Ceci est le sixième blog de la série « Collecting Real Utopias », pour rechercher et célébrer les « vraies utopies », qui utilisent la créativité, les processus démocratiques et/ou des modèles de propriété alternatifs pour défier le capitalisme extractiviste. Il est enraciné dans les recherches de Malaika Cunningham , qui explore les chevauchements entre la démocratie, la justice environnementale et les arts participatifs. Pour en savoir plus sur ce que l’on entend par « vraies utopies » et les ambitions générales de cette série, veuillez consulter son premier blog. Cet article est également paru sur le Site Web de l’administration des arts.
BLOG par MALAIKA CUNNINGHAM
Illustration © Hannah Rôti
Le blog d’aujourd’hui célèbre de petits projets très locaux que j’ai rencontrés au cours de deux résidences que j’ai faites l’automne dernier. Deux à Caithness (dans les Highlands d’Écosse) et un à Doncaster. Il s’agit également de ces petits et humbles projets partout – vous les avez probablement remarqués depuis le bus, ou peut-être qu’il y en a un près de chez vous. Malgré leur taille, pour ceux qui font partie de ce travail, ils peuvent aider à changer notre sens de ce qui est possible et – de manière très subtile, parfois involontaire – à remettre en question la suprématie du capitalisme extractiviste.
Je vais commencer par la toute petite, la Thurso East Honesty Box. Ce petit projet est dirigé par une femme appelée Amanda qui est tombée amoureuse des plantes, de la cueillette et de l’herboristerie. À l’extérieur de sa maison, elle a installé une petite boîte d’honnêteté contenant des produits saisonniers – arbuste de sureau, cordial de reine des prés et sirop d’églantier. Elle a conçu des étiquettes pour eux. La boîte a tendance à s’envoler en cas de fort coup de vent. Les habitants paient comme ils peuvent pour couvrir les coûts des bocaux, des ingrédients non fourragers, une contribution au temps d’Amanda. Nous sommes allés chercher des chutneys et des cordiaux d’Amanda pour un repas communautaire que nous organisions à Caithness et elle a parlé de découvrir combien de nourriture et de médicaments pouvaient être trouvés dans les champs et les bois autour de sa maison. On pouvait entendre l’excitation dans sa voix en réalisant que la haie d’aubépines juste devant sa porte était à la fois comestible et médicinale. Son désir de partager cette excitation avec ses voisins est la raison pour laquelle la boîte de l’honnêteté existe. Beaucoup de projets dont j’ai parlé dans cette série traitent de la justice foncière ou de la justice alimentaire et cette petite utopie réelle parle de ces thèmes. Cela me rappelle la coutume du don dans les traditions autochtones nord-américaines, que j’ai apprise dans Braiding Sweetgrass de Robin Wall Kimmer. Cette coutume nous invite à reconnaître les dons que la nature nous offre et, si nous acceptons ces dons, nous demande de chercher les moyens de transmettre ces dons. La valeur de ces dons est rehaussée en les transmettant, en construisant des systèmes plus larges de réciprocité et de générosité. Ce système d’échange s’oppose au paradigme de la propriété et de l’accumulation. Comme l’écrit Wall Kimmer, « Quand le monde entier est un cadeau en mouvement, comme nous devenons riches. » Je crois que c’est à cela que contribue la boîte d’honnêteté d’Amanda. Bien qu’un peu d’argent soit impliqué dans le processus, je pense qu’il offre toujours l’occasion de reconnaître et de célébrer les dons des champs et des bois de Caithness, et de transmettre ces dons.
Un autre projet que nous avons rencontré à Caithness était la forêt communautaire Dunnet. Cette forêt a été plantée à l’origine par la Forestry Commission et semble dominée par des épinettes et des pins à croissance rapide. Depuis sa plantation dans les années 1950, une communauté d’amoureux de la forêt s’est formée autour d’elle. Il a changé de mains à quelques reprises, mais en février 2021, il a été acheté par la communauté locale – le Dunnet Forestry Trust. Cette fiducie gérait le boisé depuis près de 20 ans avant de l’acheter – en plantant des arbres à larges feuilles, en gérant les sentiers et en construisant un sentier de sculptures et une cabane en rondins pour les activités éducatives. Nous sommes allés nous porter volontaires pendant une journée pour en savoir plus et autour d’une tasse de thé, nous avons demandé pourquoi ils pensaient qu’ils avaient besoin de le posséder, alors que leur gestion de l’espace leur donnait la plupart des mêmes pouvoirs. Ceux avec qui nous avons parlé ont dit que cela leur semblait important à la fois symboliquement et pratiquement. Il y a du pouvoir à savoir que le terrain appartient et est géré par la communauté locale qui l’aime et le connaît le mieux – qu’il n’y a pas de pouvoirs externes (même aussi bénins que le patrimoine naturel écossais) qui pourraient interrompre les processus démocratiques de prise de décision au sein du forêt.
