Il faudra du courage de la part des dirigeants du réseau, mais une nouvelle approche pour couvrir les candidats à la présidentielle est nécessaire à la suite des campagnes de Donald Trump. L’un d’eux s’est récemment mis au point.
Numéro un : ne faites pas d’interviews en direct. Parce que Trump, en particulier, s’est révélé être un artiste de télévision expérimenté, qui a des antécédents de fausses déclarations lors d’événements en direct, le format des interviews en direct rend difficile la correction des mensonges. Pour les dirigeants du réseau, une interview télévisée en direct à l’ère Trump peut être un piège. Kaitlan Collins de CNN a récemment fait un travail noble en essayant de rattraper ses mensonges et ses fausses déclarations, mais elle a échoué, comme le feraient, je suppose, la plupart des autres intervieweurs de nouvelles télévisées.
Mais il existe un moyen évident de contourner l’interview télévisée en direct. L’entretien pré-enregistré offre un réseau avec deux avantages : il peut présenter les opinions du candidat, dans ses propres mots, mais il fournit également un temps de montage intégré et pré-diffusion pour corriger le dossier.
Un exemple historique instructif souligne la valeur de l’interview préenregistrée. Au début des années 1950, un fléau anticommuniste appelé maccarthysme a balayé le pays, terrifiant de nombreuses personnes jusqu’à ce qu’elles acceptent en silence l’assaut d’un sénateur contre la vérité, menaçant la démocratie américaine. Le maccarthysme était l’idée originale du sénateur Joseph McCarthy (R-WI). Le diffuseur légendaire de CBS, Edward R. Murrow considérait McCarthy comme un défi clair à la liberté et à la démocratie américaines. Il a diffusé un reportage spécial sur McCarthy en mars 1954, basé non pas sur une interview en direct, que McCarthy aurait probablement exploitée, mais sur une citation parlée de McCarthy après l’autre, s’appuyant sur les propres mots du sénateur pour expliquer ses politiques effrayantes. Murrow a refusé de le faire en direct; il voulait – et avait besoin – du temps pour le montage. Son émission courageuse fait désormais partie de l’histoire américaine.
Numéro deux : ne laissez pas Trump ou tout autre candidat déterminer la coloration politique du public. En plus d’éviter les interviews en direct, il existe un autre moyen de fournir une couverture télévisée responsable de candidats comme Trump. CNN a affirmé qu’il n’y avait « aucune condition » à l’accord de Trump d’apparaître sur CNN, un réseau qu’il a régulièrement décrié comme un « ennemi du peuple ». Mais le public était apparemment rempli de GOPers pro-Trump, ainsi que d’indécis, mais sans démocrates ni critiques. Ce public a fourni à Trump une section d’encouragement prête à l’emploi qui se moquait de son humour et donnait une impression trompeuse d’approbation nationale. Je suppose que beaucoup de femmes ne rigoleraient probablement pas avec le dénigrement répété des femmes par Trump.
Numéro trois : ne devenez pas un bras d’une campagne présidentielle. Involontairement, CNN est devenu exactement cela. En invitant le candidat le plus fort du GOP, CNN a offert à Trump « son meilleur moment de campagne jusqu’à présent », a jugé le journal The Hill. Il a attiré plus de 3 millions de téléspectateurs, augmentant temporairement les cotes d’écoute de CNN. Son apparition à la télévision a contribué à détourner l’attention des accusations d' »abus sexuels » portées contre lui dans une salle d’audience de New York la veille. Et cela l’a aidé à « consolider son verrou » sur la nomination du GOP, selon le chroniqueur du Times Bret Stephens. « Plus nous lui accordons d’attention », a déclaré Stephens, « plus il devient fort. »
La mairie de CNN a également servi Trump d’une autre manière. Cela ressemblait à un mini rallye, qui est le format préféré de Trump. Au cours de la campagne de 2016, Trump a attiré une couverture en direct de ses rassemblements, où il a dominé la scène politique avec ses attaques sans retenue contre bon nombre de ses cibles préférées, notamment les «faux médias» et l’opposition politique. Les réseaux câblés ont fourni à Trump un temps d’antenne gratuit et précieux, plus qu’ils n’en ont donné à son adversaire démocrate, des centaines d’heures gratuites, sans temps pour un contre-argument ou une correction. Trump « possédait » alors les voies aériennes, et maintenant, après la mairie de CNN, il est peut-être sur le point de les posséder ou de les contrôler à nouveau.
Numéro quatre : Ne couvrez pas les rassemblements des candidats à la présidence dans leur intégralité. Dans ce contexte embarrassant, les réseaux câblés doivent décider maintenant que pendant la campagne de 2024, il n’y aura pas de couverture en direct d’un rassemblement de Trump, ni de celui de tout autre candidat non plus. Cependant, si un réseau souhaite couvrir un rassemblement pour une couleur politique ou une citation digne d’intérêt, ce serait bien, mais rien de plus. Et si Trump fait l’actualité avec une accusation ou un commentaire surprenant sur les affaires nationales ou mondiales, le réseau peut toujours s’introduire dans ses programmes d’information réguliers et rapporter les nouvelles. C’est, après tout, la principale responsabilité du réseau – rapporter les nouvelles.
CNN a justifié sa décision controversée de Trump en déclarant l’évidence – Trump est un candidat déclaré à la réélection, il est, selon les sondages, le principal candidat du GOP, et certains sondages le montrent en train de battre le président Joe Biden de 7 points, à partir de maintenant.[1] C’est vrai, mais Trump est un candidat pas comme les autres. Il fait l’objet d’une enquête pour violation des lois et règlements régissant le contrôle des documents présidentiels, pour avoir incité à l’insurrection du 6 janvier et pour ingérence flagrante dans les lois électorales géorgiennes, et il est accusé d’avoir abusé sexuellement d’un certain nombre de femmes.
Les républicains pourraient un jour décider qu’ils en ont assez du drame trumpien, bien que les preuves à cet effet manquent toujours. Jusqu’à présent, cependant, Trump reste le meilleur candidat du GOP, un maître éprouvé de l’autopromotion télévisée et de la collecte de fonds, et semblable à Houdini (jusqu’à très récemment) dans sa capacité continue à éviter les sanctions dans un certain nombre de cas majeurs. Trump sait qu’il est aux nouvelles et il semble se sentir autorisé à être couvert en direct.
Mais le fait est que les dirigeants du réseau prennent les grandes décisions sur qui obtient une couverture en direct, quand ils l’obtiennent et qui ou quoi compose le public. Ce sont des décisions majeures, et dans un environnement télévisuel hautement concurrentiel, où chaque point d’audience gagne ou perd des millions, ce sont des décisions difficiles. Mais compte tenu de l’importance toujours centrale de la télévision dans les campagnes politiques, les dirigeants des réseaux se retrouvent désormais à porter une très lourde responsabilité.
[1] Pour une description plus détaillée du soutien de Trump, voir : https://www.washingtonpost.com/politics/2023/05/12/trump-supporters-cnn-townhall/
