Une autre façon d’aider Taïwan et l’Amérique

La présidente américaine de la Chambre, Nancy Pelosi, répond à une question alors que la présidente taïwanaise Tsai Ing-wen, à droite, regarde le bureau présidentiel le 3 août.


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Chien Chih-Hung/Président de Taïwan/Planet Pix/Zuma Press

La Chine tente de montrer au monde cette semaine qu’elle peut isoler Taïwan, avec une série d’exercices militaires à tir réel et de restrictions commerciales. Une façon non militaire dont les États-Unis peuvent réagir consiste à étendre les liens économiques et de libre-échange avec la démocratie insulaire.

Pékin affirme que ses escalades sont une réponse au voyage de la présidente de la Chambre Nancy Pelosi à Taïwan cette semaine. Après avoir rencontré la présidente Tsai Ing-wen, la présidente de la Chambre a déclaré avoir discuté « d’un accord commercial qui pourrait être possible et bientôt ». C’est une bonne nouvelle, et les démocrates qui dirigent actuellement Washington pourraient agir avec célérité pour aider Taïwan à résister à la coercition économique de la Chine.

Avec 114,1 milliards de dollars d’échanges bilatéraux, Taïwan était le huitième partenaire commercial des États-Unis l’année dernière, dépassant l’Inde, la France et l’Italie. Taïwan était le 10e marché d’exportation des États-Unis et la septième source d’importations. Mais il y a de la place pour grandir, et Taïwan a fait une ouverture de bonne volonté avec sa récente suppression des barrières au bœuf et au porc américains. Les importations agricoles de Taïwan en provenance des États-Unis en 2021 ont augmenté de 18 % pour atteindre 3,94 milliards de dollars.

Pourtant, la Maison Blanche a mis du temps à avancer sur un accord commercial avec Taiwan, comme elle l’a également été sur le commerce dans toute la région Asie-Pacifique. En mai, l’administration Biden a lancé le cadre économique indo-pacifique comme moyen d’approfondir l’engagement économique américain. Le négociateur commercial en chef de Taïwan a déclaré ce printemps qu’il espérait devenir un «membre à part entière». Mais l’île a été exclue du cadre.

Le prix de consolation de Taïwan est une initiative américano-taïwanaise sur le commerce du 21e siècle lancée en juin. Mais cet effort chevauche le dialogue existant entre les États-Unis et Taiwan sur le partenariat pour la prospérité économique. Ni le cadre économique indo-pacifique ni l’initiative commerciale États-Unis-Taiwan n’incluent de négociations sur l’accès au marché, ce qui limite leur impact économique.

Bien mieux serait un accord bilatéral de libre-échange. Et si Mme Pelosi veut vraiment contrer la tentative de la Chine d’isoler Taïwan, elle pourrait soutenir le renouvellement de l’autorité de promotion commerciale expirée qui permet à la Maison Blanche d’accélérer les accords commerciaux au Congrès.

Le service de recherche du Congrès a identifié les obstacles taïwanais à l’agriculture, aux services numériques, à la biotechnologie et aux dispositifs médicaux parmi les préoccupations commerciales américaines. L’autorité de promotion commerciale faciliterait les négociations sur ces questions et rassurerait Taïwan sur le fait que le Congrès ne réécrira pas un accord une fois qu’il sera signé par l’administration Biden.

La campagne de pression de la Chine souligne l’urgence alors qu’elle mène des exercices de tir réel dans six zones autour de Taïwan. C’est une escalade par rapport aux exercices de la Chine en 1995 et 1996 lors d’une précédente crise du détroit de Taiwan. La perturbation du trafic aérien et maritime équivaut à un blocus temporaire. Pékin sait que son intimidation militaire peut modifier le calcul des risques des entreprises et décourager les investissements étrangers à Taiwan.

Lundi, la Chine a interdit les expéditions de plus de 100 exportateurs alimentaires taïwanais. Plus tard dans la semaine, il a interdit les agrumes taïwanais, ainsi que deux sortes de poissons. Bloomberg rapporte que Pékin a maintenant bloqué près d’un tiers des produits alimentaires taïwanais.

La Chine est le plus grand partenaire commercial de Taïwan, et Pékin parie que les entreprises taïwanaises pousseront à la conciliation avec le continent si cela augmente la douleur économique. Un accord commercial avec les États-Unis rassurerait les Taïwanais sur le fait que les États-Unis resteront engagés économiquement. Et cela rassurerait également le reste de l’Asie, en particulier le Japon et les pays de l’ASEAN d’Asie du Sud-Est, que les États-Unis sont là pour rester.

Rapport éditorial du journal : Le meilleur et le pire de la semaine de Jason Riley, Mary Anastasia O’Grady et Kim Strassel. Image : Presse associée

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