Il y a eu un certain nombre de grands rachats de terres par la communauté dans les Highlands et les îles (notamment l’Ilse d’Eigg) au cours des 30 dernières années : les communautés se sont rassemblées pour reprendre la propriété et la gestion des terres de grands domaines avec souvent des absents propriétaires. Cela offre une version moderne du modèle de propriété foncière collective rappelant une époque pré-déminage. Malgré le mouvement vers les rachats communautaires à travers les Highlands, la forêt communautaire de Dunnet est le seul terrain appartenant à la communauté à Caithness. Il y a beaucoup plus à dire sur les rachats communautaires, leur importance historique et pourquoi il peut y en avoir un manque relatif à Caithness (qui appartient encore en grande partie à des successions). Pour ceux qui s’intéressent à ce sujet, je vous dirige vers le travail de Magnus Davidson de l’Université des Highlands et des îles – qui a une riche compréhension personnelle et académique de ce domaine.
Le dernier projet que je voulais célébrer aujourd’hui est la Bentley Urban Farm à Doncaster. Il existe sur un terrain appartenant à la commune, qui était autrefois un centre de formation horticole.
(À ce stade, je veux faire une brève pause pour imaginer l’époque où les conseils possédaient et géraient des choses comme des centres de formation horticole… soupir).
Bentley Urban Farm est entièrement géré par des bénévoles, principalement dirigé par un artiste, agriculteur et anarchiste très généreux appelé Warren. Comme de nombreuses fermes urbaines, elles cultivent de la nourriture pour la communauté, accueillent des artistes et des ateliers et mènent des projets éducatifs sur la nature et la culture. Ce que j’aime particulièrement chez Bentley Urban Farm, c’est le léger air de chaos qui vient de quelque chose qui est géré collectivement de manière significative. On a le sentiment que de nombreuses mains ont contribué à cet espace – que sa vision a surtout consisté à dire « oui ». Parfois, ce « oui » s’accompagne d’une toilette à compost fabriquée à partir de vieilles portes, parfois d’un champ de framboises. Les espaces et les objets qui composent Bentley Urban Farm ne correspondent pas, mais les gens ne correspondent pas toujours et cette pluralité est un élément crucial de la démocratie. Créer un espace qui peut nous accueillir tous va être une affaire compliquée.
Ce sens d’un espace disparate, mais en quelque sorte globalement cohérent, est l’esprit de la démocratie. Et j’espère aussi que c’est l’esprit de cette série de blogs, et toute la philosophie de collectionner les vraies utopies. Les projets évoqués dans cette série ne constituent pas un corpus ordonné et homogène. Parfois, il se peut même que certains travaux s’opposent les uns aux autres. Par exemple, juste au-dessus, j’ai mentionné les traditions autochtones nord-américaines de don, qui s’opposent, à certains égards, aux rachats communautaires – qui concernent fondamentalement un système de propriété. Les deux peuvent être « corrects ». Les deux peuvent encore être socialement et écologiquement utiles. Nous pouvons être en désaccord, et tous les deux travaillent toujours vers quelque chose d’important et de bon. Premièrement, le désaccord est important – grâce à lui, nous améliorons notre travail. Trouver des moyens de ne pas être d’accord avec le respect, l’attention et l’écoute est un élément crucial de la démocratie (Susan Bickford est un excellent auteur à ce sujet). Deuxièmement, lorsqu’il s’agit d’utopies réelles, il n’y a pas de taille unique. Il existe (et doit exister) de très nombreuses façons de défier le capitalisme extractiviste. Certains des travaux les plus importants se déroulent à une petite échelle locale, comme les projets mentionnés ici. Je crois que même avec l’inadéquation, même avec les désaccords potentiels, relier ce travail ensemble est une tâche importante. Grâce à cette connexion, j’espère que nous pourrons trouver l’inspiration et la solidarité – deux éléments extrêmement importants pour changer nos systèmes nuisibles actuels et créer un avenir meilleur et vivable.
Lectures complémentaires
