Mardi, le département du Commerce a publié son Avis d’opportunité de financement (NOFO) pour le programme d’incitations CHIPS, qui engage 39 milliards de dollars en nouvelles subventions fédérales pour stimuler la fabrication nationale de semi-conducteurs. Financé par le CHIPS et la Science Act de l’année dernière, le programme représente un moment décisif pour les fabricants de semi-conducteurs et l’économie américaine.
Plus particulièrement, l’application de 75 pages se distingue par la mise en détaillé conditions que les fabricants doivent respecter s’ils veulent accéder à ces incitations. En tant que tel, le programme d’incitations CHIPS est un signal frappant, quelque peu controversé, de la nouvelle « stratégie industrielle »– avec d’importantes subventions à la construction, des garde-fous d’entreprise et de vastes objectifs de sécurité économique et nationale.
Et pourtant, si l’avis est important pour la nation et l’industrie des semi-conducteurs, il l’est tout autant pour les dirigeants régionaux et étatiques. Loin d’être uniquement un mélange de subventions et de conditions pour les industriels (qui seront les principaux demandeurs), le NOFO implique fortement les acteurs locaux et étatiques dans la stratégie industrielle agressive de la nation pour le secteur.
Cette stratégie, comme Brookings Metro a noté, est fortement axé sur le lieu, avec un accent sur les grappes industrielles locales, le co-investissement local et l’attention locale aux « micro » fondements des « macro » objectifs nationaux. Par conséquent, de multiples fonctionnalités du programme nécessiteront une collaboration active et la résolution de problèmes entre les entreprises, les États et les régions.
Compte tenu de cela, le NOFO envoie des signaux importants aux dirigeants étatiques et locaux sur leur rôle dans les efforts incitatifs visant à revitaliser l’industrie des semi-conducteurs. Ce qui suit, alors, sont quelques premiers plats à emporter pour ces dirigeants.
Les gouvernements locaux et étatiques seront des co-financiers essentiels, aux côtés des marchés privés et du Département du commerce
Le programme d’incitations CHIPS vise à maximiser le financement du secteur privé par les entreprises de semi-conducteurs, dans l’espoir que les subventions fédérales ne représenteront que 5 à 15 % des dépenses en capital. Mais parallèlement aux exigences imposées aux candidats de réunir ce financement privé, le département du Commerce a également stipulé que les entreprises obtiennent une incitation du gouvernement local ou de l’État pour être éligibles au programme.
Le raisonnement est clair : le gouvernement fédéral veut que les États et les localités mettent leur propre poids fiscal derrière ces projets, partageant efficacement le risque et maximisant les chances de succès. Mais le Commerce a un point de vue particulier sur la façon dont les gouvernements locaux et étatiques devraient structurer ces incitations. Par opposition aux programmes d’incitations spécifiques à l’entreprise, le NOFO donne la priorité aux incitations qui créent « des retombées bénéfiques qui améliorent la résilience économique régionale et soutiennent un écosystème de semi-conducteurs robuste, au-delà de l’assistance à une seule entreprise ». Cela signifie donner la priorité aux investissements locaux et étatiques dans les intrants du développement des grappes industrielles que le marché a tendance à sous-fournir, tels que les infrastructures, le développement de la main-d’œuvre et la recherche et le développement.
Cela dit, si les investissements prévus dans les semi-conducteurs New York et Ohio sont une indication, les gouvernements des États fourniront également des packages de crédits d’impôt pour la création d’emplois aux entreprises individuelles. Dans le cas de New York, le programme d’incitations de l’État à Micron Technology est évalué à 6 milliards de dollars sur deux décennies (environ 6% d’un investissement prévu de 100 milliards de dollars) – démontrant que les subventions de l’État pourraient égaler ou dépasser les récompenses du Département du commerce. Ces incitations fiscales massives créent un levier pour les gouvernements des États et locaux pour exiger des pratiques de grande envergure de la part des fabricants de semi-conducteurs, et drastment augmenter les enjeux pour une transparence, une surveillance et des rapports publics solides.
Le programme d’incitations donne la priorité à l’innovation, en partie par le développement de clusters régionaux
Le programme d’incitations CHIPS NOFO souligne que la revitalisation du secteur des semi-conducteurs nécessite des « écosystèmes d’innovation robustes » pour la recherche et le développement, et suggère que la promotion d’une « croissance économique basée sur les clusters » sera cruciale pour cela.
