Au moins 65 000 hommes de plus que de femmes sont morts de COVID-19 aux États-Unis

Les hommes sont beaucoup plus susceptibles de mourir du COVID-19 que les femmes. Cela est vrai à l’échelle mondiale – où le taux de mortalité a été d’environ 50 % plus élevé chez les hommes. Notamment, cet écart ne semble s’expliquer ni par des différences dans le nombre de cas confirmés ni dans des conditions préexistantes. Avec la pandémie réduisant l’espérance de vie des hommes américains de plus de deux ans, il est important de comprendre et d’atténuer les risques associés à la mortalité due au COVID-19 chez les hommes.

S’appuyant sur des travaux antérieurs avec Tiffany Ford de mai 2020, « COVID-19 beaucoup plus mortel pour les hommes, en particulier en tenant compte de l’âge », nous nous appuyons ici sur les données mises à jour du CDC pour examiner l’écart de mortalité entre les sexes par âge et au fil du temps aux États-Unis. Nos principales conclusions sont :

  • Le taux de mortalité global pour les hommes est 1,6 fois plus élevé que le taux de mortalité pour les femmes;
  • L’écart est le plus important au milieu de la répartition par âge, avec 184 décès d’hommes pour 100 décès de femmes.
  • Avec la baisse des taux de mortalité, l’écart entre les sexes s’est légèrement réduit
  • L’écart ne s’explique pas par un nombre plus élevé de cas chez les hommes, ou des différences dans les conditions préexistantes
  • En Géorgie et au Michigan, les hommes noirs ont les taux de mortalité les plus élevés, suivis des femmes noires
  • L’amélioration de l’accès aux soins et la lutte contre l’hésitation à la vaccination, en particulier pour les hommes noirs, devraient être une priorité élevée

L’écart entre les sexes dans les taux de mortalité

Les hommes ont eu un taux de mortalité brut plus élevé que les femmes, comme le montre le graphique utilisant les données du CDC de février 2020 à août 2021. À la fin du mois d’août, plus de 65 000 hommes de plus que de femmes étaient décédés du COVID-19 (362 187 décès d’hommes et 296 567 décès de femmes).

Écart important entre les sexes dans les taux de mortalité liés au COVID-19

L’écart entre les sexes est encore plus important lorsque les différences dans la répartition par âge des hommes et des femmes sont prises en compte, car il y a beaucoup plus de femmes âgées que d’hommes dans la population, et l’âge est le plus grand facteur de risque de décès par COVID. En 2021, les taux de mortalité des hommes et des femmes ont fortement chuté, mais un peu plus rapidement pour les hommes que pour les femmes, entraînant un léger rétrécissement de l’écart au fil du temps. Plus récemment, cependant, les taux de mortalité chez les hommes et les femmes ont de nouveau augmenté en raison de la propagation de la variante Delta, avec des augmentations plus importantes chez les hommes que chez les femmes.

Les hommes d’âge moyen sont particulièrement vulnérables

L’image varie cependant selon la répartition par âge. L’écart est le plus important pour ceux qui se situent vers le milieu de la répartition par âge. Parmi les personnes âgées de 45 à 64 ans, par exemple, le nombre de décès d’hommes au 15 septembre 2021 était de 79 711, soit près du double du nombre de décès de femmes, à 45 587.

Près de deux fois plus d'hommes que de femmes sont morts de COVID dans la tranche d'âge moyen

Nous calculons également le ratio des taux de mortalité (taux de mortalité des hommes : taux de mortalité des femmes) dans la mortalité liée au COVID-19 pour des groupes d’âge spécifiques. Pour tous groupes d’âge, nous calculons un ratio similaire, mais normalisons les taux de mortalité selon l’âge. Au 15 septembre 2021, le taux de mortalité global ajusté des hommes était 1,63 fois plus élevé que le taux de mortalité global ajusté des femmes. Cela signifie que les hommes représentent 62 % de tous les décès dus au COVID (normalisés selon l’âge). Encore une fois, l’écart entre les hommes et les femmes est le plus important chez les personnes d’âge moyen ou juste après : parmi les personnes âgées de 45 à 64 ans, il y a 184 décès d’hommes pour 100 décès de femmes.

