Changement tectonique dans la politique de la Corée du Sud en tant qu’outsider conservateur élu président

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SEOUL – Le candidat conservateur de l’opposition sud-coréenne Yoon Suk-yeol a remporté la victoire lors d’une élection présidentielle serrée sur une vague de mécontentement face à la politique économique, aux scandales et aux guerres de genre, remodelant l’avenir politique de la quatrième économie d’Asie.

Sa victoire lors des élections âprement disputées de mercredi marque un revirement remarquable pour le principal bloc conservateur, désormais connu sous le nom de People Power Party, qui s’est regroupé depuis la tenue des élections anticipées de 2017 après la destitution et l’éviction de la présidente Park Geun-hye.

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Yoon est un ancien procureur général impliqué dans l’affaire Park qui s’est brouillé avec le président sortant Moon Jae-in après avoir été nommé par lui, gagnant en notoriété grâce aux enquêtes sur les principaux assistants présidentiels.

Yoon s’est engagé à éradiquer la corruption, à favoriser la justice et à créer des conditions économiques plus équitables, tout en recherchant une « réinitialisation » avec la Chine et une position plus dure envers la Corée du Nord recluse, qui a lancé un nombre record de missiles ces derniers mois.

Il est confronté au défi d’unir un pays de 52 millions d’habitants déchiré par les divisions entre les sexes et les générations, les inégalités croissantes et la flambée des prix des logements.

« Les prix de l’immobilier, la politique du logement, les emplois et les politiques fiscales seront en tête de son agenda national », a déclaré Duyeon Kim, un expert basé à Séoul au Center for a New American Security.

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Yoon devra restaurer la confiance du public dans les institutions coréennes et procédera probablement à un « grand ménage » en donnant suite à une promesse de campagne d’enquêter sur l’administration de Moon pour corruption, a-t-elle ajouté.

Yoon, 61 ans, a devancé Lee Jae-myung du Parti démocrate de centre-gauche au pouvoir pour remplacer Moon, dont le mandat unique de cinq ans se termine en mai. Une annonce officielle devrait être faite plus tard jeudi.

Le manque d’expérience politique élue de Yoon était considéré à la fois comme un handicap et un atout.

Alors que sa campagne a été marquée par des gaffes et des controverses, la course est devenue un référendum sur les politiques économiques de Moon, de l’emploi au logement en passant par l’inégalité des richesses.

« Je ferais attention aux moyens de subsistance des gens, fournirais des services sociaux chaleureux aux nécessiteux et ferais tout mon possible pour que notre pays soit un membre fier et responsable de la communauté internationale et du monde libre », a déclaré Yoon lors d’une cérémonie de victoire avec des partisans. .

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L’indice de référence KOSPI a augmenté de plus de 2 %, sa plus forte hausse quotidienne en au moins trois mois, Yoon devant accélérer la déréglementation des marchés de capitaux sud-coréens.

L’élection a été l’une des plus serrées de l’histoire récente et est intervenue après une campagne inhabituellement amère entachée de scandales et de calomnies. Les cotes de désapprobation des deux candidats correspondaient à leur popularité alors que les scandales, les insultes et les gaffes dominaient ce qui a été surnommé «l’élection peu aimable».

FAIRE FACE À LA CRISE

La perte de Lee jette un doute sur l’héritage de Moon, y compris ses efforts de signature pour s’engager avec la Corée du Nord, qui ont été largement bloqués depuis l’échec des pourparlers en 2019.

Le nouveau président sera probablement confronté à une crise presque immédiate avec Pyongyang, qui semble se préparer à lancer un satellite espion et a suggéré qu’il pourrait reprendre les essais de missiles balistiques intercontinentaux à longue portée ou d’armes nucléaires pour la première fois depuis 2017.

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Yoon s’est engagé à nouer des liens encore plus étroits avec les États-Unis – le seul allié de la Corée du Sud par traité – face à l’augmentation de l’activité de missiles de la Corée du Nord et à la concurrence avec la Chine, qui est le plus grand partenaire commercial du Sud.

La Maison Blanche a félicité Yoon, affirmant que le président Joe Biden était impatient de travailler en étroite collaboration avec lui pour renforcer l’alliance.

Yoon et Biden se sont entretenus par téléphone jeudi, a ajouté plus tard la Maison Blanche.

« Nous pouvons nous attendre à ce que l’alliance fonctionne plus facilement et soit en grande partie synchronisée sur la Corée du Nord, la Chine et les problèmes régionaux et mondiaux », a déclaré Kim du Center for a New American Security.

Le Premier ministre japonais Fumio Kishida a salué la victoire de Yoon et a déclaré qu’il espérait travailler en étroite collaboration avec lui pour reconstruire des liens plus sains avec son voisin au milieu des tensions liées aux différends historiques et économiques datant de l’occupation japonaise de la Corée de 1910 à 1945.

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Plus de 77% des 44 millions d’électeurs éligibles de Corée du Sud ont voté pour choisir leur prochain chef, malgré une augmentation record des nouveaux cas de COVID-19 cette semaine.

Yoon a déclaré qu’il travaillerait avec les partis d’opposition pour guérir la politique polarisée et favoriser l’unité.

« Notre compétition est terminée pour le moment », a-t-il déclaré dans un discours d’acceptation, remerciant et consolant Lee et d’autres rivaux. « Nous devons nous donner la main et nous unir pour le peuple et le pays. »

Lors d’une cérémonie séparée avec des partisans, Yoon a déclaré qu’il accorderait la priorité absolue à « l’unité nationale », ajoutant que tous les peuples devraient être traités de la même manière, quelles que soient leurs différences régionales, politiques et socio-économiques.

Lee avait concédé sa défaite et félicité son adversaire.

« J’ai fait de mon mieux, mais je n’ai pas répondu à vos attentes », a-t-il déclaré lors d’une conférence de presse, blâmant ses « lacunes ».

(Reportage de Hyonhee Shin et Josh Smith; Reportage supplémentaire de Jack Kim, Cynthia Kim, Ju-min Park, Daewoung Kim et Yeni Seo; Écriture de Josh Smith; Montage de Nick Macfie, Sandra Maler, Sam Holmes et Lincoln Feast.)