Un nouvel outil pour suivre la vulnérabilité et la mortalité prématurée en Amérique

COVID-19 a provoqué une tempête parfaite pour notre économie, notre société et notre santé. La pandémie brandit une loupe face aux profondes inégalités et défis de notre pays, y compris notre crise des morts de désespoir. Plus de 3 millions d'Américains ont été testés positifs pour le virus, et plus de 135 000 en sont morts au moment de la rédaction de cet article.

Les États-Unis, comme de nombreuses autres économies avancées, étaient déjà confrontés à la disparition d'emplois peu qualifiés, ce qui a entraîné une montée du populisme et un contrecoup contre la mondialisation dans nombre d'entre eux. Ces tendances sont plus qu'évidentes ici. Ils sont aggravés, notamment, par les décès dus au désespoir: décès dus à la drogue, à l'alcool et au suicide, qui ont coûté la vie à 1 million de personnes depuis 1999, principalement chez des Blancs non hispaniques n'ayant pas fait leurs études universitaires. Ces décès sont la facette la plus brutale du déclin de la classe ouvrière blanche.

COVID-19 a provoqué un choc économique sans précédent dans notre économie et dans le monde entier. Les travailleurs peu qualifiés sont particulièrement menacés. Des estimations récentes des retombées du marché du travail aux États-Unis, basées sur les données de Gallup d'avril, montrent que 18% de la population active a été licenciée (le plus temporairement) et 33% de la population active connaît soit un chômage soit une réduction des heures de travail . La moyenne mobile sur quatre semaines des chômeurs assurés pour juin était supérieure à 20 millions, un chiffre qui masque ceux qui sont au chômage mais qui n'ont pas d'assurance-chômage.

Il est difficile de concevoir les coûts sociaux à long terme d'un double choc sanitaire et économique de cette ampleur. Nous savons, d'après les nombreuses publications sur le bien-être et le chômage, que pratiquement partout où le lien a été étudié, il s'est avéré qu'il avait des effets négatifs importants et persistants sur le bien-être supérieurs à ceux prédits par les seules pertes de revenu. Le manque d'emploi, le but de la vie et les liens sociaux qui y sont liés sont fortement associés aux décès liés au désespoir.

Une étude de 2017 a estimé qu'entre 1999 et 2014, pour chaque augmentation d'un point de pourcentage du taux de chômage au niveau du comté, les décès liés aux opioïdes ont augmenté de 3,6% pour 100000 personnes. Bien sûr, un choc de l’ampleur actuelle peut se jouer légèrement différemment. Par exemple, il peut y avoir moins de stigmatisation associée car l'incidence est si répandue, ou elle peut affecter différents endroits de différentes manières, comme dans les nombreux comtés économiquement déprimés qui ont déjà un grand pourcentage de la population hors de la population active. L’action des pouvoirs publics peut avoir une grande influence, comme l’illustrent les estimations de certains chercheurs selon lesquelles la pauvreté a en fait diminué en avril et en mai, en raison de certaines dispositions de la loi CARES sur le renforcement des revenus. Il est cependant difficile d'imaginer qu'il n'y aura pas d'effets graves et durables.

Notre travail, basé sur la nouvelle «science» de la mesure du bien-être, se concentre sur les liens entre le bien-être et le mal-être – en mettant l'accent sur l'espoir – et les résultats de la vie, allant de la santé et de la longévité aux résultats sur le marché du travail en passant par le social. connexions et amitiés. Dans un certain nombre d'études différentes, nous constatons que les personnes qui ont de l'espoir pour l'avenir sont plus susceptibles d'investir dans ces avenirs et s'en sortent mieux dans les domaines de la santé et du marché du travail, que les optimistes vivent plus longtemps et sont moins susceptibles d'adopter des comportements à risque qui mettent en danger leur avenir, et que les pauvres Afro-Américains et Hispaniques aux États-Unis sont beaucoup plus optimistes quant à l'avenir que leurs homologues blancs. Ces mêmes groupes minoritaires sont nettement moins représentés dans les décès par désespoir que les Blancs. Nous constatons également que la baisse de l'optimisme chez les Blancs n'ayant pas fait d'études collégiales a commencé à la fin des années 1970, coïncidant avec les premières baisses de la fabrication. Cela nous a suggéré que nos indicateurs de bien-être et de mal-être auraient pu servir d'indicateurs d'avertissement de troubles dans ce groupe bien avant le début de la reprise des décès.

