Donald Trump a couru tête baissée dans certains des plus grands défis auxquels il sera confronté dans sa candidature de retour – un enthousiasme décroissant parmi les républicains cherchant à passer de l’ancien président et des rivaux croissants pour la nomination au GOP – alors qu’il a frappé la campagne électorale de 2024 pour la première fois .
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Publié le 29 janvier 2023 • 4 minutes de lecture
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(Bloomberg) – Donald Trump a couru tête baissée dans certains des plus grands défis auxquels il sera confronté dans sa candidature de retour – un enthousiasme décroissant parmi les républicains cherchant à passer de l’ancien président et des rivaux croissants pour la nomination au GOP – alors qu’il frappait la campagne électorale de 2024 pour la première fois.
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Trump a visité samedi deux États cruciaux à vote anticipé, le New Hampshire et la Caroline du Sud, et a tenté de calmer les critiques selon lesquelles sa campagne a été terne depuis l’annonce de sa troisième candidature à la Maison Blanche en novembre dernier.
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«Ils ont dit:« Il ne fait pas campagne »…« Il ne fait pas de rassemblements »…« Peut-être qu’il a perdu cette étape », a déclaré Trump à la réunion annuelle du Parti républicain du New Hampshire à Salem. « Je suis plus en colère maintenant et je suis plus engagé maintenant que je ne l’ai jamais été. »
Trump a également juré de faire en sorte que ses rivaux lui fassent campagne, en disant: « Nous ne jouerons pas la défense préventive comme ils le font dans le football » et « nous allons gagner et nous allons gagner très gros ».
Mais les premiers signes sur la piste montrent un paysage différent pour Trump. Il a organisé des événements plus petits que ses rassemblements emblématiques qui ont attiré des milliers de partisans ardents, et les républicains qui ont autrefois accepté Trump comme chef incontesté du GOP recherchent de plus en plus des alternatives comme le gouverneur de Floride Ron DeSantis, qui devrait largement entrer dans la course.
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Trump s’est adressé à une petite foule à la capitale de l’État de Caroline du Sud lors d’un événement destiné à montrer son soutien au début de l’État primaire et a même fait un peu de politique de détail qu’il a négligé lors de sa dernière campagne, s’arrêtant à une glace et poulet frit restaurant dans l’ouest de la Colombie.
« Il reste une figure dominante, mais plus en possession du Parti républicain », a déclaré Tom Rath, un ancien procureur général du New Hampshire qui a conseillé plusieurs campagnes présidentielles. « S’il y va en pensant qu’il va faire la même chose qu’il y a six ans, je pense qu’il va se tromper. »
Les sondages montrent déjà que les électeurs républicains envisagent des alternatives à Trump, avec DeSantis en tête du peloton. Un sondage du centre d’enquête de l’Université du New Hampshire jeudi l’a montré en tête de Trump de 42% à 30% parmi les électeurs primaires probables de l’État. Le South Carolina Policy Council a trouvé le gouverneur devant Trump dans un face à face de 52% à 33%.
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Trump a cherché à diminuer DeSantis pendant le voyage, déclarant aux journalistes dans son avion que le gouverneur de Floride serait « très déloyal » en le défiant. Trump a également critiqué DeSantis pour sa gestion de la pandémie de Covid-19, affirmant que le gouverneur avait fermé l’État « pendant une longue période », a rapporté CNN.
Parmi les autres républicains qui envisagent des candidatures pour 2024, citons l’ancienne gouverneure de Caroline du Sud et ambassadrice à l’ONU Nikki Haley ; l’ancien vice-président Mike Pence ; l’ancien secrétaire d’État Michael Pompeo ; l’ancien gouverneur de l’Arkansas Asa Hutchinson ; et le sénateur de Caroline du Sud, Tim Scott.
Rath a déclaré qu’il pensait qu’il y avait une réelle possibilité que le gouverneur républicain populaire Chris Sununu du New Hampshire défie également Trump. Dans une interview sur « l’état de l’Union » de CNN dimanche, Sununu a critiqué l’apparition de l’ancien président dans son état.
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«Il vient dans le New Hampshire et, franchement, il prononce un discours très banal. La réponse que nous avons reçue est qu’il a lu son téléprompteur, il s’en est tenu aux points de discussion, il est parti », a déclaré Sununu. « Il n’apporte pas vraiment ce feu, cette énergie, je pense, que beaucoup de gens ont vu en 16. Je pense que, à bien des égards, c’était un peu décevant pour certaines personnes.
Lors de l’événement en Caroline du Sud, Trump y a dévoilé son équipe de campagne, comprenant le sénateur américain Lindsey Graham, le gouverneur Henry McMaster et trois représentants de la Chambre des États-Unis. Mais même s’il était flanqué de membres de l’establishment politique de l’État, l’événement était relativement discret et marqué par l’absence de Haley et Scott.
La campagne de Scott a déclaré qu’il avait un engagement précédemment prévu. Haley, qui avait initialement déclaré qu’elle ne se présenterait pas si Trump le faisait, a déclaré plus récemment qu’elle envisageait à nouveau une candidature pour 2024.
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« Il n’est pas surprenant que la Caroline du Sud soit silencieuse autour de cet événement et de cette annonce », a déclaré Amanda Loveday, consultante démocrate à Columbia. « Nikki Haley a été très vocale sur son processus de réflexion sur l’annonce à la présidence, et elle est très populaire dans cet État, tout comme Tim Scott. »
« Je pense que les gens veulent toujours attendre et voir qui d’autre entre », a-t-elle déclaré. « Quiconque court, je pense que ce sera un état fracturé dans le sens de qui soutient qui. »
Trump a annoncé sa candidature en novembre, une semaine après les élections de mi-mandat, s’attendant à entrer dans la course soutenu par une forte performance républicaine. Mais les résultats, qui ont vu le GOP n’obtenir qu’une faible majorité à la Chambre et de nombreux candidats triés sur le volet par Trump ont été vaincus, ont sapé son lancement et tout sentiment d’inévitabilité que la nomination était à lui.
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« Il y a ce sentiment qu’à ce stade, Donald Trump ne va pas simplement annoncer et obtenir la nomination sans aucune résistance », a déclaré Robert Oldendick, professeur émérite de sciences politiques à l’Université de Caroline du Sud, à propos de la position de Trump.
Même parmi les républicains qui voient Trump favorablement, il y a un sentiment que sa campagne pourrait faiblir.
« Je pense honnêtement que si DeSantis se présentait, il pourrait potentiellement retirer Trump de la première place », a déclaré Carl Broggi, pasteur principal de la Community Bible Church à Beaufort, en Caroline du Sud.
Trump a promis samedi à ses partisans que ses grands rassemblements commenceraient «très bientôt» alors qu’il s’apprête à renouer avec les électeurs.
L’ancien président a également publié des vidéos politiques, un peu comme un candidat traditionnel, sur l’immigration et d’autres questions, dont une appelant à de nouvelles restrictions sur la propriété chinoise des infrastructures, des terres agricoles et d’autres actifs américains.
« Même si vous êtes l’ancien président, vous devez venir le gagner de personne à personne », a déclaré Sununu sur CNN.
