De nouvelles dimensions d’incertitude apparaissent. Des vies sont bouleversées dans le monde entier. Pour transformer de nouvelles incertitudes en opportunités, nous devons libérer le potentiel créatif et coopératif des gens. Nous devons redoubler d’efforts en matière de développement humain. Telle est la conclusion du Rapport sur le développement humain 2021-2022 récemment lancé et intitulé « Des temps incertains, des vies instables : Façonner notre avenir dans un monde en transformation ».
Des vies sont perturbées à bien des égards. Pour la toute première fois, l’indice mondial de développement humain (IDH) s’est inversé pendant deux années consécutives. Près de neuf pays sur dix ont enregistré une baisse de leurs valeurs d’IDH au cours de la période 2020-2021, dépassant de loin les baisses consécutives à la crise financière mondiale (figure 1) – ou à tout moment depuis la première publication de l’IDH.
Figure 1. Part des pays avec une baisse de la valeur de l’indice de développement humain
Alors que la plupart des pays à revenu élevé ont pu se redresser en 2021, une majorité de pays à IDH faible et moyen ont connu des baisses continues l’année dernière.
Les données au niveau individuel nous indiquent que les forces à l’œuvre sont plus profondes que le COVID-19 ou les changements de l’IDH, qui, aussi puissant soit-il, ne mesure qu’un sous-ensemble du développement humain. Le rapport spécial 2022 du PNUD sur la sécurité humaine a révélé que plus de six personnes sur sept dans le monde ne se sentaient pas en sécurité. Le sentiment d’insécurité est en hausse même dans les pays où l’IDH est le plus élevé. Au moins une décennie de préparation, c’est une tendance qui s’est accompagnée d’améliorations de l’IDH et d’autres mesures conventionnelles du bien-être. De même, les niveaux de stress signalés – le sentiment d’être submergé par ce que le monde nous lance – ont augmenté à tous les niveaux d’éducation.
Que se passe-t-il? Comment l’objectif grand angle du développement humain nous aide-t-il à comprendre et à répondre à ce paradoxe apparent du progrès avec l’insécurité ?
Le Rapport sur le développement humain 2021-22 affirme qu’un nouveau « complexe d’incertitude » est en train d’émerger (Figure 2.), jamais vu auparavant dans l’histoire de l’humanité. L’incertitude n’est pas nouvelle, mais ses dimensions prennent aujourd’hui de nouvelles formes inquiétantes. Il est constitué de trois brins volatils et en interaction :
- les pressions planétaires déstabilisatrices de l’Anthropocène (par exemple, le changement climatique, la perte de biodiversité, les nouvelles maladies comme le COVID-19), qui amplifient – et sont amplifiées par – les inégalités entre ceux qui contribuent aux pressions planétaires et ceux qui en subissent les conséquences (voir le Rapport sur le développement humain 2019 Rapport sur les inégalités et le Rapport sur le développement humain 2020 sur l’Anthropocène) ;
- la poursuite de profondes transformations sociétales pour atténuer ces pressions alors que l’innovation technologique avance à toute allure ; et
- polarisation politique généralisée et de plus en plus intense entre les pays et à l’intérieur des pays.
Figure 2. Un nouveau complexe d’incertitude émerge
Ensemble, l’incertitude et l’insécurité corrodent les tissus sociaux. Les personnes moins sûres d’elles ont tendance à moins faire confiance aux autres. Avec l’augmentation de l’insécurité, il n’est pas surprenant qu’à l’échelle mondiale, moins de 30 % des personnes pensent que la plupart des gens peuvent faire confiance – la valeur enregistrée la plus faible. Les personnes les plus précaires sont également plus susceptibles d’avoir des opinions politiques plus extrêmes (figure 3). Cela peut expliquer, du moins en partie, l’augmentation de la polarisation politique observée dans de nombreux pays au cours des 10 dernières années (Figure 4).
Graphique 3. Polarisation politique en hausse
Source : Rapport sur le développement humain 2021-22
Figure 4. L’insécurité peut pousser les gens à avoir des préférences plus extrêmes
Source : Bureau du Rapport sur le développement humain sur la base de l’Enquête mondiale sur les valeurs, vague 6 et 7. Voir Harper et al. (2022).
Un grand nombre de personnes se sentent frustrées et aliénées par leurs systèmes politiques. Dans un renversement d’il y a seulement 10 ans, les normes et pratiques démocratiques reculent. Ceci malgré un soutien élevé à l’échelle mondiale pour la démocratie. L’approfondissement des divisions et de la polarisation, à leurs extrêmes, se transforme en conflit violent. Le conflit armé est en hausse. Même avant la guerre en Ukraine, pas moins de 1,2 milliard de personnes étaient touchées par des conflits violents, dont environ la moitié vivaient en dehors de contextes fragiles.
La conjonction de l’incertitude et de la polarisation peut être paralysante, retardant l’action pour freiner les pressions humaines sur la planète. La grande frustration de notre époque est peut-être notre incapacité à agir. Alors, que faire dans ce contexte ?
