Après avoir fait pression sur les entreprises de télécommunications, la junte birmane interdit aux cadres de partir

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SINGAPOUR — Les hauts dirigeants étrangers des principales entreprises de télécommunications au Myanmar ont été informés par la junte qu’ils ne devaient pas quitter le pays sans autorisation, a déclaré une personne directement au courant du dossier.

Une ordonnance confidentielle du Département des postes et télécommunications (PTD) du Myanmar à la mi-juin a déclaré que les cadres supérieurs, étrangers et ressortissants du Myanmar, doivent demander une autorisation spéciale pour quitter le pays, a déclaré la personne.

Une semaine plus tard, les entreprises de télécommunications ont reçu une deuxième lettre leur disant qu’elles avaient jusqu’au lundi 5 juillet pour mettre pleinement en œuvre la technologie d’interception qu’elles avaient précédemment été invitées à installer pour permettre aux autorités d’espionner les appels, les messages et le trafic Web et de suivre les utilisateurs par eux-mêmes, le a dit la source. Reuters n’a pas vu les commandes.

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Les directives font suite aux pressions exercées sur les entreprises par la junte, qui doit faire face aux protestations quotidiennes de ses opposants et à un nombre croissant d’insurrections pour activer la technologie des logiciels espions.

Un porte-parole de l’armée n’a pas répondu à plusieurs demandes de commentaires. La junte n’a jamais commenté l’effort de surveillance électronique, mais a annoncé peu après avoir pris le pouvoir son objectif d’adopter un projet de loi sur la cybersécurité qui obligerait les fournisseurs de télécommunications à fournir des données sur demande et à supprimer ou bloquer tout contenu jugé perturbant « l’unité, la stabilisation et paix. » Il a également modifié les lois sur la protection de la vie privée pour libérer les forces de sécurité d’intercepter les communications.

L’interdiction de voyager intervient après une pression accrue des responsables militaires pour terminer la mise en œuvre de l’équipement de surveillance. La source, qui a requis l’anonymat par crainte de représailles, a déclaré que l’interdiction visait à faire pression sur les entreprises de télécommunications pour qu’elles finissent d’activer la technologie des logiciels espions, bien que l’ordonnance elle-même ne précise pas de raison.

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Trois autres sources de télécommunications, s’exprimant également sous couvert d’anonymat, ont déclaré que les autorités avaient intensifié la pression sur les entreprises pour qu’elles mettent en œuvre l’interception, mais ont refusé de donner plus de détails. Deux sources ont déclaré que les entreprises avaient été averties à plusieurs reprises par des responsables de la junte de ne pas parler publiquement ou aux médias lors de l’interception.

Telenor a refusé de commenter. Il n’y a pas eu de réponse immédiate aux demandes de commentaires d’Ooredoo, de l’entreprise publique MPT et de Mytel, une coentreprise entre Viettel du Vietnam et un conglomérat militaire birman.

Des mois avant le coup d’État du 1er février, les fournisseurs de services de télécommunications et d’Internet ont reçu l’ordre d’installer des logiciels espions d’interception pour permettre à l’armée d’écouter les communications des citoyens, a rapporté Reuters en mai.

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Reuters n’a pas été en mesure d’établir dans quelle mesure la technologie de surveillance a été installée et déployée, mais quatre sources ont déclaré que la société norvégienne Telenor ASA et la société qatarie Ooredoo QPSC ne s’étaient pas encore pleinement conformées.

L’une des premières actions de l’armée le 1er février a été de couper l’accès à Internet et il n’a toujours pas été complètement rétabli, les télécommunications ayant régulièrement reçu des listes de sites Web et de numéros de téléphone d’activistes à bloquer.

Ces mesures ont laissé l’avenir incertain pour le secteur des télécommunications du Myanmar, qui avait été l’un des plus dynamiques au monde. Telenor a déclaré vendredi qu’elle évaluait l’avenir de ses opérations dans le pays, une source ayant déclaré à Reuters qu’elle envisageait la vente de son unité au Myanmar.

(Reportage de Fanny Potkin à Singapour ; Reportage supplémentaire de Poppy McPherson à Bangkok ; Montage par Matthew Tostevin, William Mallard et Daniel Wallis)