Les résultats préliminaires de mars des enquêtes auprès des consommateurs de l’Université du Michigan montrent que le sentiment général des consommateurs a augmenté au début de mars, atteignant le plus haut niveau en un an. La distribution continue de vaccins ainsi que les attentes en matière de relance ont été les principaux moteurs.
Le sentiment général des consommateurs a augmenté à 83,0 début mars, contre 76,8 en février, une hausse de 8,1% et le plus élevé depuis une lecture de 89,1 en mars 2020 (voir le graphique du haut). Depuis un an, l’indice est toujours en baisse de 6,8 pour cent. Les sous-indices ont tous deux gagné début mars, la composante des attentes menant le mouvement à la hausse.
L’indice des conditions économiques actuelles est passé à 91,5 contre 86,2 en février (voir le deuxième graphique). Cela représente un gain de 6,1% et laisse l’indice avec une baisse de 11,8% par rapport à mars 2020. Le deuxième sous-indice – celui des attentes des consommateurs, l’un des indicateurs avancés de l’AIER – a bondi de 6,8 points ou 9,6% pour le mois à 77,5 (voir troisième graphique) mais est de 2,8 pour cent de moins que l’année précédente.
Les trois indices sont toujours inférieurs aux niveaux prépandémiques, avec l’indice des conditions économiques actuelles 18,7% en dessous de sa moyenne 2018-2019 et l’indice des attentes des consommateurs 11,2% en dessous de la moyenne récente. Ensemble, l’indice global se situe 14,6% en dessous de la moyenne pré-pandémique.
Selon le rapport, «le sentiment des consommateurs a augmenté début mars à son plus haut niveau en un an en raison du nombre croissant de vaccinations ainsi que du passage largement attendu des mesures de secours de Biden. Les gains étaient généralisés dans tous les sous-groupes socioéconomiques et dans toutes les régions, bien que les gains mensuels les plus importants aient été concentrés parmi les ménages du tiers inférieur de la répartition des revenus ainsi que ceux âgés de 55 ans ou plus.
Le rapport ajoute: «Les gains de début mars n’étaient pas également partagés entre toutes les composantes de l’Indice, les consommateurs n’évoquant aucune amélioration dans certains aspects clés des finances des consommateurs. En particulier, les jugements des consommateurs sur leur propre situation financière n’ont pas progressé au début de mars, en grande partie en raison de très faibles gains attendus des revenus des ménages au cours de l’année suivante. En revanche, les perspectives de l’économie nationale se sont considérablement améliorées. »
Le rapport s’ajoute à la récente série de données positives qui montrent que l’élargissement de la distribution des vaccins et l’assouplissement des restrictions de verrouillage du gouvernement ont un impact positif. L’assouplissement continu des restrictions stimule les perspectives économiques, bien que les dommages cumulatifs causés à l’économie par les verrouillages soient probablement un vent contraire et suggèrent qu’il faudra peut-être plusieurs trimestres avant le rétablissement complet des conditions préalables au verrouillage. Néanmoins, les perspectives économiques sont de plus en plus positives.
Robert Hughes
Robert Hughes a rejoint l’AIER en 2013 après plus de 25 ans en recherche économique et financière à Wall Street. Bob était auparavant responsable de la stratégie actions mondiales pour Brown Brothers Harriman, où il a développé une stratégie d’investissement en actions combinant une analyse macro descendante avec des fondamentaux ascendants.
Avant BBH, Bob était stratège principal des actions pour State Street Global Markets, stratège économique principal chez Prudential Equity Group et économiste principal et analyste des marchés financiers pour Citicorp Investment Services. Bob est titulaire d’une maîtrise en économie de l’Université Fordham et d’un BS en commerce de l’Université Lehigh.