Nous avons récemment comparé nos marqueurs de bien-être et de mal-être à partir des données Gallup pour les États-Unis avec les tendances au niveau du comté dans les décès de désespoir des Centers for Diseases Control and Prevention (décès dus à la maladie de l'alcool, surdose de drogue, suicide , et les décès accidentels) et trouver des modèles robustes dans l'association entre le manque d'espoir et d'inquiétude, et la probabilité de mourir de ces décès. Nous ne pouvons pas affirmer la causalité étant donné que le désespoir au niveau individuel augmente probablement la probabilité de tels décès. Pourtant, vivre dans un endroit qui a à la fois des niveaux élevés de décès et des économies et des communautés creuses augmente également la probabilité de désespoir.

Dans un premier temps, nous avons construit un indicateur de vulnérabilité interactif qui montre les liens entre les tendances de bien-être au niveau des États (optimisme et inquiétude) et les tendances des décès de désespoir au niveau des comtés. Notre indicateur permet aux utilisateurs de voir comment ceux-ci s'accordent avec les tendances au niveau des comtés et des États en matière de pauvreté, de chômage et de revenu moyen des ménages. En tant que tel, l'indicateur permet aux utilisateurs de voir comment ces tendances varient selon les populations, les États et les comtés, et leur relation avec les tendances du bien-être (et du mal-être).

Interactive: La géographie de l'espoir et du désespoir en Amérique

Capture d'écran de l'indicateur de vulnérabilité interactif

Explorez les données.

Comme le montre le défilement de l'interactif, il existe souvent des différences marquées entre les indicateurs de revenu moyen et de pauvreté et les taux de mortalité entre les comtés d'un même État. Les comtés codés en noir foncé, par exemple, ont des niveaux de mortalité plus élevés que ceux avec des nuances de gris plus claires. Prenons, par exemple, le Kentucky, un État où l'optimisme est faible et le niveau d'inquiétude élevé et des morts de désespoir. Il existe toujours de grandes différences au sein de l'État. La partie sud-est, qui est codée en noir foncé, compte des comtés tels que Knott et Pike avec certains des taux les plus élevés de décès dus au désespoir et à la pauvreté dans le pays, des taux qui sont encore pires que la moyenne déjà mauvaise de l'État. La Californie, un État avec un haut niveau d'optimisme et un revenu moyen des ménages relativement élevé, compte également des endroits où le nombre de morts de désespoir est très élevé. Plusieurs comtés du nord de l'État, comme Shasta, se distinguent dans ce sens.

À long terme, nous mettrons à jour l'indicateur sur une base semestrielle afin qu'il puisse servir d'indicateur d'avertissement, comme changements dans le bien-être – comme des baisses notables de l'espoir – sont souvent des précédents de tendances et de décès liés au désespoir.

Bon nombre des mêmes populations qui sont vulnérables à ces décès sont également vulnérables à la mortalité due au COVID-19. Alors que COVID-19 a frappé les Afro-Américains pour la première fois de manière disproportionnée dans les zones urbaines, la propagation aux zones rurales touchera probablement la même population qui est la plus vulnérable aux décès par désespoir, en raison des niveaux élevés de conditions préexistantes telles que le diabète, l'obésité, les maladies cardiovasculaires et des taux élevés de tabagisme d'une part et de désespoir d'autre part.

Une constatation remarquable à cet égard, quant à elle, est que les Afro-Américains pauvres restent beaucoup plus optimistes et déclarent une meilleure santé au milieu de COVID-19 que les Blancs à faible revenu (qui sont moins inquiets de contracter la maladie) Au cours des prochains mois , nous allons ajouter les taux de mortalité de COVID-19 dans l'indicateur et comparer où et comment ils coïncident avec ceux des décès de désespoir.

Nous explorerons également le rôle du bien-être dans la médiation de ces tendances. Une différence importante est que le désespoir peut jouer un rôle causal dans ces décès et que l'amélioration du bien-être peut aider à les prévenir. Bien que des conditions de santé objectives telles que le diabète, le tabagisme et les maladies cardiovasculaires soient clairement liées à la mortalité par COVID-19, elles ont tendance à être au moins en partie des conditions comportementales, et nous savons que les personnes ayant des niveaux de bien-être plus élevés ont tendance à souffrir moins de ces conditions. Mais nous ne savons tout simplement pas si le bien-être peut jouer un rôle de médiateur dans les liens entre l'incidence du COVID-19 et la mortalité. Nous espérons que les tendances que notre indicateur de vulnérabilité découvre au fil du temps peuvent éclairer cette question importante alors que nous traversons des défis économiques, sanitaires et de santé difficiles en des temps incertains.

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