Plus tôt cette semaine, le Congrès américain a publié son projet de loi omnibus qui finance le gouvernement fédéral jusqu’en septembre 2023 et apporte diverses autres réformes au système de retraite du pays, aux lois antitrust et aux règles d’intégrité électorale. Plusieurs décideurs avaient espéré qu’un accord bipartite pourrait être conclu pour inclure une extension du crédit d’impôt pour enfants dans le projet de loi, ramenant cette politique largement réussie à l’époque de la pandémie. Pourtant, malheureusement, l’impasse a régné à Washington une fois de plus, et un tel accord n’a pas abouti.
Le manque de soutien bipartisan et d’action pour cet important programme de soutien du revenu au 117e Congrès aura des conséquences à court et à long terme, non seulement pour les familles avec enfants, mais aussi pour la croissance et la productivité de l’économie américaine au sens large.
Le crédit d’impôt pour enfants est une prestation qui permet à certaines familles avec enfants de réduire leur revenu imposable fédéral en fonction du nombre de personnes à charge de moins de 18 ans. L’objectif du crédit d’impôt est de compenser une partie des coûts liés à l’éducation d’une famille aux États-Unis. , donnant aux parents plus de marge de manœuvre financière dans le présent. Le crédit d’impôt pour enfants est également essentiel pour une croissance économique à long terme et généralisée, car il garantit que les besoins des enfants sont satisfaits pendant l’enfance afin qu’ils puissent devenir des adultes productifs à l’avenir.
Jusqu’à la pandémie de COVID-19, le crédit d’impôt pour enfants excluait 6 millions d’enfants du programme en raison de ses exigences de revenus pour les parents. Mais en mars 2021, en réponse à la pandémie et aux crises économiques en cours, le Congrès a adopté, et le président Joe Biden a signé, une amélioration temporaire de la CTC qui a élargi l’admissibilité à davantage de familles. La bonification rendait le crédit d’impôt entièrement remboursable et éliminait l’exigence de revenu, tout en augmentant le montant pouvant être réclamé par enfant et en établissant un calendrier de paiement mensuel, plutôt qu’une somme forfaitaire versée dans le cadre du remboursement d’impôt d’un ménage à la fin de l’année an.
Ces changements ont eu des avantages considérables pour les familles, en particulier les ménages à faible revenu qui avaient du mal à s’en sortir alors que la pandémie continuait de faire des ravages sur l’économie et le secteur des soins. Pourtant, les améliorations ont été autorisées à expirer à la fin de 2021, et les avantages économiques qui les accompagnaient – comme la réduction de près de moitié du taux de pauvreté des enfants aux États-Unis – ont par conséquent été annulés.
Les recherches montrent à maintes reprises que les transferts de revenus tels que le crédit d’impôt pour enfants améliorent le bien-être des familles avec enfants. Des études montrent que les familles qui se sont qualifiées pour le crédit d’impôt bonifié en 2021 avaient des taux d’insécurité alimentaire plus faibles, avaient plus de facilité à assumer les dépenses et étaient plus en mesure d’effectuer leurs paiements de logement. D’autres chercheurs constatent que l’expansion a réduit les difficultés médicales des familles à faible revenu. Et un grand nombre d’ouvrages sur les transferts financiers similaires au crédit d’impôt pour enfants montrent également des effets bénéfiques sur les enfants dans les domaines de la santé et de l’éducation, ainsi que des revenus à l’âge adulte.
Les améliorations de la CCT de 2021 ont non seulement augmenté le plus les niveaux de prestations pour les familles à faible revenu qui en avaient le plus besoin, mais elles ont également eu des effets négatifs limités ou nuls sur le travail des parents à court terme. Un rapport récemment publié par Alex Bell de l’Université de Californie à Los Angeles passe en revue plusieurs études différentes qui ont examiné l’impact potentiel des paiements CTC améliorés sur divers aspects de l’offre de main-d’œuvre ou de l’emploi des parents. Bell explique que la plupart des études trouvent peu ou pas d’effets statistiquement significatifs, ce qui indique que les améliorations n’ont pas dissuadé les parents de travailler.
