Un pacte bipartite pour surdimensionner l’IRS

Nous sommes heureux que l’accord ne modifie pas les taux d’imposition, ou du moins pas tant que les démocrates n’auront pas utilisé les règles de réconciliation budgétaire dans un projet de loi distinct qui, selon M. Biden, est une condition préalable à la signature de l’accord bipartite. Mais comment l’IRS va-t-il augmenter ces revenus sans changement de taux ? Vraisemblablement, la réponse est d’embaucher plus d’agents pour effectuer plus de vérifications auprès de plus de contribuables. L’hypothèse implicite est que des millions d’Américains trichent d’une manière ou d’une autre sur leurs impôts et que d’autres audits découvriront les 100 milliards de dollars perdus.

Les arguments en faveur de ce miracle des revenus proviennent de l’économiste Lawrence Summers et de deux co-auteurs d’une étude de 2019. Entre autres choses, l’étude soutient qu’« une heure supplémentaire passée à auditer quelqu’un qui gagne 5 millions de dollars ou plus par an génère près de 4 500 $ » de revenus. Nous sommes censés croire que si l’IRS pouvait auditer chaque contribuable qui déclare un revenu de 5 millions de dollars ou plus par an, le gouvernement verrait une source de revenus.

Mais est-ce plausible ? Cela n’a pas de sens que des millions d’Américains violent volontairement le code des impôts. Les coûts sont trop élevés s’ils sont pris. Les personnes qui gagnent 5 millions de dollars par an embauchent des avocats et des comptables pour exploiter les moyens légaux du code IRS afin de minimiser leur impôt à payer. Le vidage de données ProPublica sur les informations fiscales des riches Américains, volés illégalement ou divulgués à l’IRS, n’a révélé aucune évasion fiscale illégale que nous puissions voir.

Les audits des riches ont diminué ces dernières années, et d’autres audits devraient générer des revenus supplémentaires. Quarante milliards de dollars embaucheront beaucoup plus d’agents. Mais pour se rapprocher des 100 milliards de dollars de l’accord de dépenses bipartite, l’IRS devra auditer presque tous les contribuables à revenu élevé du pays. Et cela signifie harceler des dizaines de millions de contribuables pour chaque déduction qu’ils ont prise. Certains contribuables se battront, mais beaucoup seront informés que les frais juridiques des combats n’en valent pas la peine. Faites le chèque pour que les auditeurs s’en aillent.

Est-ce vraiment ce sur quoi les républicains veulent leurs empreintes digitales : augmenter considérablement la taille de l’IRS afin qu’il puisse harceler les entrepreneurs et les propriétaires d’entreprises intermédiaires qui fournissent des millions d’emplois ? C’est la même agence qui a démontré son parti pris contre les organisations à but non lucratif conservatrices pendant les années Obama sous Lois Lerner. Et le même IRS qui n’a pas réussi à sécuriser les informations fiscales privées de milliers d’Américains qui est maintenant exploitée à des fins partisanes par ProPublica.

Le Congrès ferait moins de tort économique en supprimant la disposition visant à harceler les contribuables honnêtes en surdimensionnant l’IRS et en ajoutant simplement 100 milliards de dollars au déficit. Le revenu est probablement une illusion bipartite en tout cas.