Compte tenu de cela, les dirigeants économiques locaux et étatiques ne devraient pas considérer leur usine de fabrication de semi-conducteurs proposée comme un projet de construction isolé. Au lieu de cela, le NOFO les met au défi de détailler comment ce projet favorisera l’innovation et attirera des fournisseurs, des travailleurs et d’autres acteurs concernés afin d’étendre un écosystème de semi-conducteurs autonome.
Les dirigeants locaux et étatiques ne devront pas seulement planifier à cet égard, mais agir. Une autre section du NOFO décrit un exemple d' »investissement communautaire » souhaitable comme « un soutien financier à un institut de recherche ou un campus d’innovation pour compléter une nouvelle usine de fabrication et promouvoir la croissance économique basée sur les clusters ». De même, il est conseillé aux candidats d’aligner ces investissements sur les programmes de développement économique nationaux et locaux en cours, tels que les «efforts de croissance régionaux ou basés sur des clusters», y compris ceux soutenus par le défi régional Build Back Better de l’Administration du développement économique. Les stratégies d’innovation basées sur les clusters sont supposées et encouragées ici.
Les candidats doivent élaborer des stratégies de main-d’œuvre équitables
Le NOFO est explicite sur le fait que la constitution «d’un ensemble diversifié et qualifié de travailleurs» est l’un des principaux objectifs du programme d’incitations CHIPS. Dans ce cadre, Commerce se concentre à la fois sur les techniciens qui exploiteront l’installation une fois achevée et sur les ouvriers du bâtiment qui construiront, moderniseront ou agrandiront l’installation. De nombreux emplois seront ouverts aux personnes titulaires d’un diplôme inférieur au baccalauréat, offrant des voies de mobilité ascendante à des groupes qui ont toujours été sous-représentés dans les industries de haute technologie. Bien que l’industrie des semi-conducteurs soit généralement associée à une main-d’œuvre diplômée, Brookings Metro a récemment montré que 60 % des emplois dans la fabrication de semi-conducteurs ne nécessitent pas un baccalauréat.
À l’appui de son objectif de développer des viviers de talents solides, le département du commerce exige que les candidats au programme élaborent un plan détaillé sur la manière dont ils recruteront, formeront et conserveront les travailleurs. Les candidats ayant une philosophie insulaire, « go-it-alone » ne s’en sortiront pas bien. Sur la base des directives et des exigences du NOFO, ceux qui situent leur plan de main-d’œuvre dans leur paysage local d’éducation et de main-d’œuvre sont plus susceptibles de réussir que ceux qui développent de nouveaux programmes de manière isolée.
Certaines exigences spécifiques sont des pratiques exemplaires établies en matière de développement de la main-d’œuvre, telles que des partenariats sectoriels et des services globaux. Le NOFO demande également des pratiques plus émergentes, y compris l’embauche basée sur les compétences, l’élimination des exigences de diplôme et la priorité à la qualité de l’emploi, car les deux Commerce et le ministère du Travail articulé récemment.
Enfin, le NOFO exige que les plans de main-d’œuvre des candidats abordent un problème absolument crucial pour une grande partie de la main-d’œuvre : des services de garde d’enfants abordables et accessibles. Les candidats demandant plus de 150 millions de dollars de subventions doivent décrire comment ils fourniront des options de garde d’enfants aux travailleurs des installations et de la construction, tandis que les candidats qui demandent des montants inférieurs sont «très fortement encouragés» à fournir un accès à la garde d’enfants dans la mesure du possible.
Avec cette seule étape, le commerce balaie l’un des obstacles les plus courants et apparemment insurmontables à l’emploi, en particulier pour les femmes, et déclenche un débat bienvenu. L’exigence de garde d’enfants a suscité beaucoup d’attention, avec une certaine le critiquer alors que la mission se glisse dans la « politique sociale ». Néanmoins, il est tout à fait prévisible qu’un manque de services de garde d’enfants sera un obstacle au recrutement et à la rétention des travailleurs, il convient donc de noter que cette partie du NOFO est suffisamment ambitieuse et tournée vers l’avenir pour s’attaquer à ce problème dès le départ.
