Améliorer les lieux de travail pour les personnes aux prises avec des problèmes de santé mentale améliorera le travail de tous

Fin mai, la star du tennis Naomi Osaka s’est retirée des Internationaux de France pour cause d’anxiété et de dépression. Quelques mois plus tard, Simone Biles a raté une partie importante des Jeux olympiques pour des raisons liées à sa propre santé mentale. Ces cas et d’autres ont attiré une attention bien nécessaire sur les conditions de santé mentale exactes – pour les employés et les employeurs – dans les lieux de travail qui vont bien au-delà de l’athlétisme de haut niveau pour les entrepôts, les bureaux et les ateliers.

La preuve est claire que le coût de la maladie mentale en milieu de travail est important et répandu, et qu’il s’accumule au cours de la vie d’un travailleur. Près de 20 % des travailleurs adultes signalent des symptômes importants de maladie mentale au cours d’un mois, et la moitié connaîtront un problème au cours de leur vie. Penses-y un moment. Cela signifie potentiellement qu’un de vos employés sur cinq pourrait être aux prises avec des problèmes de santé mentale importants au moment où vous lisez ceci.

Bien que les maladies varient en gravité et en nature, les symptômes peuvent interférer avec la productivité d’une manière qui a des conséquences importantes pour les employeurs et les employés. La dépression, par exemple, peut rendre les petites tâches intimidantes et peut amener les gens à être irritables et en colère contre les autres. L’anxiété peut empêcher les gens de respecter les délais, de participer à des réunions ou de faire des présentations. Les symptômes de maladie mentale peuvent amener les gens à s’absenter complètement du travail. Dans certains cas, les symptômes de la maladie mentale conduisent les gens à perdre ou à quitter leur emploi.

Si les employeurs veulent un avenir du travail où les entreprises continuent de croître et de prospérer, nous avons besoin de réponses qui reconnaissent la réalité des symptômes de santé mentale, permettent la flexibilité et l’adaptation au travail, tout en préservant la productivité.

La bonne nouvelle est que de telles solutions existent. Les perturbations causées par les maladies mentales au travail peuvent elles-mêmes être interrompues en combinant des interventions cliniques de haute qualité avec des aménagements et un soutien en milieu de travail. Et les changements sur le lieu de travail provoqués par la pandémie de COVID-19 offrent de nouvelles opportunités pour mettre ces solutions en place.

Par exemple, l’expansion rapide de la télésanté mentale pendant la pandémie peut faciliter l’accès au traitement pour les travailleurs en réduisant le temps et les frais de déplacement des soins. De plus, après un an et demi de pratique, de nombreuses entreprises et travailleurs sont devenus plus à l’aise avec le travail à distance à l’aide de réunions Zoom, de fils de communication textuels plutôt que verbaux et d’horaires de travail alternatifs. Tout comme les sous-titres codés et les lecteurs de texte ont facilité la participation des personnes malentendantes et visuelles au marché du travail, les technologies qui facilitent le travail et les soins à distance peuvent offrir aux travailleurs atteints de maladies mentales plus de possibilités de rester en bonne santé et de travailler.

Ces interventions peuvent aider la main-d’œuvre d’aujourd’hui et la main-d’œuvre de 2040 également. Les premiers symptômes des maladies mentales apparaissent fréquemment à l’âge adulte, perturbant les cheminements de carrière et rendant plus difficile l’acquisition de l’expérience et des compétences cognitives et interpersonnelles qui constituent une plate-forme de réussite. Les personnes souffrant de problèmes de santé mentale peuvent être orientées vers des emplois avec des compétences moins bien rémunérées et plus vulnérables à la concurrence étrangère et à l’automatisation. C’est une perte de potentiel humain qui s’accumule au fil du temps et laisse les personnes qui ont souffert de maladie mentale dans le passé avec des salaires inférieurs, des économies inférieures, moins d’actifs et une probabilité plus élevée de dépendre de l’aide publique. Le résultat est une spirale inutile de perte de talent humain, d’investissements sur le lieu de travail et de productivité économique.

Le traitement et l’hébergement ainsi que les nouvelles technologies peuvent aider les jeunes travailleurs atteints de maladies mentales à acquérir une expertise et à élargir la gamme d’emplois qui leur sont offerts.

Rendre les lieux de travail et les emplois plus flexibles dans le temps, l’espace et la nature de l’interaction profitera immédiatement aux personnes atteintes de maladie mentale. Il est également susceptible de produire des avantages bien au-delà des préoccupations liées à la maladie mentale.

Les mesures d’adaptation qui aident les personnes atteintes de maladie mentale peuvent également traiter l’ensemble des facteurs qui compliquent et perturbent la vie des personnes et affectent leur travail, c’est-à-dire à peu près tout le monde. Cet « effet de bordure de trottoir » a été nommé d’après les avantages inattendus résultant de ces indentations dans les trottoirs (coupes de bordure). Visant à l’origine à étendre l’accès des fauteuils roulants aux trottoirs, ils se sont avérés avoir de nombreux bénéficiaires, des parents poussant des poussettes pour bébés aux touristes tirant des valises à roulettes. De même, une flexibilité et un soutien accrus sur le lieu de travail peuvent profiter à un grand nombre de travailleurs et de leurs employeurs.

Plus important encore, ces technologies ont le potentiel d’être transformationnelles pour les travailleurs souffrant de maladies mentales aujourd’hui et à l’avenir. Si davantage d’employeurs adoptent les traitements et les aménagements qui ont fait leurs preuves, ainsi que les innovations issues de la pandémie, nous pouvons créer un avenir de travail plus équitable et économiquement dynamique pour les personnes atteintes de maladies mentales et les entreprises qui les emploient.


Sherry Glied est membre du conseil d’administration de Geisinger. Les auteurs n’ont reçu de soutien financier d’aucune entreprise ou personne pour cet article ou de toute entreprise ou personne ayant un intérêt financier ou politique dans cet article. En dehors de ce qui précède, ils ne sont actuellement pas un dirigeant, un directeur ou un membre du conseil d’administration d’une organisation intéressée par cet article.

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