Il ne fait aucun doute que la classe moyenne chinoise est une force politique et économique dominante qui aura un impact profond sur la Chine et le monde. Mais les perspectives politiques et les visions du monde de ce puissant contingent sont beaucoup moins claires. Étant donné que l’essor rapide et la croissance explosive de la classe moyenne chinoise sont un développement relativement récent, son rôle et ses implications économiques et politiques ne sont ni prédéterminés ni stagnants. Le dynamisme et la diversité de cette nouvelle force socio-économique et son rôle politique transitoire peuvent remettre en cause la vision fataliste de la trajectoire future de la Chine.
Au centre de l’histoire de la naissance et de la croissance de la classe moyenne en Chine se trouve la ville de Shanghai. Une analyse de la classe moyenne de Shanghai peut profondément contribuer aux débats intellectuels et politiques en cours à l’étranger concernant ce sujet important, en particulier le sentiment nationaliste croissant parallèle (et apparemment contradictoire) et les valeurs cosmopolites de la classe moyenne chinoise.
La classe moyenne de Shanghai révèle l’avenir instable de la Chine
En tant que ville la plus occidentalisée du pays, Shanghai a longtemps été appelée la « fenêtre » ou la « porte » de la Chine sur le monde extérieur et le « pont » entre l’Est et l’Ouest. Tout au long de l’« ouverture » de l’Empire du Milieu aux puissances étrangères après les guerres de l’opium et de l’ère de « réforme et d’ouverture » de Deng Xiaoping, c’est en grande partie Shanghai qui a introduit le monde en Chine, et c’est aussi Shanghai qui a amené la Chine au monde. Shanghai a été le berceau à la fois de la classe moyenne et des rapatriés formés à l’étranger – le groupe le plus exposé aux influences cosmopolites. À cet égard, Shanghai peut être l’avant-garde des voix, des opinions et des valeurs mondaines de la classe moyenne. L’importance croissante des rapatriés formés à l’occidentale de tous les horizons à Shanghai, la diffusion du mode de vie de la classe moyenne et la diffusion du consumérisme et des normes internationales reflètent tous la forte influence du cosmopolitisme.
Paradoxalement, Shanghai a également été le berceau du Parti communiste chinois (PCC), comme cela a été largement souligné lors de la célébration du centenaire du parti au début du mois. Pendant la Révolution culturelle, Shanghai était le centre du radicalisme maoïste dirigé par le soi-disant Gang of Four, qui avait tous des liens étroits avec la ville. Plus important encore, au cours des trois dernières décennies, Shanghai a également été considérée comme « la tête de dragon » dans la politique industrielle et le capitalisme d’État de la Chine. Pour de nombreuses personnes en Chine et à l’étranger, Shanghai est la vitrine du nationalisme croissant de la Chine et de son rayonnement mondial mercantiliste.
Un degré élevé de sentiment nationaliste existe parmi les membres de la classe moyenne chinoise, y compris les rapatriés formés à l’étranger. Au cours des dernières années, le nationalisme chinois et le sentiment anti-américain ont monté en flèche à une vitesse et une ampleur alarmantes. De nombreux facteurs ont contribué au fort sentiment nationaliste et anti-américain dans la Chine d’aujourd’hui. En plus des raisons nationales de ce sentiment, nous ne devons pas négliger les causes externes, qui incluent certains décideurs américains qualifiant les conflits entre les États-Unis et la Chine de « choc des civilisations », employant des expressions comme « virus chinois » ou « Grippe Kung » pour faire référence à COVID-19, provoquant la sinophobie et les crimes de haine anti-asiatiques, affirmant que Pékin « arme » tous les étudiants chinois inscrits dans les universités américaines, ciblant les scientifiques chinois et sino-américains comme des espions, et restreignant les membres du PCC et leurs familles – environ 300 millions de personnes – de visiter les États-Unis
Il n’est pas difficile de comprendre pourquoi les membres de la classe moyenne chinoise sont devenus de plus en plus critiques à l’égard de la politique chinoise de Washington et se méfient de la bonne volonté américaine envers la Chine et le peuple chinois. Shanghai n’est certainement pas à l’abri de la montée du nationalisme dans la nation. Pour les membres de la classe moyenne de la ville, peut-être comme leurs pairs ailleurs (à la fois en Chine et hors de Chine), le nationalisme et le cosmopolitisme ne s’excluent pas mutuellement, du moins dans les environnements nationaux et internationaux actuels.
Composition hétérogène
Une partie de la nature paradoxale de la classe moyenne chinoise en termes de perspectives politiques et de visions du monde est due à la composition hétérogène de la classe moyenne chinoise. Empiriquement, la classe moyenne chinoise est très diversifiée. En termes de composition professionnelle, la classe moyenne chinoise comprend trois grands groupes : 1) un groupe économique composé de propriétaires et d’entrepreneurs de petites entreprises, de spéculateurs immobiliers et boursiers, et d’employés étrangers et de coentreprises ; 2) un groupe politique peuplé de fonctionnaires de bas niveau, d’employés de bureau et de responsables du secteur public ; et 3) un groupe intellectuel axé sur la culture et l’éducation qui se compose de personnalités des médias, d’universitaires et d’enseignants, et d’autres intellectuels. Il convient de noter que les membres de la classe moyenne dans d’autres pays, y compris ceux de l’Ouest, sont tout aussi diversifiés en termes d’origines familiales, d’identités professionnelles et de niveau d’éducation que leurs homologues chinois.
