Cette semaine à Tokyo, la ministre australienne des Affaires étrangères Marise Payne, la ministre indienne des Affaires extérieures S. Jaishankar, le ministre japonais des Affaires étrangères Toshimitsu Motegi, et le secrétaire d'État américain Michael Pompeo se réuniront pour la deuxième réunion ministérielle du «Quadrilatère» ou «le Quad». Il y a dix ans et demi, ces quatre pays se sont réunis de manière organique pour faire face aux retombées du tsunami de 2004 dans l'océan Indien. Il y a eu par la suite une réunion de travail du groupement et un exercice maritime en 2007. Cependant, Quad 1.0 n'a pas décollé pour un certain nombre de raisons, y compris la réponse de la Chine.
Le Quad a été relancé en novembre 2017 et, depuis lors, s'est réuni régulièrement aux niveaux opérationnel et ministériel.
Les pays du Quad, dont chacun a exposé sa vision d'un Indo-Pacifique libre, ouvert et inclusif, fournissent des lectures séparées de ces réunions. Ces déclarations ont décrit leurs objectifs et le programme du groupement. Bien qu'il y ait un chevauchement significatif, les lectures fournissent également un aperçu des différences, en particulier dans les accents, entre les pays.
Les pays ne mentionnent pas la Chine explicitement, mais leurs paroles et leurs actions indiquent une coalition de volontaires et capables qui cherche à assurer un équilibre des pouvoirs favorable, à dissuader l'agression chinoise et à d'autres comportements négatifs, et à maintenir un ordre fondé sur des règles selon lequel ils voient un la montée de la Chine défie par ses actions.
Les sceptiques ont critiqué l'absence de déclaration commune et souligné d'autres problèmes avec le Quad. Ils ont tendance à se diviser en deux catégories: ceux qui soutiennent que le Quad en fait trop et ceux qui soutiennent que le groupe n'en fait pas assez.
Malgré les attentes de sa disparition pour les raisons évoquées par les critiques, le Quad a néanmoins continué à se réunir régulièrement, a été mis à niveau et s'engage dans et sur différents domaines.
Au-delà du Quad lui-même, les quatre constituants ont approfondi leurs relations bilatérales au cours des dernières années. Un simple regard sur l’évolution des liens de défense entre l’Inde, qui n’est pas officiellement alliée aux autres, et les pays du Quad, montre à quel point les relations de ces pays sont plus institutionnalisées aujourd’hui – de manière à faciliter l’interopérabilité militaire et le partage du renseignement, entre autres.
Les pays du Quad ont également des trilatéraux les uns avec les autres, ainsi qu'avec d'autres pays aux vues similaires comme la France, l'Indonésie et la Corée du Sud.
En outre, les constituants de Quad participent également – conjointement ou dans différentes configurations – à d'autres plates-formes avec des partenaires partageant les mêmes idées sur un éventail de problèmes, y compris la lutte contre le COVID-19 et ses conséquences.
Les pays du Quad s'engagent également entre eux et avec d'autres partenaires dans le domaine de la défense. Il y a des rapports selon lesquels l'Inde renonce à sa réticence à inclure l'Australie dans MALABAR, le rapport annuel Inde-Japon-États-Unis. exercice maritime. Ce ne serait pas inattendu, surtout compte tenu du niveau de confort croissant de Canberra et de Delhi. Cependant, même en deçà de cela, leurs accords de défense interdépendants, leurs dialogues et leurs exercices ont abouti – et facilité – une coopération de défense plus large et plus approfondie.
De meilleures habitudes de coopération et des préoccupations accrues, notamment le COVID-19 et l'affirmation de la Chine sur un certain nombre de fronts, ont abouti à une coopération intensifiée entre les pays du Quad au cours des derniers mois.
C'est dans ce contexte que les ministres du Quad se réunissent à Tokyo le 6 octobre. Que cette réunion se déroule du tout – et en personne, pas moins – au milieu du COVID-19 et de la crise de la frontière Chine-Inde est significative dans et de lui-même. Premièrement, l’instinct traditionnel de Delhi aurait été d’éviter une réunion aussi prestigieuse au milieu d’une crise en cours, de peur qu’elle ne provoque davantage la Chine; son accord pour se réunir est un signe de changement, notamment dans sa perception de l'approche envers Pékin. Cependant, les observateurs suivront également de près la réunion pour analyser ce qui a été dit et non dit – et ce que cela pourrait indiquer sur le Quad, ainsi que sur les approches américaines, australiennes, indiennes et japonaises dans l'Indo-Pacifique.