Les candidats doivent montrer comment les entreprises sous-représentées bénéficieront des dépenses de construction et d’exploitation
La manière dont les chaînes d’approvisionnement se développent autour d’une installation de semi-conducteurs déterminera en fin de compte l’ampleur de l’impact économique. Par conséquent, les exécutants locaux, régionaux et étatiques doivent tenir compte de la manière dont la structure de la chaîne d’approvisionnement inclut les propriétaires d’entreprises économiquement et socialement défavorisés.
Plus précisément, le programme d’incitations CHIPS exige que les candidats créent un plan de diversité des fournisseurs pour cibler « l’inclusion d’entreprises appartenant à des minorités, d’entreprises appartenant à des vétérans, d’entreprises appartenant à des femmes et de petites entreprises dans le cadre de tout projet financé ». Le commerce exige que ces plans incluent des objectifs de diversité des fournisseurs, des engagements pour suivre les données démographiques des fournisseurs désagrégées et un plan opérationnel et de dotation en personnel pour atteindre les objectifs fixés.
Certains États et entreprises se sont déjà publiquement engagés sur des objectifs de chaîne d’approvisionnement inclusifs extrêmement ambitieux. Par exemple, New York tente de construire un réseau solide et inclusif de fournisseurs grâce à l’engagement de Micron selon lequel 30 % des dépenses de construction éligibles et 20 % des dépenses d’exploitation éligibles en cours sont effectuées par des entreprises appartenant à des personnes issues de groupes socialement et économiquement défavorisés.
Le commerce décrit les mesures que les entreprises de semi-conducteurs peuvent prendre pour atteindre ces objectifs, y compris une sensibilisation proactive à diverses entreprises, des investissements dans des programmes de diversité des fournisseurs, l’utilisation d’intermédiaires existants en matière de diversité des fournisseurs (tant au niveau local que national) et des changements dans les calendriers de livraison et les délais de paiement pour permettre participation plus inclusive.
Le programme nécessite une attention aux conditions et aux investissements communautaires plus larges
Enfin, le NOFO exhorte les candidats et leurs partenaires métropolitains et étatiques à regarder au-delà de la construction immédiate d’installations pour envisager des moyens par lesquels le programme d’incitations CHIPS peut aider à bâtir des communautés fortes.
À cet égard, le NOFO met au défi les demandeurs de s’assurer que leurs activités soutiennent et contribuent aux stratégies à long terme des régions pour la vitalité économique. Mais il n’y a pas de façon unique de le faire. Au contraire, la candidature demande des propositions pour établir un lien clair entre l’utilisation des incitations publiques, les investissements privés et philanthropiques et les caractéristiques des communautés individuelles. Il mentionne, par exemple, qu’un projet peut vouloir faire des investissements pour réduire les coûts de transport, tandis qu’un autre peut voir le besoin d’investir dans la construction de logements abordables. De même, d’autres sections mettent l’accent sur la responsabilité environnementale, y compris la conservation de l’eau et la résilience climatique.
Le commerce demande également aux entreprises d’indiquer comment elles envisagent de travailler avec les dirigeants et les organisations de leurs communautés d’origine, notamment par le biais d’accords sur les avantages communautaires. Plus précisément, le NOFO indique que « des candidatures solides refléteront une collaboration main dans la main avec différentes parties prenantes pour garantir que les investissements communautaires éliminent les obstacles pressants à la participation économique et à la croissance inclusive ». En effet, investir dans le préparation civique des régions bénéficiaires sera essentielle pour traduire les investissements majeurs dans les semi-conducteurs en prospérité à grande échelle.
Une rupture brutale avec le statu quo
L’administration Biden adopte une vision large de son rôle dans la stimulation de la croissance économique, et les ambitions du département du Commerce pour le programme d’incitations CHIPS vont clairement au-delà des installations de fabrication individuelles nouvelles ou modernisées. Le département accorde également la priorité à la force et à la résilience de l’industrie des semi-conducteurs dans son ensemble et au bien-être des personnes et des lieux où se trouvent les installations de fabrication et leurs chaînes d’approvisionnement.
Compte tenu de cela, les dirigeants étatiques et locaux – et leurs partenaires commerciaux – seraient avisés de profiter de cette opportunité, tout en reconnaissant qu’elle mettra toutes les parties à l’épreuve de nouvelles manières.