Conceptuellement, la « classe moyenne » est un concept intrinsèquement flexible partout dans le monde. Mon étude, comme celles d’autres chercheurs en Chine et ailleurs, combine des facteurs tels que le revenu, la richesse, la profession, l’éducation et le statut social pour définir ce groupe socio-économique. La Chine était un pays pauvre sans « classe moyenne » socio-économique distincte pendant la majeure partie du siècle dernier. Aujourd’hui, malgré leur nature hétérogène, un nombre croissant de citoyens chinois (actuellement estimé entre 400 et 500 millions) bénéficient d’un mode de vie de classe moyenne avec propriété privée, voitures personnelles, soins de santé améliorés, accumulation d’actifs financiers et capacité de se payer à l’étranger. les voyages et l’éducation à l’étranger de leurs enfants.
En 2018, le PIB national avait augmenté 60 fois plus, et le revenu par habitant était 25 fois plus élevé. Le PIB par habitant est passé d’environ 1 000 dollars en 2001 à 10 500 dollars en 2020, et il devrait atteindre 30 000 dollars d’ici 2035. À Shanghai, le PIB par habitant a dépassé les 23 000 dollars en 2020. Quant au statut de la classe moyenne de Shanghai, selon une étude de 2018 , plus de 5 millions de ménages à Shanghai partageaient ce mode de vie et pourraient être considérés comme des familles de la classe moyenne, constituant 91% du total des ménages enregistrés de la ville. La valeur moyenne des actifs des ménages parmi les résidents de Shanghai était de 1,2 million de dollars.
Ces dernières années, de nombreuses villes de deuxième et troisième rangs, y compris celles situées à l’intérieur des terres, ont connu une croissance rapide de la classe moyenne. En 2002, 40 % de la classe moyenne chinoise vivaient dans les quatre villes de premier rang : Shanghai, Pékin, Guangzhou et Shenzhen. Mais d’ici 2022, la proportion de la classe moyenne chinoise qui réside dans ces mégalopoles devrait chuter à environ 16 %, et 76 % de la classe moyenne vivra dans des villes de deuxième et troisième rangs.
Des valeurs cosmopolites partagées
La classe moyenne naissante de la Chine a tendance à mettre l’accent sur le statu quo et est averse au risque dans ses opinions et comportements politiques, mais ce n’est peut-être qu’une phase transitoire. De nombreuses élites chinoises connaissent parfaitement deux événements majeurs des années 1990, à savoir la « décennie perdue » de croissance économique du Japon et l’effondrement de l’Union soviétique. Certaines sources officielles chinoises ont laissé entendre que les deux épisodes étaient le produit d’un complot américain. La crainte d’un complot similaire contre la Chine pourrait finalement suffire à faire pencher le soutien en faveur du régime autoritaire du PCC.
Pourtant, les membres constitutifs de la classe moyenne chinoise sont unis dans leur appréciation du mode de vie de la classe moyenne, du développement d’une économie de marché chez eux et de l’intégration économique à l’étranger, de la protection des droits de propriété privée, d’une politique axée sur l’éducation, l’environnement et l’écologie. , la sécurité sanitaire des aliments et des médicaments, ainsi que la responsabilité et la transparence du gouvernement. La prévalence des discussions publiques sur ces sujets indique que la conscience de soi, l’identité de groupe et les valeurs partagées de la classe moyenne sont toutes à la hausse.
Pour de nombreux universitaires occidentaux, le concept de classe moyenne devrait impliquer et aider à faciliter l’expansion de la société civile et de l’État de droit. Malgré les obstacles largement compris à la réalisation de ce développement, mon livre sur la classe moyenne de Shanghai montre une dynamique intéressante du point de vue des efforts croissants de la classe moyenne pour promouvoir la société civile et du travail minutieux de la communauté juridique pour développer l’état de droit, y compris dans les deux domaines économiques et non économiques. L’enseignement et la profession juridiques en Chine sont profondément façonnés et influencés par les doctrines juridiques occidentales qui se sont propagées en Chine à travers les échanges éducatifs internationaux. Un bon exemple est la naissance et la croissance des cliniques juridiques en Chine, qui ont été lancées et parrainées par la Fondation Ford.
Ces dernières années, un nombre croissant d’étudiants chinois qui avaient étudié le droit dans les pays occidentaux sont retournés en Chine, où beaucoup pratiquent désormais le droit dans des cabinets privés. Dans le cabinet d’avocats Zhong Lun, l’un des cinq principaux cabinets d’avocats privés de Shanghai, 75 des 112 associés sont des rapatriés formés à l’étranger, représentant les deux tiers du total. Parmi ces partenaires de retour formés à l’étranger, 64 % ont obtenu leur diplôme de JD aux États-Unis et 25 % ont obtenu leur diplôme de droit au Royaume-Uni. La plupart de ceux qui ont étudié aux États-Unis ont réussi l’examen du barreau à New York ou en Californie.
Les États-Unis et d’autres pays occidentaux faisant pression sur la Chine pour qu’elle respecte les normes et standards internationaux – en particulier en ce qui concerne l’application et le respect des droits de propriété intellectuelle – ces avocats chinois formés en Occident peuvent jouer un rôle déterminant dans la promotion à la fois du développement juridique en Chine et de la coopération à travers le Pacifique en les années à venir.