Nous devons changer notre perspective sur l’incertitude. Les dégâts causés par les supertempêtes ou la sécheresse, les crises financières et les pandémies interconnectées peuvent être profonds, comme nous le savons tous. Ils pourraient très bien s’aggraver d’une manière que nous ne pouvons pas anticiper aujourd’hui. Mais si nous ne voyons l’incertitude que comme une menace, alors nous avons déjà abandonné la partie. Nous ne pouvons nous permettre d’être ni fatalistes ni désinvoltes.
Considérez la pandémie de COVID-19 dans toutes ses contradictions profondes et impossibles. Il a ouvert de nouveaux points de référence pour ce qui est possible :
- sur le plan technologique, malgré des inégalités d’accès inadmissibles, les vaccins révolutionnaires ont sauvé plus de 20 millions de vies l’an dernier seulement et promettent de prévenir et de traiter de nombreuses autres maladies ;
- sur le plan économique, des interventions monétaires sans précédent et une expansion budgétaire spectaculaire, en particulier dans le domaine de la protection sociale, ont éclipsé les mesures prises pendant la crise financière mondiale ;
- socialement, des changements fondamentaux dans les comportements, y compris la distanciation sociale volontaire et l’auto-isolement, sont la preuve que les normes sociales peuvent changer rapidement.
L’intelligence artificielle (IA) est autant une opportunité perturbatrice qu’une menace. Son potentiel d’amélioration de la demande de main-d’œuvre est supérieur à son potentiel d’automatisation. De nouvelles tâches, de nouveaux emplois et de nouvelles industries sont tous possibles. Rappelons que la plupart des emplois ont vu le jour en partie grâce aux effets créateurs de tâches des nouvelles technologies : environ 60 % des personnes aux États-Unis sont maintenant employées dans des professions qui n’existaient pas en 1940.
Cependant, nous n’avons pas le luxe d’attendre longtemps. Les impacts de déplacement négatifs de l’IA sont trop importants, trop probables et trop rapides, surtout si les incitations à remplacer la main-d’œuvre dominent son développement. Les politiques devraient inciter l’IA à augmenter ce que les gens peuvent faire plutôt que de chercher à les remplacer. Cela débloquerait et accélérerait son potentiel de transformation positive.
Nous devons donc mettre en place des politiques qui aident les gens à se sentir en sécurité et à mieux contrôler leur vie. Sans cela, les gens craindront le contexte d’incertitude nouvelle plutôt que de l’embrasser. En substance, nous devons nous efforcer d’affaiblir les liens qui vont de l’incertitude à l’insécurité.
Comment faisons-nous cela?
Les politiques qui se concentrent sur les trois « I » – investissement, assurance et innovation – iront loin :
- Investissementallant des énergies renouvelables à la préparation aux pandémies et aux risques naturels extrêmes, atténuera les pressions planétaires et préparera les sociétés à mieux faire face aux chocs mondiaux.
- Assurance contribue à protéger chacun des aléas d’un monde incertain. C’est exactement ce que la montée en puissance mondiale de la protection sociale à la suite de la pandémie a fait, tout en soulignant à quel point il y avait peu de couverture d’assurance sociale auparavant et combien il reste encore à faire. Les investissements dans les services de base universels tels que la santé et l’éducation ont également une fonction d’assurance. Une assurance de marché bien réglementée est également essentielle.
- Innovation sous ses multiples formes – technologiques, économiques, culturelles – sera vitale pour répondre aux défis inconnus et inconnaissables. Alors que l’innovation est une affaire de l’ensemble de la société, le gouvernement est crucial : non seulement en créant des incitations à l’innovation inclusive, mais aussi en étant un partenaire actif tout au long.
Les normes sociales doivent également changer, car le contexte social est le creuset dans lequel les politiques sont élaborées et mises en œuvre. L’éducation peut ouvrir de nouvelles perspectives, non seulement à travers les programmes mais aussi en envisageant les écoles comme des espaces d’inclusion. La reconnaissance sociale de chacun est un mécanisme important de changement social. Les médias sous leurs nombreuses formes jouent ici un grand rôle.
La question ne concerne pas seulement les destinataires des programmes ou les publics cibles, mais également la question de savoir qui décide. Par exemple, la représentation des femmes dans les organes politiques modifie les priorités politiques et élargit les aspirations d’autres femmes et filles. Les mouvements sociaux jouent également un rôle important dans la promotion des droits de l’homme et la modification des normes et des récits sociaux qui sont des déterminants importants du comportement des personnes, des choix de consommation aux dirigeants politiques soutenus.
Ensemble, cela revient à étendre le développement humain au sens large, allant au-delà d’une focalisation sur les réalisations en matière de bien-être, telles qu’incarnées par l’IDH, et vers les articulations d’Amartya Sen sur l’expansion de l’action et des libertés. Le développement humain devient alors non seulement une fin, mais aussi le moyen de naviguer dans l’incertitude. Où nous allons d’ici dépend de nous.
