Aperçu
Au cours des dernières décennies, la stagnation des salaires et l’inégalité croissante des revenus ont tourmenté le marché du travail américain. Les travailleurs américains connaissent des disparités raciales et de genre persistantes dans les résultats économiques. Ces tendances se sont largement poursuivies même pendant le marché du travail tendu immédiatement avant le début de la pandémie de COVID-19 en 2020.
La baisse du pouvoir des travailleurs et la capacité réduite du gouvernement fédéral et de ses homologues étatiques et locaux à faire respecter les protections existantes du marché du travail contribuent à ces tendances à long terme. Le vol de salaire, ou lorsque les employeurs paient leurs travailleurs moins que ce qui est requis par la loi, n’est qu’un phénomène qui alimente ces résultats. Les chances qu’un travailleur à bas salaire soit illégalement payé moins que le salaire minimum varient de 10% à 22%, chaque violation coûtant à ce travailleur en moyenne 20% du salaire qu’il mérite. Les femmes, les personnes de couleur et les non-ressortissants sont particulièrement vulnérables au vol de salaire.
La recherche révèle que les employeurs sont peu incités à se conformer à la loi sur les normes de travail équitables, qui a établi le salaire minimum fédéral, et à la loi nationale sur les relations de travail, qui protège le droit de se syndiquer, dans le cadre des régimes d’application actuels.
Heureusement, les travailleurs américains manifestent de plus en plus un intérêt croissant pour la syndicalisation, malgré les tentatives croissantes des employeurs pour faire sauter les syndicats et délégitimer leur statut. Des efforts de syndicalisation de haut niveau chez Starbucks Corp. et Amazon.com Inc. aux petites entreprises et à diverses professions, l’activité syndicale est en hausse aux États-Unis. Avec 71 % du soutien public américain, les syndicats sont à leur taux d’approbation le plus élevé depuis 1965.
Les syndicats sont essentiels pour renforcer le pouvoir des travailleurs américains et réduire la stagnation des salaires et l’inégalité des revenus. Des études montrent que grâce à la négociation collective, les syndicats offrent des avantages tels que l’augmentation de la probabilité d’accès à l’assurance maladie et aux congés payés parrainés par l’employeur, ainsi qu’une aide à déterminer comment les nouvelles technologies sont mises en œuvre sur le lieu de travail. Les travailleurs syndiqués ont également tendance à avoir des salaires plus élevés que les travailleurs non syndiqués par ailleurs similaires, grâce à la «prime salariale syndicale».
En outre, les syndicats offrent des avantages indirects aux travailleurs, tels qu’une meilleure éducation sur les droits sur le lieu de travail et une diminution du risque de représailles de l’employeur pour l’organisation ou l’adhésion à un syndicat. Les membres du syndicat ont également plus de succès pour demander l’assurance-chômage après avoir involontairement perdu leur emploi, bénéficient d’une meilleure protection contre le vol de salaire et la diminution des niveaux de harcèlement sexuel, et signalent une amélioration de la santé et de la sécurité et une réduction des violations d’autres réglementations du travail américaines. Tous les membres du syndicat bénéficient de ces gains, mais ils sont particulièrement importants pour les travailleurs syndiqués noirs et latinos. Cela est dû en partie à une réduction de la discrimination sur le lieu de travail qui, autrement, maintient injustement les disparités salariales entre les travailleurs noirs et latinos et leurs pairs blancs.
Alors que les syndicats peuvent faire beaucoup pour améliorer les lieux de travail américains, l’administration Biden peut également fournir un soutien institutionnel plus important pour accroître le pouvoir des travailleurs américains. Le président Joe Biden a déjà pris quelques mesures dans la bonne direction, par exemple en signant un décret établissant un groupe de travail sur l’organisation et l’autonomisation des travailleurs et en lançant un centre de ressources par l’intermédiaire du Département américain du travail pour les travailleurs qui souhaitent s’organiser. Pourtant, il est encore possible de faire plus. Vous trouverez ci-dessous quelques mesures exécutives que l’administration Biden peut prendre, qui visent toutes à augmenter les salaires, à augmenter le pouvoir des travailleurs et à réduire les inégalités de revenus.
Améliorer l’application stratégique des normes du travail à tous les niveaux de gouvernement et institutionnaliser l’application au sein du Département américain du travail
Au lieu de s’appuyer sur l’application des normes du travail sur la base de plaintes, des agences telles que le Département américain du travail devraient instituer une application stratégique pour augmenter les coûts réels et perçus des violations. Comme l’a souligné David Weil de l’Université Brandeis, l’application stratégique comprend une série d’actions : cibler les industries à haut niveau d’infractions mais à faible nombre de plaintes, enquêter de manière proactive sur les industries ciblées, maximiser les sanctions pour les contrevenants, lancer des campagnes d’information et instituer des accords de conformité solides. Janice Fine, Jenn Round et Hana Shepherd, toutes de l’Université Rutgers, et Daniel Galvin de l’Université Northwestern expliquent également comment un système de triage peut compléter l’application stratégique en maximisant les outils statutaires pour dissuader l’obscurcissement de la non-conformité et en imposant des sanctions importantes pour dissuader de futures violations.
L’application stratégique peut également être appliquée aux niveaux étatique et local. Les agences étatiques et locales d’application du droit du travail opèrent dans des climats politiques très différents de ceux des agences fédérales d’application de la loi, et chacune a sa propre variété de pouvoirs et de limites. Donner la priorité à l’application stratégique nationale et locale donnerait non seulement aux États la possibilité d’aller au-delà de ce que le ministère américain du Travail peut faire et d’expérimenter différentes tactiques et méthodes, mais permettrait également d’éviter les solutions universelles. Le département américain du travail peut fournir des conseils aux départements du travail des États et locaux sur la meilleure façon d’utiliser l’application stratégique, permettant un impact maximal malgré les limites budgétaires et bureaucratiques fédérales.
