Uber et Lyft ont un playbook californien pour lutter contre les règles américaines proposées sur les travailleurs

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Uber, Lyft et d’autres entreprises de la petite économie font face à un nouveau défi de l’administration Biden: utiliser des contractuels, mais alors qu’ils se préparent à se battre à Washington, ils pourraient se tourner vers un manuel de lobbying qui les a aidés à remporter une victoire décisive contre la Californie. régulateurs l’année dernière.

Le président américain Joe Biden a fait campagne sur la promesse de fournir des protections juridiques et des avantages aux travailleurs de chantier, qui, en tant qu’entrepreneurs indépendants, n’ont généralement pas accès à l’assurance chômage, aux indemnités de maladie et à l’assurance maladie. Le secrétaire américain au Travail, Marty Walsh, a déclaré la semaine dernière: «De nombreux travailleurs de chantier devraient être classés comme des employés.»

Au Congrès, les législateurs démocrates font pression sur un projet de loi sur le travail soutenu par les syndicats, le PRO Act, qui s’inspire en partie d’une loi californienne appelée AB5 qui a reclassé la plupart des travailleurs de chantier en tant qu’employés.

AB5, cependant, n’est plus la loi en Californie. Uber Technologies Inc, Lyft Inc, DoorDash Inc et Instacart, dont le modèle commercial repose sur une main-d’œuvre flexible à faible coût, ont lancé une campagne de 205 millions de dollars qui a renversé la loi en novembre dernier.

Parmi les tactiques perfectionnées dans la lutte en Californie, les entreprises de travail ont utilisé leurs applications pour atteindre les électeurs et les conducteurs par le biais de messages, de courriels, de dépliants postés, de panneaux d’affichage, de radio et d’annonces en ligne. Ils ont également exhorté les travailleurs de leurs plates-formes à dénoncer AB5.

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Les entreprises ont menacé de mettre fin aux services omniprésents de livraison de nourriture et de grêle auxquels de nombreux consommateurs se sont habitués pendant la pandémie si les chauffeurs étaient des employés classifiés.

La lutte imminente sur le statut des travailleurs de l’économie de petits boulots intervient au milieu d’un débat plus large sur la réglementation des entreprises. Le gouvernement fédéral a exercé une main légère dans la réglementation d’Uber, DoorDash et d’autres entreprises de l’économie numérique en redéfinissant les définitions traditionnelles du travail, des communications ou de la vente au détail. Désormais, les démocrates et les républicains de Washington, pour différentes raisons, appellent le gouvernement à exercer plus de contrôle sur les startups ponctuelles qui dominent des secteurs importants de l’économie.

Uber, Lyft, DoorDash et Instacart ont jusqu’à présent cette année dépensé 1,3 million de dollars pour faire pression sur l’administration Biden et les membres de la Chambre et du Sénat américains, selon les données du Center for Responsive Politics. En 2020, ils ont dépensé environ 5,7 millions de dollars, dont plus de la moitié provenaient d’Uber.

POUSSÉE LOBBYING

Moins de deux semaines après que Biden a remporté la Maison Blanche en novembre, les entreprises se sont regroupées pour former l’App-Based Work Alliance, un groupe de défense basé à Washington. Le groupe fait maintenant la promotion des déclarations de chauffeurs et de livreurs de nourriture disant qu’ils veulent rester des entrepreneurs indépendants et ne veulent pas de la loi PRO car ils craignent que cela les prive de la possibilité de gagner de l’argent selon leur propre horaire pendant quelques heures par semaine. .

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Les entreprises citent des sondages pour affirmer que la majorité de leurs travailleurs, pour la plupart à temps partiel, ne veulent pas être classés comme employés.

Bien que les enquêtes montrent un soutien massif pour les entrepreneurs indépendants restants, elles font également suite à des années de menaces par les entreprises d’éliminer les opportunités de travail si les travailleurs deviennent des employés. Certaines des enquêtes sont co-rédigées par des chercheurs ayant des liens avec l’entreprise, parrainées par les entreprises ou complétées avec des méthodologies non scientifiques par un blogueur qui a envoyé des e-mails et des publications sur les réseaux sociaux.

Par exemple, une étude du National Bureau of Economic Research a répertorié l’économiste en chef d’Uber, Jonathan Hall, en tant que co-auteur, et une enquête menée en 2020 auprès de 1000 conducteurs par Benenson Strategy Group et GS Strategy Group a été financée par Uber. Uber a déclaré que bien qu’il ait payé pour le sondage, l’enquête a été menée par des groupes de recherche réputés.

En Californie, les sociétés de concerts ne se sont pas simplement opposées à toute modification de leurs pratiques d’emploi. Au lieu de cela, ils ont fait campagne pour le compromis, préconisant des changements aux lois du travail pour permettre aux travailleurs de rester des entrepreneurs tout en recevant des avantages sociaux plus modestes que ceux requis pour les employés.

DoorDash a déclaré que ses travailleurs ne travaillaient en moyenne que quatre heures par semaine, tandis qu’Uber a déclaré que 37% de ses chauffeurs américains et 58% de ses livreurs travaillaient en moyenne moins de 10 heures par semaine au dernier trimestre de 2020. les concerts deviendraient impossibles dans un modèle d’emploi.

Mais les données Uber du quatrième trimestre de 2019, avant la pandémie, ont également montré que les conducteurs californiens travaillant 25 heures et plus par semaine effectuaient plus de 60% de tous les voyages dans l’État, ce qui suggère que les conducteurs à temps plein effectuent l’essentiel du travail. .

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PLAIDOYER DES CONDUCTEURS

Gig Workers Rising, un groupe de travailleurs qui plaide pour de plus grands avantages et affirme ne pas recevoir de soutien financier des groupes de travailleurs, a rejeté dans un communiqué la proposition de compromis des entreprises.

«(La proposition) n’est pas un modèle pour les droits des travailleurs, c’est un plan d’action pour les grandes entreprises et les investisseurs qui cherchent à maximiser leurs profits», a déclaré le groupe dans un communiqué.

La défaite d’AB5 en Californie a été un coup dur pour les groupes ouvriers organisés, les démocrates de Californie et même Biden et le vice-président Kamala Harris, qui avaient exhorté les électeurs de l’État à rejeter la proposition de l’industrie des concerts.

Bien qu’AB5 ait disparu, les travailleurs de la scène en Californie ont désormais accès à certains avantages, notamment des subventions pour les soins de santé, une assurance accident et un salaire minimum pendant que les passagers sont dans leur voiture. Ces avantages sont nettement moins coûteux pour les entreprises que les avantages sociaux des employés et les groupes de travailleurs affirment que les conducteurs ne savent pas comment y accéder.

Alors que la lutte pour les droits des petits travailleurs s’intensifie au niveau national, les entreprises pourraient déployer des mesures similaires.

« Pour le moment, il n’y a pas d’appel à l’action, mais si cela devenait le cas, par exemple si une véritable loi ou une mesure de vote était proposée, nous activerions certainement notre base de pilotes », a déclaré une porte-parole de Lyft.

Uber et DoorDash ont déclaré qu’ils n’avaient pas de plans spécifiques pour une campagne de sensibilisation pour le moment. En août, Uber a envoyé un e-mail à tous ses chauffeurs dans tout le pays, exposant sa proposition de modification de la loi pour combiner le statut d’entrepreneur indépendant avec certains avantages.

(Reportage de Tina Bellon à Austin, Texas édité par Matthew Lewis)