Lorsque Franklin Roosevelt est devenu président en 1933, il a hérité d’un marché du travail en proie à l’effondrement de la demande et aux intermédiaires exploiteurs. À l’époque, comme maintenant, des mesures de relance fédérales sans précédent se sont attaquées à la demande. Mais la solution de FDR au problème des intermédiaires était très différente. Aujourd’hui, «l’ubérisation» du travail a une fois de plus stimulé ce problème, suggérant que nous devons mettre à jour la solution de FDR et établir une option publique permettant aux travailleurs de l’économie de petits boulots de trouver du bon travail.
Dans les années 30, des milliers d’agences pour l’emploi ont mis en relation les demandeurs d’emploi et les emplois. Mais alors que le désespoir économique s’approfondissait pendant la Grande Dépression, ces agences ont développé des escroqueries telles que la facturation de listes de fausses ouvertures.
Malheureusement, monétiser le désespoir des demandeurs d’emploi est redevenu un modèle économique très rentable. Alors que certains types d’emplois disparaissent, des millions de personnes se sont tournées vers des plates-formes de concert telles que Uber et DoorDash pour travailler. Et c’est un problème: les enquêtes sur Uber les ont surpris à réduire les revenus des travailleurs, à induire les demandeurs d’emploi en erreur, à interférer avec les concurrents et à tromper systématiquement les régulateurs. La recherche montre clairement qu’Uber est loin d’être une valeur aberrante.
Le travail sur scène n’est plus seulement en marge de notre économie. En 2018, plus de 35% des travailleurs américains dépendaient d’au moins un emploi ponctuel. Beaucoup avaient des besoins médicaux, des soins, des études ou d’autres demandes qui variaient de jour en jour. Ce chiffre pourrait atteindre 50% sur le marché du travail bouleversé de la pandémie. Et les implications pour l’équité sont énormes: alors qu’un large éventail de travailleurs participe à l’économie des petits boulots, les femmes et les personnes de couleur sont beaucoup plus susceptibles d’effectuer les types de travail les moins rémunérés, les moins flexibles et les plus exploiteurs.
Le modèle Uber est imité par des milliers de plates-formes dans des secteurs allant du nettoyage aux travaux d’entrepôt en passant par la construction. Parallèlement à l’économie des petits boulots, les logiciels de planification algorithmique minimisent les coûts de main-d’œuvre en déployant du personnel heure par heure, en fonction des besoins en constante évolution de l’employeur. En d’autres termes, de plus en plus de travail aimer travail de concert, même lorsque les travailleurs sont encore techniquement des employés.
Comment les décideurs ont-ils réagi? La Californie a mené avec un projet de loi de 2019 obligeant les plates-formes à fournir des protections de base aux travailleurs. Uber a immédiatement annoncé qu’il était exempté, puis a refusé de se conformer. Ensuite, les entreprises de plateformes de concert ont dépensé 205 millions de dollars pour renverser avec succès le projet de loi aux urnes en novembre. La politique qu’ils ont soutenue, la proposition 22, a enlevé les droits critiques des travailleurs et créé une estimation efficace du salaire minimum des chercheurs à un maigre 5,64 $ l’heure.
Comme Bloomberg l’a récemment rapporté, cela déclenche une large course vers le bas: par exemple, Albertsons, une grande chaîne de supermarchés, remplace ses chauffeurs de camion salariés par des chauffeurs de DoorDash.
Il y a près d’un siècle, lorsque FDR a rencontré son propre problème avec les profiteurs du marché du travail, il a trouvé une solution en créant une option publique pour les demandeurs d’emploi: les bourses du travail publiques nationales qui jumelaient les travailleurs et les emplois, établies par la loi Wagner-Peyser de 1933. Les échanges existent encore aujourd’hui, maintenant sous la marque American Job Centers. Les agences de dotation privées se sont professionnalisées au fil du temps et travaillent désormais aux côtés du système public. À mesure que les recherches d’emploi se déplaçaient en ligne, les États ont lancé des plates-formes pour faire correspondre les demandeurs d’emploi aux offres d’emploi et compléter les sites d’emploi commerciaux.
Maintenant, nous devons adapter les bourses du travail publiques de FDR à l’économie des petits boulots. Il y a des pionniers qui font exactement cela: une première vague d’agences publiques, dirigées par le comité de la main-d’œuvre de Long Beach, en Californie, commencent à lancer leurs propres plates-formes pour trouver du travail en concert. Ce service émergent, qui prend en charge la formation professionnelle de base et les missions de correspondance de ces agences, est livré sans les frais élevés et les contrôles salariaux sur lesquels les sociétés de plateforme comptent pour générer de gros bénéfices pour leurs investisseurs.
Au-delà de l’offre de conditions beaucoup plus équitables, une option publique pour les concerts peut également soutenir la mobilité économique. À l’échelle, les plates-formes locales peuvent être horizontales, englobant tous les types de travail. Quelqu’un effectuant, par exemple, des travaux de nettoyage peut prouver sa fiabilité et attirer une formation pour ensuite aider à combler une pénurie de peintres, puis obtenir un certificat de pose de tapis pour débloquer un travail encore plus rémunéré. Ce modèle de qualification n’est pas le même que la reconversion professionnelle générale, qui est souvent critiquée. Il peut être personnalisé et axé sur les données, créant des tremplins car un travailleur prouve sa fiabilité et génère des revenus pour son prochain cheminement professionnel. Les interventions peuvent être adaptées pour soutenir les travailleurs qui luttent le long de ces cheminements de carrière non standard mais critiques.
La technologie de base pour ces échanges publics est prête, grâce à une plate-forme développée par le gouvernement britannique et adaptée pour les agences d’ici. En collaboration avec des éducateurs, des organisations à but non lucratif, des employeurs et d’autres parties prenantes, la plate-forme CalFLEXI de Long Beach vient de terminer un projet pilote réussi et réactif au COVID qui a permis aux professionnels de la garde d’enfants à la recherche d’heures de travail supplémentaires pour fournir des soins à domicile flexibles aux travailleurs essentiels.
Mais étendre les services aux travailleurs occupant un emploi atypique reste un défi pour les agences de main-d’œuvre à l’échelle nationale. Ils dépendent du financement fédéral de la main-d’œuvre, qui est lié aux cibles et aux sources de données pour les titres de compétences traditionnels et le maintien en emploi – et non un travail plus flexible et atypique.
La nouvelle équipe du ministère du Travail (DOL) de l’administration Biden pourrait changer cela, en commençant par une action de l’exécutif. De nouvelles mesures de l’augmentation des revenus et des heures personnalisées inciteraient les agences locales de main-d’œuvre à créer plus de choix sur les marchés du travail fluides d’aujourd’hui. DOL pourrait commencer par une vague de pilotes, en savoir plus sur ce qui fonctionne et évoluer à partir de là. Des incitations plus flexibles et un suivi des données devraient également être incorporés dans la réautorisation des programmes fédéraux de main-d’œuvre, qui est à l’ordre du jour du Congrès.
FDR a découvert la nécessité d’une option publique pour faire correspondre les travailleurs américains à la demande d’emploi à des conditions équitables et non exploitantes. Alors que le marché du travail «uberisé» devient la nouvelle norme pour des millions de personnes, nous devons répondre au même besoin. Il n’y a pas de temps à perdre.