L'écart entre les sexes dans COVID est le plus grand parmi les personnes d'âge moyen

Cas de COVID similaires pour les hommes et les femmes…

Une explication possible de l’écart de mortalité pourrait être que les hommes sont plus susceptibles de contracter COVID-19. Mais s’il est difficile d’évaluer le nombre de cas en raison de l’accès et de la demande de dépistage, les données brutes sur le nombre de cas par âge et par sexe du CDC suggèrent des niveaux très similaires pour les hommes et les femmes (notez que les tranches d’âge ne sont pas exactement les mêmes comme indiqué ci-dessus, en raison de la manière dont les données du CDC sont présentées).

En fait, les femmes ont un nombre de cas légèrement plus élevé, peut-être parce qu’elles peuvent occuper une plus grande part des emplois plus risqués, à contact élevé et rigides, tels que le soutien aux soins de santé, les soins et services personnels et la préparation des aliments (bien qu’il soit important de reconnaître que les hommes représentent une plus grande part des personnes occupant des emplois à haut risque comme le conditionnement de viande). De même, ces industries pourraient nécessiter davantage de tests de routine, ce qui entraînerait une sur-déclaration des cas légers/asymptomatiques. D’un autre côté, les hommes pourraient être moins susceptibles de tester les cas asymptomatiques, ce qui entraînerait globalement moins de cas signalés. La correction de ces problèmes de mesure donnerait une comparaison plus précise des cas de COVID-19 par sexe.

Cas de covid similaires pour les hommes et les femmes

… et les conditions préexistantes n’expliquent pas l’écart

Une autre explication possible de l’écart de mortalité est un taux plus élevé de conditions préexistantes chez les hommes qui les rendent plus vulnérables au virus. Encore une fois, certaines preuves suggèrent que ce n’est pas un facteur majeur. Une étude d’un système hospitalier de l’Illinois par Joanne Michelle Gomez et ses co-auteurs, publiée dans le Journal de la santé des femmes, a conclu que « le sexe masculin était indépendamment associé au décès, à l’hospitalisation, aux admissions en unité de soins intensifs et au besoin de vasopresseurs ou d’intubation endotrachéale, après correction des covariables importantes ».

Un autre examen des facteurs de risque d’hospitalisation révèle que les hommes et les femmes ont des taux similaires d’affections associées à une plus grande vulnérabilité, bien qu’il existe certaines différences dans des affections spécifiques. Par exemple, « l’obésité, les maladies rénales chroniques et l’hypertension étaient associées à des taux plus élevés d’admission aux soins intensifs chez les hommes, tandis que l’obésité et l’insuffisance cardiaque étaient associées à des taux plus élevés d’admissions aux soins intensifs chez les femmes ». Ces différences spécifiques au sexe rendent important de mieux comprendre la relation entre le sexe, les facteurs de risque et la mortalité liée au COVID-19, en particulier pour différentes cohortes d’âge et groupes raciaux. Comme nous le discutons ci-dessous, les différences biologiques selon le sexe ne sont pas les mêmes d’une race à l’autre, et il existe d’autres facteurs en jeu qui entraînent des différences dans les taux de mortalité chez les femmes.

L’écart entre les sexes a changé au cours de la pandémie

L’écart de mortalité s’est quelque peu réduit pour certains groupes d’âge depuis le début de 2021. La figure 5 montre que le ratio de taux de mortalité pour les adultes d’âge moyen était d’environ 1,8 avant février 2021. Plus récemment, ce ratio s’est stabilisé autour de 1,5, ce qui représente une baisse d’environ 17 pour cent.

L'écart de mortalité entre les sexes COVID se rétrécit légèrement au fil du temps

Les hommes noirs sont les pires de tous

Il existe bien sûr d’autres écarts de vulnérabilité au COVID-19, notamment selon la race. Notre étude précédente sur les premiers stades de la pandémie « Les écarts de race dans les décès dus au COVID-19 sont encore plus importants qu’ils n’y paraissent » ont montré par exemple que parmi les adultes d’âge moyen, les taux de mortalité des Noirs et des Hispaniques ou des Latinos sont six fois plus élevés que ceux des Blancs. personnes.