Un élément clé de cette stratégie est la co-application ou des partenariats durables avec les centres de travailleurs, les syndicats, les organisations de défense juridique et d’autres groupes communautaires qui sont intégrés dans les communautés de travailleurs à bas salaires et les secteurs à forte violation de l’économie américaine. Ces organisations fournissent un lien important avec les travailleurs pour les responsables de l’application du droit du travail et ont souvent accès à des informations sur le respect des normes du travail qu’il serait difficile pour les autorités nationales, locales ou fédérales de rassembler par elles-mêmes. Ils peuvent également continuer à surveiller les employeurs au fil du temps après que les inspecteurs sont passés à de nouveaux cas. Les forces de l’ordre étatiques et locales sont susceptibles d’avoir de meilleures relations avec ces groupes que les forces de l’ordre fédérales, ce qui en fait un élément clé pour assurer une application stratégique réussie.
Enfin, le département américain du Travail devrait institutionnaliser ses directives d’application au sein de sa division des salaires et des heures afin d’assurer une application plus cohérente et uniforme d’une administration présidentielle à l’autre. Cela empêcherait de grands changements dans la politique tous les 4 ou 8 ans, offrirait plus de stabilité aux employés et aux employeurs et permettrait une planification meilleure et plus concrète entre les parties prenantes. Bien que cette action puisse également limiter les évolutions positives, l’instauration d’un socle d’application plus concret apporterait un avantage démontrable aux travailleurs américains.
Exiger une analyse des coûts de main-d’œuvre des entrepreneurs qui soumettent des offres pour des contrats fédéraux
Lorsqu’il s’agit de concourir pour des contrats fédéraux, les entrepreneurs se retrouvent souvent dans une course vers le bas pour fournir les services les moins chers au gouvernement fédéral. Bien que cela permette apparemment d’économiser de l’argent pour le gouvernement, ces prix bon marché ont un coût. Le principal facteur de coûts d’un entrepreneur est la main-d’œuvre. Ainsi, lorsque les entrepreneurs lésinent sur le prix, ce sont souvent leurs travailleurs qui en supportent le fardeau.
Au cours de la Grande Récession de 2007-2009 et des 8 années qui ont suivi, plus de 300 000 travailleurs sous contrat fédéral ont été victimes de violations du travail liées aux salaires. Les recherches montrent que de nombreux entrepreneurs qui sont pénalisés pour des violations de salaire et/ou de santé et de sécurité ont également des problèmes d’exécution du contrat tels que des dépassements de coûts, la falsification de la conformité légale et des pratiques de facturation frauduleuses. En raison de la ségrégation professionnelle et des préjugés systémiques, les offres les plus basses nuisent de manière disproportionnée aux travailleurs de couleur et aux travailleuses, qui sont tous deux employés de manière disproportionnée dans des industries à bas salaires et à haut risque.
L’administration Biden devrait mettre en œuvre un décret obligeant les entrepreneurs à inclure une analyse du coût de la main-d’œuvre lorsqu’ils soumissionnent pour un contrat fédéral. Cela obligerait les entrepreneurs à soumettre des plans de dotation dans leurs appels d’offres, engageant ainsi les entrepreneurs à payer les taux de salaire proposés. Un tel décret permettrait également au gouvernement de vérifier et d’évaluer les informations sur les salaires dans les propositions de contrats successeurs.
Cela obligerait essentiellement les entrepreneurs à signaler eux-mêmes leurs violations de salaire ou à se conformer aux acteurs de bonne foi qui sont également en concurrence pour le même contrat. En tant que telle, une analyse du coût de la main-d’œuvre peut constituer un outil puissant pour aider à augmenter les salaires de ceux qui risquent le plus de se faire voler leur salaire.
Permettre aux syndicats un meilleur accès aux chantiers
Lorsqu’il s’agit d’aider à organiser les travailleurs, l’un des grands problèmes auxquels les syndicats et leurs représentants sont confrontés est d’atteindre les travailleurs sur leurs lieux de travail. Une partie de la série plus large de tactiques légales et illégales que les employeurs américains utilisent pour décourager la syndicalisation consiste à empêcher les syndicats d’accéder à leur lieu de travail, même si les membres du syndicat ne parlent aux employés qu’en dehors des heures de travail et dans des zones non travaillées telles que les salles de repos et les cafétérias.
Le président Biden devrait publier un mémorandum présidentiel ordonnant aux agences fédérales d’élaborer des plans qui permettraient aux représentants des syndicats et des organisations à but non lucratif appropriées d’accéder aux zones de non-travail des chantiers dans le but de communiquer avec les travailleurs employés par des sous-traitants fédéraux pendant les périodes de non-travail. Cette action aiderait les représentants syndicaux à contrer l’avantage systémique dont jouissent les employeurs lorsqu’il s’agit de mettre en œuvre des tactiques antisyndicales. Quelque chose d’aussi simple que d’autoriser l’accès des syndicats aux lieux de travail pourrait aider à stimuler la syndicalisation et l’adhésion et sensibiliser les travailleurs à leurs droits sur le lieu de travail, ce qui offrirait à son tour d’autres avantages découlant de la syndicalisation aux employés syndiqués et non syndiqués.
