Trump passe à côté du vrai problème de vote en Pennsylvanie

Par coïncidence également mardi, la Cour suprême de Pennsylvanie s’est retrouvée dans une impasse 3-3 sur la validité des bulletins de vote par correspondance si les électeurs négligeaient de les dater à la main. En 2020, il y avait environ 8 300 bulletins de vote non datés rien qu’à Philadelphie, selon l’Associated Press. Pour l’instant, les juges ont ordonné que ces bulletins de vote soient séparés, ce qui est la bonne décision. Mais les choses pourraient mal tourner si le républicain Mehmet Oz remporte la course au Sénat d’un cheveu sur le démocrate John Fetterman.

Les démocrates enregistrés représentent environ 70% des bulletins de vote par correspondance retournés en Pennsylvanie jusqu’à présent. Cela signifie que les non datés seront probablement cassés pour M. Fetterman, qui pourrait intenter une action en justice pour exiger qu’ils soient comptabilisés. Cela pourrait atteindre la Cour suprême des États-Unis, le perdant criant qu’il a été trompé.

***

L’affirmation de M. Trump concernant ces 250 000 bulletins de vote par correspondance est fondée sur une lettre qu’un groupe de législateurs d’État a récemment envoyée au département d’État de Pennsylvanie, soulevant des inquiétudes quant à la manière dont les votes par correspondance sont suivis et vérifiés. Pourtant, les autorités électorales locales disent que tout va bien. « C’est comme si de rien n’était et les législateurs qui ont écrit la lettre ont totalement mal compris le fonctionnement du système », déclare Seth Bluestein, commissaire républicain de la ville de Philadelphie.

Lors d’une demande de vote par correspondance en Pennsylvanie, un électeur est invité à fournir un numéro d’identification d’État ou les quatre derniers chiffres d’un numéro de sécurité sociale. Parfois, cette information ne peut pas être vérifiée, peut-être parce que l’électeur a simplement mal lu un chiffre en le copiant. Même si la vérification échoue, la loi stipule que les électeurs inscrits doivent recevoir un bulletin de vote par correspondance, avec un avis indiquant qu’il ne comptera que si une pièce d’identité est fournie.

Lorsque des bulletins non vérifiés reviennent, les travailleurs électoraux les mettent de côté. Le comté de Chester dit qu’il « empêche le décompte des bulletins de vote en bloquant le code-barres de retour ». Lorsqu’un travailleur va «enregistrer» le vote qui arrive, il est signalé comme ayant besoin d’une pièce d’identité. Une lettre diffusée par le Département d’État ajoute que le système d’inscription des électeurs de Pennsylvanie « a une fonction d’arrêt définitif qui ne permettra pas de compter un bulletin de vote d’un électeur sans pièce d’identité vérifiée ».

Selon le Département d’État, il y a « moins de 7 600 demandes de vote dans tout l’État qui nécessitent toujours une vérification de l’identité des électeurs ». Sa lettre suggère que d’autres chiffres sont des lectures erronées de la base de données. Le comté de Chester s’attend à moins de 300 bulletins de vote non vérifiés sur les 80 000 demandés.

C’est du Trump classique. Quelqu’un remet en question un coin obscur du système électoral. M. Trump crie que c’est truqué, sans d’abord prendre la peine de comprendre l’affirmation. Y a-t-il des preuves que les comtés ne vérifient pas l’identité ? « Je n’ai aucune raison de soupçonner à ce stade qu’ils ne le font pas », déclare le représentant de l’État Frank Ryan, le principal signataire de la lettre de préoccupation. « Nous n’avons constaté aucun comportement malveillant. »

Ce que veut M. Ryan, ce sont de meilleurs contrôles internes pour que la vérification soit visible. « Pour gagner la confiance, vous devez instaurer la confiance », dit-il. Assez juste. Il y a aussi des arguments en faveur d’une moindre dépendance aux bulletins de vote par correspondance. Aux urnes, c’est vérifier d’abord, voter ensuite. Les bulletins de vote par correspondance inversent cela: votez aujourd’hui, espérons qu’il vérifiera demain. Même ainsi, il est irresponsable pour M. Trump de crier à la fraude dès qu’il voit quelque chose qu’il ne comprend pas.

***

Si la Pennsylvanie a un effondrement, un coupable plus probable est les bulletins de vote non datés. La loi ordonne aux électeurs de « remplir, dater et signer ». Après les élections de 2020, la Cour suprême de l’État a déclaré que des dates étaient nécessaires. Mais le swing Justice a fourni une exception bon pour un pandémique. En conséquence, un siège législatif d’État contesté est passé d’un républicain à un démocrate.

Après les élections locales de 2021, la question a frappé la justice fédérale. La Cour d’appel du troisième circuit a déclaré qu’une date manquante s’apparentait à une erreur de paperasserie, donc jeter de tels bulletins de vote violerait la loi sur les droits civils. En conséquence, un siège judiciaire contesté est passé d’un républicain à un démocrate.

En juin, la Cour suprême a refusé de bloquer cette décision, suite à trois dissidences conservatrices. Le point de vue du troisième circuit « est très probablement erroné », a écrit le juge Samuel Alito. « Si elle n’est pas perturbée, cela pourrait bien affecter le résultat des élections d’automne, et il serait bien préférable pour nous d’aborder cette interprétation avant, plutôt qu’après, cela a cet effet. » Prescient encore, Sam.

Maintenant, la Cour suprême de l’État a divisé 3-3. Cette égalité était possible parce que le juge en chef Max Baer, ​​un démocrate, est décédé récemment. Quel bordel. Le vote doit se dérouler selon des règles établies. Pour deux élections consécutives, la Pennsylvanie s’est mise dans la position de voir ses vainqueurs potentiellement décidés par des juges après coup. Si les démocrates veulent consolider la démocratie, comme ils ne cessent de le dire, ils peuvent aider à empêcher que cela se produise une troisième fois.