Cela signifie que s’il existe un écart entre les hommes et les femmes au sein des groupes raciaux, la race est souvent un facteur plus important. Tamara Rushovich et ses collègues, s’appuyant sur des données de Géorgie et du Michigan, constatent que si les hommes noirs ont les taux de mortalité COVID les plus élevés – six fois plus élevés que pour les hommes blancs – le deuxième groupe le plus vulnérable est les femmes noires. Ils constatent également que l’écart entre les sexes varie selon la race, en particulier dans le Michigan, où, comme ils le rapportent, « le taux de mortalité des hommes noirs est 170% fois supérieur au taux des femmes noires, ce qui est significativement plus élevé que le ratio équivalent chez les individus blancs : le taux n’est que de 130 % plus élevé pour les hommes blancs que pour les femmes blanches. »

Fait intéressant, les auteurs soulignent également que l’écart de mortalité COVID entre les femmes noires et les femmes blanches est nettement supérieur à l’écart entre les hommes blancs et les femmes blanches. Cela suggère que les différences biologiques entre les sexes dans la mortalité ne peuvent pas être considérées comme constantes dans tous les groupes raciaux.

Les hommes noirs du Michigan ont les taux de mortalité les plus élevés, suivis des femmes noires

Rushovich et ses co-auteurs n’accordent pas non plus beaucoup de poids aux « comportements et croyances individuels » pour expliquer les écarts de mortalité entre les races ou les sexes (ou même les écarts entre les sexes au sein de la race), pointant plutôt vers « des facteurs structurels, notamment la profession et l’accès aux soins de santé ».  » Cela semble juste, mais il est néanmoins important de comprendre les raisons comportementales potentielles derrière les taux de mortalité disparates, en particulier en ce qui concerne la décision de se faire vacciner.

Faites vacciner les hommes (en particulier les hommes noirs)

L’écart entre les sexes dans la mortalité liée au COVID-19 est le résultat d’une combinaison de facteurs, qui peuvent différer selon la race, la classe, la géographie et d’autres variables. C’est un rappel brutal du besoin de données de santé désagrégées pour éclairer une approche intersectionnelle de l’analyse. Mieux comprendre les différences biologiques, le nombre de cas et les facteurs de risque sera une tâche permanente pour les chercheurs scientifiques.

Plus immédiatement, une priorité urgente de santé publique est d’encourager et d’inciter les personnes les plus vulnérables au virus à se faire vacciner. La race et le sexe comptent ici. Au 21 septembre 2021, les Noirs américains étaient six points de pourcentage moins susceptibles que les Américains blancs d’avoir reçu au moins une dose de vaccin (41 % contre 35 %). La disparité raciale dans les taux de vaccination est probablement due à une combinaison d’obstacles persistants à l’accès et d’inégalités structurelles, qui incluent non seulement l’accès géographique, mais aussi la logistique, les méthodes de communication, le calendrier et l’enregistrement. De nombreuses villes comme Philadelphie ont facilité un meilleur accès à leurs communautés noires mal desservies en s’associant à des églises communautaires, en ouvrant des centres de vaccination alternatifs tels que des pharmacies locales et en utilisant des méthodes de communication plus directes plutôt qu’avec des e-mails et des portails Web. Mais bien que cela ait fonctionné dans une certaine mesure, il reste des écarts considérables dans la vaccination par race. Même parmi les travailleurs de la santé qui avaient un accès précoce et constant aux vaccins, les travailleurs noirs étaient presque cinq fois plus susceptibles que les travailleurs blancs d’hésiter à se faire vacciner. Nos collègues Sarah Reber et Cyrus Kosar constatent également que les résidents noirs des maisons de soins infirmiers sont susceptibles d’être dans des établissements à haut risque avec de faibles taux de vaccination, bien qu’ils soient l’un des premiers groupes à se faire vacciner.

Cela signifie qu’en plus d’améliorer l’accès pour les communautés mal desservies, nous avons besoin de recherches supplémentaires sur les interventions qui peuvent efficacement répondre aux hésitations et augmenter la demande de vaccination. Le Washington Post rapporte que « puiser dans les communautés où vivent les gens, en s’appuyant sur les informations, la sensibilisation et les administrateurs de vaccins de ces communautés » est un bon moyen de surmonter les hésitations.

En plus des écarts raciaux dans les taux de vaccination, il existe également un écart entre les sexes : 66 % des femmes ont reçu au moins une dose de vaccin, contre 62 % des hommes. De nombreux États proposent également divers programmes d’incitation à la vaccination – il peut être intéressant de voir lesquels se sont avérés les plus efficaces chez les hommes. Surtout avec la propagation de la nouvelle variante Delta, l’amélioration de l’accès et la lutte contre les réticences à la vaccination parmi les groupes les plus vulnérables – y compris les hommes, et en particulier les hommes noirs – doivent être une priorité élevée pour les décideurs.


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