Une marine américaine marche sur le pont du porte-avions USS Ronald Reagan où des avions de chasse F-18 sont stationnés lors d’une visite de bonne volonté à Manille, aux Philippines, le 14 octobre.
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L’invasion de l’Ukraine par la Russie a révélé l’affaiblissement du pouvoir de dissuasion militaire américain, un fait que trop peu de nos dirigeants semblent prêts à admettre en public. Il est donc encourageant d’entendre un officier supérieur reconnaître le danger d’une manière qui, nous l’espérons, est le début d’une campagne d’éducation du public américain.
« Cette crise ukrainienne dans laquelle nous nous trouvons en ce moment, ce n’est que l’échauffement », a déclaré cette semaine l’amiral de la marine Charles Richard, commandant du Commandement stratégique américain, lors d’une conférence. « Le grand arrive. Et il ne faudra pas longtemps avant que nous soyons testés d’une manière que nous n’avons pas été testée » depuis « longtemps ».
À quel point est-ce mauvais ? Eh bien, l’amiral a déclaré: «Alors que j’évalue notre niveau de dissuasion contre la Chine, le navire coule lentement. Il coule lentement, mais il coule, car fondamentalement, ils mettent les capacités sur le terrain plus rapidement que nous. » S’enfoncer lentement n’est guère une consolation. Comme « ces courbes continuent », peu importe « la qualité de nos commandants ou la qualité de nos chevaux – nous n’en aurons pas assez. Et c’est un problème à très court terme.
Notez que le modificateur « à court terme ». Il s’agit d’une vulnérabilité plus urgente que la plupart de la classe politique ne veut le reconnaître.
L’amiral Richard a noté que l’Amérique conserve un avantage dans les sous-marins – « peut-être le seul véritable avantage asymétrique que nous ayons encore » – mais même cela peut s’éroder à moins que l’Amérique n’accélère le rythme « pour résoudre nos problèmes de maintenance, lancer de nouvelles constructions ». Construire trois sous-marins d’attaque rapide de classe Virginia par an serait un bon point de départ.
L’année dernière, la nouvelle selon laquelle la Chine a testé un missile hypersonique qui a survolé le monde et atterri chez elle aurait dû déclencher plus d’alarmes qu’elle ne l’a fait. Cela signifie que la Chine peut mettre n’importe quelle ville ou installation américaine en danger et peut-être sans être détectée. Le fait que le test ait pris les États-Unis par surprise et qu’il ait dépassé les capacités hypersoniques américaines aggrave la situation. Comment nous avons perdu la course hypersonique contre la Chine et la Russie mérite des auditions au Congrès.
« Avant, nous savions aller vite, et nous en avons perdu l’art », a ajouté l’amiral. Les militaires parlent « de la manière dont nous allons atténuer notre échec éventuel supposé » pour mettre en service de nouveaux sous-marins balistiques, des bombardiers ou des armes à longue portée, au lieu de retourner la question pour demander : « Que va-t-il falloir ? Est-ce de l’argent ? Est-ce des gens ? Avez-vous besoin d’autorités ? » C’est « comment nous sommes arrivés sur la Lune en 1969 ».
Éduquer le public sur les faiblesses militaires américaines risque d’inciter les adversaires à les exploiter. Mais le plus grand risque aujourd’hui est d’avancer dans une complaisance aveugle jusqu’à ce que la Chine envahisse Taïwan ou prenne d’autres mesures qui nuisent aux intérêts ou aux alliés des États-Unis parce que Pékin pense que les États-Unis ne peuvent rien y faire.
Bilan et perspectives : Le dernier « Index of US Military Strength » de la Heritage Foundation met en garde contre le déclin de la puissance de la marine et de l’armée de l’air américaines. Images : Ministère de la Défense/Heritage Foundation Composite : Mark Kelly
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Apparu dans l’édition imprimée du 5 novembre 2022 sous le titre » The Big One Is Coming ».
