immense volume de voyages et d'échanges commerciaux avec la Chine présenterait à Taiwan un obstacle peut-être insurmontable dans le contrôle de la contagion. En fait, la prise de conscience de Taiwan des développements en Chine lui a fait prendre conscience très tôt de la gravité potentielle du virus et d’agir plus rapidement que d’autres dans la région. Dès le début du mois de décembre, les agents de santé taiwanais ont commencé à embarquer sur les vols en provenance de Wuhan pour vérifier les symptômes des passagers avant de pouvoir quitter l'avion.
Tout au long de cette crise et d'autres crises de santé publique, Taïwan a dû gérer sans aucun canal de communication direct avec l'Organisation mondiale de la santé. Outre les informations publiques, cela dépend des avis de l'OMS transmis à Taiwan par des gouvernements et des ONG sympathiques. Mais cette ligne de communication est inadéquate et ne tient pas compte de la contribution à la santé mondiale que Taiwan pourrait apporter en tant que membre de l'OMS ou même en tant qu'observateur à l'Assemblée mondiale de la Santé. Compte tenu de ses chercheurs médicaux exceptionnels et de son système de santé national très respecté, Taïwan est bien placé pour jouer un rôle important dans la promotion de la santé publique à l'échelle internationale, en particulier en cas d'urgence comme maintenant.
Lorsque la vie des gens est en danger, les différences politiques ne devraient pas constituer un obstacle.