Cela est particulièrement intéressant si l’on considère que l’objectif du crédit d’impôt pour enfants est de compenser les coûts liés à l’éducation des enfants. Stimuler l’offre de main-d’œuvre a été l’un des objectifs d’autres programmes de soutien du revenu, tels que les subventions pour la garde d’enfants et le crédit d’impôt sur le revenu gagné, mais ce n’est pas l’objectif du crédit d’impôt pour enfants. En tant que tels, les décideurs n’ont qu’à se préoccuper des diminutions de l’offre de travail des parents dans la mesure où ces heures de travail réduites diminuent le montant total d’argent que les parents doivent dépenser pour leurs enfants. Il n’y a aucune preuve que ce soit le cas.
Les experts économiques ont également largement rejeté les affirmations selon lesquelles un crédit d’impôt pour enfants élargi augmenterait l’inflation. Pas plus tard que la semaine dernière, Alan Blinder, membre du comité directeur de la croissance équitable, a dirigé une lettre ouverte exprimant son soutien à l’expansion du crédit d’impôt, affirmant que « le crédit d’impôt mensuel remboursable pour enfants élargi, à moins de 0,4 % du PIB, est tout simplement trop petit pour augmenter de manière significative l’inflation, mais cela aidera les familles à faire face à la hausse des coûts. Parmi les autres signataires figuraient les membres du comité directeur de la croissance équitable, Robert Solow et Hilary Hoynes, et le membre du conseil consultatif de la recherche sur la croissance équitable, Robert Reich.
Un autre avantage de l’expansion en 2021 du crédit d’impôt pour enfants était sa contribution à l’amélioration de l’équité raciale et socio-économique du programme. Une étude montre qu’avant 2021, un tiers des enfants vivaient dans des familles qui n’étaient pas admissibles au crédit d’impôt parce que leurs revenus du ménage étaient trop faibles, et que ces enfants étaient en grande partie des enfants de couleur, des enfants ruraux et de jeunes enfants. L’élimination d’une exigence de revenu et le plein remboursement du crédit d’impôt pour enfants bonifié ont rendu ces familles admissibles.
La recherche montre que ces avantages à court terme d’un programme CTC élargi ne sont qu’une partie de l’histoire. Le crédit d’impôt pour enfants a également des implications à long terme pour l’économie et la main-d’œuvre, car les enfants qui en bénéficient bénéficient d’un bien-être amélioré à l’âge adulte et finissent donc par stimuler la productivité et la croissance économique des États-Unis lorsqu’ils deviennent adultes.
De plus, les bonifications du CTC peuvent améliorer les chances de mobilité ascendante des enfants, ce qui augmente leurs revenus futurs, et donc l’assiette fiscale future. Et des études d’autres programmes de soutien du revenu similaires montrent que les familles disposant de plus de ressources économiques peuvent investir davantage dans le développement du capital humain de leurs enfants, ce qui améliore les résultats scolaires et les taux d’achèvement des études, et par conséquent augmente les revenus à l’âge adulte.
En bref, un nombre croissant de recherches constatent de vastes avantages pour les familles, les enfants et l’économie globale de l’élargissement de l’accès au crédit d’impôt pour enfants.
Tout cela souligne pourquoi l’incapacité des décideurs politiques à cimenter ce programme dans le système d’infrastructure sociale américain est une démonstration décevante de la partisanerie qui afflige souvent les débats politiques. Heureusement, cette session du Congrès n’est pas la dernière au cours de laquelle des mesures peuvent être prises sur cette question.
En effet, les décideurs politiques peuvent toujours décider de prolonger ce soutien du revenu essentiel au cours de la nouvelle année, lorsque le 118e Congrès prêtera serment. Cela profiterait non seulement à des millions de familles aux États-Unis, mais également à la productivité à long terme et à la croissance économique globale. .
